Von Hertenstein zorganizowałe oddział, którego stał się dowódcą; natomiast kapitanem został Kasper von Silenen. Pierwszych 150 gwardzistów wyrusza ze Szwajcarii zimą 1505 r. i po przejściu Alp, Lombardii, Toskanii i Lacjum, maszerując wzdłuż historycznej drogi Franków (via Francigena), dociera do Rzymu 22 stycznia 1506 r. Na placu św. Piotra swoją nową gwardię pod dowódctwem von Silenena wita osobiście Juliusz II, który udziela gwardzistom apostolskiego błogosławieństwa. Dlatego właśnie dzień 22 stycznia uważany jest za datę powstania Papieskiej Gwardii Szwajcarskiej, chociaż na początku była ona zwana Kohortą Helwecką.

Włodzimierz Rędzioch/Niedziela

Każdego roku, 22 stycznia gwardzisci wspominają rocznicę założenie ich korpusu - szczególnie uroczysty charaktem miały obchody w roku 2006, kiedy świętowano 500. rocznicę. W tym roku, w dniu 22 stycznia o godz. 18,00 została odprawiona uroczysta Msza św. w kościele "Santa Maria della Pietà in Campo Santo Teutonico". Uczestniczyli w niej, oprocz gwardzistów i ich rodzin, bonifratrzy pracujący w aptece i przychodni watykańskiej. Po Eucharystii oddział Gwardii Szwajcarskiej przemaszerował przez Bramę Dzwonów na plac św. Piotra a następnie pod prawą kolumnadą placu, gdzie znajduje się wejście do koszar Gwardii. Obchody kontynuowane były na dziedzińcu koszar. W ten sposób młodzi Szwajcarzy powtórzyli gest swoich rodaków sprzed 513 lat.

Jako ciekawostkę warto dodać, że w czasie uroczystości rocznicowych gwardzisci po raz pierwszy nosili czarne hełmy z tworzywa syntetycznego wyprodukowane w Szwajcarii przy użyciu drukarki 3D.