Rozmowy z biskupami i rządem Wietnamu mają również na celu skonkretyzowanie planów wizyty papieża Franciszka w tym komunistycznym kraju. Według agencji UCANews abp Gallagher i jego pięcioosobowa delegacja spotkają się z katolikami w Hanoi, Hue i Ho Chi Minh City, planują też wziąć udział w spotkaniu konferencji episkopatu.

W ostatnich dniach międzynarodowe media katolickie donosiły o planowanej podróży papieża do Azji między końcem sierpnia a początkiem września. Jako możliwe cele podróży wymienia się Indonezję, Papuę-Nową Gwineę, Timor Wschodni i Wietnam.

W lipcu 2023 r. prezydent Vo Van Thuong i kardynał sekretarz stanu Pietro Parolin podpisali w Watykanie porozumienie w sprawie pierwszego od zakończenia wojny wietnamskiej w 1975 roku stałego przedstawicielstwa Stolicy Apostolskiej w Wietnamie. Do tej pory sprawy związane z Kościołem tego kraju były w gestii rezydującego w Singapurze dyplomaty watykańskiego. Ostatni nuncjusz, arcybiskup Henri Lemaître, rezydował w Sajgonie i został wydalony z Wietnamu Południowego w 1975 roku po zakończeniu wojny.

Po wizycie w Watykanie, prezydent Thuong jako pierwszy prezydent odwiedził latem Konferencję Episkopatu Wietnamu. W grudniu wysłał list do papieża Franciszka, zapraszając go do odwiedzenia Wietnamu. Stały przedstawiciel Stolicy Apostolskiej, arcybiskup Marek Zalewski, objął swoje stanowisko w Hanoi w styczniu br.

Wśród ponad 97 milionów Wietnamczyków około 7 milionów to katolicy. Konstytucja Wietnamu gwarantuje wolność wyznania i religii. Jednak - jak wynika z opublikowanego we wrześniu 2023 roku raportu na temat Wietnamu amerykańskiej Komisji ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej - prawo daje państwu daleko idące uprawnienia do kontrolowania życia religijnego. Zawiera również niejasne przepisy, które zezwalają na ograniczenia wolności religijnej w interesie bezpieczeństwa narodowego i jedności społecznej.