Nawiązując do eskalacji przemocy, spowodowanej zabiciem przez Amerykanów irańskiego generała Kasema Sulejmaniego, podkreślił, że sytuacja w regionie Bliskiego Wschodu jest krytyczna. Winą za to obarczył „emocjonalne i impulsywne decyzje, pozbawione mądrości i poczucia odpowiedzialności”. Kardynał zaapelował do „mądrych przywódców na całym świecie, aby zapobiegli wybuchowi wojny”, ponieważ, jak podkreślił „benzyną tego ognia stanie się życie niewinnych ludzi”. Wskazał, że trzeba uczynić wszystko, by Irak nie stał się znów placem boju.

Komentując atak rakietowy Iranu na cele USA w Iraku łaciński metropolia Bagdadu podkreślił, że przemoc generuje jedynie przemoc. „To jest początek wojny, zabrakło mądrości” – mówi w rozmowie z Radiem Watykańskim abp Jean Benjamin Sleiman.

„Tego się można było spodziewać. To była reakcja Iranu na konkretne działania. To początek wojny. Myślę, że świat nie zdaje sobie sprawy z tego, czym może być wojna z Iranem w tym regionie. Negocjacje spełzły na niczym, przemoc generuje jedynie przemoc – mówi papieskiej rozgłośni abp Sleiman. – Światowa dyplomacja, w tym europejska, musi wzmóc wysiłki, by powstrzymać obecną eskalację przemocy. Zobaczyliśmy tu dalekosiężne spojrzenie Papieża Franciszka, który, jak mędrzec, często nawoływał państwa i rządy do mądrości, by nie było podziałów prowadzących do wojny.“