W końcu maja i w czerwcu na skrajach lasów, w wąwozach, zaroślach, miejscach opuszczonych i parkach rozkwita bez czarny. Zwie się go także dzikim, psim lub aptekarskim. Jest to rozłożysty, uroczy krzew, który w czasie kwitnienia wygląda jakby został przysypany delikatnym tiulem. Ma kwiaty kremowobiałe, zebrane w okazałe baldachogrona. W jesieni na krzewach dojrzewają również wartościowe owoce w kolorze purpurowofioletowym.
W medycynie, kosmetyce i w kuchni stosuje się zarówno kwiaty, jak i owoce bzu czarnego, rzadziej natomiast korę, pędy czy liście. Kwiaty ścina się w czasie pełni kwitnienia, zawsze w dzień słoneczny, najlepiej sekatorem z całymi kwiatostanami. Następnie suszy się w miejscu ocienionym i przewiewnym lub wykorzystuje w stanie świeżym (np. do leczniczych syropów). W składzie kwiatów znajdujemy garbniki, bogactwo flawonoidów (cenna rutyna!), olejek lotny, kwasy organiczne, fitosterole, witaminy z grupy B i sole mineralne, np. wapń, magnez, cynk, mangan. Kwiaty zawierają też bliżej nieokreślony związek, który działa napotnie.
Nie od dziś wiadomo, że kwiaty bzu czarnego stanowią sprawdzony lek napotny. Dlatego też chętnie parzy się z nich herbatki (np. z dodatkiem miodu pszczelego, soku malinowego czy z czarnych poprzeczek) na przeziębienie czy grypę przebiegające z gorączką, anginę, nieżyt górnych dróg oddechowych, katar, suchy kaszel i pospolite łamanie w kościach z przeziębienia. Domowe leki z kwiatów bzu pomagają także w zapaleniu oskrzeli. Naparem z nich połączonym z azulenem (wyciągiem z rumianku z apteki) płucze się często gardło w anginie, chrypce, zimowym drapaniu w gardle i stanach zapalnych jamy ustnej. Okłady z naparu można stosować z dobrymi rezultatami w zapaleniu spojówek, przy spuchniętych, zmęczonych powiekach i kiedy czujemy tzw. piasek w oczach (następstwo długiej pracy przy komputerze).
W domowej apteczce przydaje się syrop przeciwgorączkowy dla dzieci Termasil (dostępny w aptekach i zielarniach), zawierający wyciągi z kwiatów bzu czarnego, dziewanny, kory wierzby i kwiatostanów lipy. Dzięki połączonemu działaniu tychże ziół syrop ten ma skuteczne działanie napotne i przeciwgorączkowe. Przynosi ulgę w przeziębieniu czy grypie przebiegających z gorączką. Leczy również stany zapalne śluzówki jamy ustnej, krtani, gardła i oskrzeli. Jest zalecany w anginie.
Z dobrodziejstw kwiatów bzu czarnego dla urody korzystała sama władczyni Egiptu - Kleopatra, która codziennie kąpała się w ich odwarze. Taka kąpiel wpływa relaksująco, odświeżająco i odmładzająco. Warto ją polecić, gdy pojawia się problem z pękającymi naczynkami krwionośnymi.
W drogeriach można dostać także serię kosmetyków zawierających ekstrakt z kwiatów bzu czarnego o nazwie "Cztery Pory Roku" (Pharma-c-Food). Są to: dezodorant w sprayu, krem ochronny do rąk, żel do kąpieli i balsam do ciała. Dezodorant skutecznie usuwa nieprzyjemny zapach potu, pozostawiając na długo subtelny zapach. Hamuje rozwój bakterii rozkładających pot i chroni skórę przed podrażnieniami. Krem ochronny zabezpiecza ręce przed podrażnieniem wywołanym stosowaniem chemii domowej i czynnikami klimatycznymi. Likwiduje efekty szorstkiej i suchej skóry, nie dając uczucia lepkości i tłustości. Żel do kąpieli " Cztery Pory Roku" dzięki zawartości substancji nawilżających chroni skórę przed wysuszeniem, utrzymując stałą równowagę lipidową oraz przyjazne dla skóry pH. Balsam do ciała z tej serii zawiera w swej recepturze kompleks witamin E + C, co skutecznie broni skórę przed wolnymi rodnikami, sprzyjającymi szybkiemu starzeniu się jej. Regeneruje skórę, nawilża i stymuluje natłuszczanie. Zawartość ekstraktu z kwiatów bzu czarnego zwiększa elastyczność naczynek krwionośnych i zapobiega ich pękaniu.