- Ilu pielgrzymów i wolontariuszy spodziewacie się w Panamie?

- Będziemy potrzebowali ok. 25-30 tys. wolontariuszy, w tym ok. 5-6 tys. tych, którzy przyjadą spoza naszego kraju. Ich rekrutację rozpoczniemy wkrótce, wraz z uruchomieniem systemu rejestracyjnego.
Natomiast jeśli chodzi o liczbę pielgrzymów, opieramy się na szacunkach z poprzednich edycji spotkania i możliwości, jakie stwarza nasz kraj. Spodziewamy się ok. 200 tys. pielgrzymów zagranicznych, ale tę liczbę zweryfikuje rejestracja. Wiemy, że ostatnio to Europa była najliczniej reprezentowanym kontynentem, ale styczniowa data nie jest najłatwiejszym terminem dla Was. Niemniej jednak, mamy doświadczenie tego, że młodzi ludzie są bardzo kreatywni i wielu z nich robi co tylko możliwe, by przyjechać do nas w styczniu. Mamy nadzieję, że liczba Europejczyków pozytywnie nas zaskoczy.
Szykujemy miejsca dla ponad 1 mln pielgrzymów. Poza tym, wiemy, że kiedy papież przyleci do naszego kraju, każdy w Panamie będzie chciał wziąć udział w spotkaniu z nim. A mamy ok. 4 mln mieszkańców.

- Przyjeżdżając do Panamy, papież spotka się także Kościołem z całego regionu środkowoamerykańskiego?

- Tak, dlatego pielgrzymka symboli ŚDM w tych krajach jest też ważnym etapem przygotowania do wizyty papieża. Entuzjazm wiernych wynika też z faktu, że papież odwiedza nasz kontynent praktycznie każdego roku: rok temu był w Kolumbii, teraz rozpoczął wizytę w Chile i Peru. Śledzimy te wydarzenia z wielką uwagą i czekamy na przyszłoroczne spotkanie.

- A jak będzie wyglądała główna część papieskiej wizyty w Panamie, czyli spotkanie z uczestnikami ŚDM?

- Tak, jak w ubiegłych latach, pielgrzymi zbiorą się podczas pięciu głównych uroczystości. Planujemy zorganizowanie tych wydarzeń na nadmorskim bulwarze Cinta Costera, choć oczywiście pracujemy też nad "planem B". Poza tym chcielibyśmy, by przed południem, kiedy młodzi spotykają się na katechezach, było więcej czasu na wspólną modlitwę.
Dostajemy też wiele zgłoszeń dotyczących Festiwalu Młodych. Przeprowadziliśmy nawet sondaż wśród młodzieży latynoamerykańskiej i tych, którzy uczestniczyli we wcześniejszych ŚDM, pytając, jakiej oferty oczekują od festiwalu. Zaskoczyła nas ich odpowiedź, bo powiedzieli, że oczekują wydarzeń, których będą uczestnikami, a nie tylko widzami. Chcą spotykać się z rówieśnikami, dzielić się z nimi, współtworzyć te spotkania. Więc pod takim kątem przyglądamy się napływającym propozycjom, choć jest za wcześnie, by mówić o ostatecznym kształcie festiwalu.
Tak, jak w poprzednich latach, na czas ŚDM powstanie też Centrum Powołaniowe i Strefa Pojednania. Jest też pomysł stworzenia parku tematycznego poświęconego Biblii.
W przygotowania i organizację grup włącza się też wiele ruchów, wspólnot i zakonów. Pomagają nam też całe rodziny i parafie, wszyscy, którzy chcą być częścią tego wydarzenia i wziąć udział w spotkaniu z papieżem. Także w naszym komitecie pracują osoby dosłownie w różnym wieku.

- Czy jest cokolwiek, czego obawiacie się na rok przed spotkaniem młodych?

- Cokolwiek? Jest wiele takich rzeczy! (śmiech) Myślę, że przede wszystkim potrzebujemy informacji, ilu pielgrzymów wybiera się do Panamy, bo chcemy jak najlepiej przygotować dla nich wszystko, czego będą tu potrzebowali. Te szacunki, to wyzwanie każdej edycji ŚDM, bo młodzi rejestrują się tuż przed spotkaniem. Dlatego prosimy, by nie zostawiali zgłoszeń i przygotowań na ostatnia chwilę.

