W proponowanym prawie jest między innymi zapis o konieczności rejestracji wszystkich grup religijnych, które w przeciwnym razie zostaną uznane za nielegalne. Bardzo to przypomina system obowiązujący w Chinach. „Jeśli ta ustawa wejdzie w życie, będzie to krok wstecz” – powiedział abp Leopoldo Girelli, nie rezydujący przedstawiciel Watykanu w Wietnamie. Jednocześnie zapewnił on, że monitoruje sytuację na bieżąco. Jak podkreślił, tamtejszy Kościół ma nadzieję, że będzie bardziej konsultowany w sprawie nowego prawa.

Już w maju biskupi Wietnamu wystosowali ostro sformułowany list do rządu w Hanoi. Wyrazili w nim zaniepokojenie planami komunistycznego reżimu, który „narzuca swoją władzę organizacjom religijnym i tworzy niebezpieczne możliwości nadużyć”. Zdaniem obserwatorów wprowadzenie nowego prawa byłoby pierwszym poważnym pogorszeniem sytuacji wolności religijnej w Wietnamie, która od 2011 r. wydawała się lepsza. Ten azjatycki kraj nawiązał wtedy ponownie – choć nie na szczeblu ambasady i nuncjatury – stosunki dyplomatyczne ze Stolicą Apostolską, reprezentowaną w nim przez watykańskiego przedstawiciela rezydującego poza jego granicami. Również wysłannik ONZ Heiner Bielefeldt, wizytując Wietnam w zeszłym roku, stwierdził pewien postęp w kwestii wolności religijnej. Jednak wyznania mniejszościowe, szczególnie te, które władze postrzegają jako zagrożenie polityczne, stale były przez nie nękane. W najgorszej sytuacji są chrześcijańscy Montagnardzi, którzy z powodu prześladowań nadal muszą uciekać do Kambodży.

Katolicy w Wietnamie stanowią blisko 7 proc., aż 45 proc. Wietnamczyków praktykuje miejscowe religie pierwotne, a 12 proc. wyznaje buddyzm.