Święty Wincenty a Paulo (1581-1660) był jedną z czołowych postaci chrześcijańskiego miłosierdzia we Francji. Swe życie poświęcił ludziom najuboższym, chorymi i opuszczonym dzieciom. Organizował liczne dzieła pomocy. Założył też dwa zgromadzenia zakonne: księży misjonarzy, zwanych w różnych krajach także lazarystami lub wincentynami, oraz - wraz ze św. Ludwiką de Marillac - sióstr szarytek. Jego ciało spoczywa w kaplicy domu generalnego misjonarzy.

Paryski kościół pod jego wezwaniem powstał w latach 1824-1844. Jego monumentalna sylwetka, inspirowana architekturą starożytnych świątyń, dominuje nad dzielnicą obejmującą okolice dwóch dworców kolejowych: Gare du Nord i Gare de l’Est. Kościół jest otwarty w ciągu dnia, aby ludzie mogli przyjść się tam pomodlić.