- Ze wstępnych szacunków wynika, że najliczniej reprezentowanym narodem Europy będą w Panamie Polacy. Czy w związku z tym, macie wobec nas jakieś szczególne oczekiwania?

- Wy, Polacy, doskonale wiecie, czym są Światowe Dni Młodzieży, dlatego przede wszystkim prosimy was o modlitwę z nami i za nas. Dobro, jakie wynika z ŚDM, to owoc modlitwy.

- A co z przygotowaniami duchowymi? W jaki sposób my, w Polsce i Europie możemy przygotować się do spotkania z Kościołem w Panamie i na Karaibach.

- Najważniejsza jest zawsze modlitwa. Dołączajcie do modlitwy razem z nami: każdego dnia w południe odmawiamy Anioł Pański i modlitwę ŚDM w intencji tego spotkania. Także 22 każdego miesiąca modlimy się w tej intencji. Módlcie się z nami, śledźcie pielgrzymkę symboli ŚDM w Ameryce Łacińskiej, bo to pozwoli Wam zobaczyć, jak przeżywamy naszą wiarę, jak się nią dzielimy. KAI: Panama podkreśla też, że jest krajem o jednej z największych na świecie bioróżnorodności. Czy także ten aspekt będzie podkreślany podczas ŚDM, w nawiązaniu do papieskiego nauczania nt. ochrony stworzenia?

- Tak, poznawanie naszej bogatej przyrody będzie częścią Dni w Diecezjach, które przygotowujemy nie tylko w Panamie, ale też w Nikaragui i Kostaryce.

- Jak będą wyglądały te dni? Z ubiegłorocznej wizyty w Panamie pamiętam, że w niektórych rejonach katolicy stanowią mniejszość, a rodziny innych obrządków i wyznań mówiły, że również chciałyby przyjąć u siebie pielgrzymów.

- Tak, w tym roku rozpoczynamy współpracę z licznymi Kościołami niekatolickimi, aby wspólnie przygotować jak najlepsze przyjęcie pielgrzymów w diecezjach. W te przygotowania włączają się także muzułmanie i żydzi - nie ma ich wielu, ale są tacy, którzy chcą przyjąć u siebie młodych ludzi.

- W Kostaryce zamieszka podczas Dni w Diecezjach blisko 20 tys. pielgrzymów, tyle samo w Nikaragui. Co najmniej 80 tys. będzie też czekało na młodzież w Panamie, choć w razie potrzeby tę liczbę możemy zwiększyć. W październiku odwiedziliśmy naszych sąsiadów i mogę zapewnić, że oni już teraz nie mogą się doczekać przyjazdu gości, a w internecie odliczają dni do spotkania.
Dlatego mówimy, że te ŚDM, to błogosławieństwo dla całego Kościoła Ameryki Łacińskiej. Pod koniec jesieni mieliśmy spotkanie z wszystkimi biskupami z naszego regionu, którym przedstawialiśmy stan przygotowań do spotkania. Kiedy pod koniec arcybiskup Panamy zapytał, kto z zebranych wybiera się na ŚDM, wszyscy biskupi podnieśli ręce.

- Czy w takim razie październikowy Synod Biskupów o młodzieży również będzie etapem przygotowań do spotkania Kościoła powszechnego w Panamie?

- Jednym z czterech filarów przygotowań do ŚDM jest zrozumienie świata młodych ludzi, dlatego ten Synod jest dla nas bardzo ważny i promujemy przygotowania do niego. Mamy nadzieję, że w Panamie w 2019 r. młodzież zapozna się z przesłaniem wypracowanym podczas Synodu Biskupów.
Ten Synod, to prawdziwy prezent dla Kościoła, który chce zrozumieć, jak być blisko młodych ludzi, jakie oni mają potrzeby - podobnie, jak pyta o to przy okazji Światowych Dni Młodzieży.

- Dziękuję za rozmowę.