"Uroczystość 80-lecia diecezji łódzkiej skłania nas do przeżywania wielkiej radości i do podjęcia zarazem poważnych zastanowień. Jedno i drugie - radość splecioną z zastanowieniami - wyznacza nam bieg czasu. Oto bowiem mija 80 lat od dnia, kiedy papież Benedykt XV bullą Christi Domini z 10 grudnia 1920 r. powołał do życia diecezją łódzką" - tymi słowami 9 grudnia, abp Władysław Ziółek ordynariusz łódzki rozpoczął przemówienie powitalne wobec zgromadzonych w seminaryjnej aula magna uczestników uroczystości. Spotkanie to, zorganizowane w przeddzień wielkich uroczystości w bazylice miało raczej kameralny charakter i było przeżywane pośród seminaryjnej wspólnoty oraz najbliższych przyjaciół ze środowiska łódzkiego. W tym gronie Arcypasterz Kościoła łódzkiego dzielił się swoimi osobistymi refleksjami.

Zdaniem Księdza Arcybiskupa napawa radością fakt, że uroczystość Kościoła łódzkiego wypada w chwili Wielkiego Jubileuszu Chrześcijaństwa. - "Mamy więc szczególny powód - mówił Arcypasterz, żeby wdzięcznie wspominać minione lata, stawić w swojej pamięci nie żyjących już łódzkich pasterzy, zatrzymać się modlitewnie przy naszych ojcach, którzy wyprzedzili nas w pielgrzymce do wiecznego Jeruzalem, by wreszcie prosić Pana o łaski na naszą dalszą drogę, nową polską drogę, jakkolwiek pełną niewiadomych, na które z myślą o jubileuszowym roku chrześcijaństwa trzeba nam odpowiedzieć z ewangelią i w rękach i w sercu".

Ksiądz Arcybiskup wyraził też słowa wdzięczności ks. prof. Bolesławowi Kumorowi, historykowi związanemu wieloletnią pracą naukową na KUL-u oraz Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie za to, że podjął się wygłoszenia wykładu na temat powstania diecezji łódzkiej. Powitał także przybyłych gości: przedstawicieli parlamentu, rządu, łódzkich władz wojewódzkich i samorządowych, reprezentantów łódzkich wyższych uczelni, kapłanów ze wszystkich dekanatów archidiecezji, kleryków, osoby konsekrowane. Arcypasterz bardzo serdecznie powitał także przedstawicieli Kościołów chrześcijańskich, z którymi łączą nas bliskie więzy misyjne i ewangeliczne na niwie "łódzkiej Ziemi Obiecanej".

Ordynariusz łódzki zapraszając do refleksji nad powstaniem i historią diecezji łódzkiej zaprosił zebranych do przemyślenia tych słów, które skierował do Kościoła łódzkiego Ojciec św. Jan Paweł II z okazji 70. i 75. rocznicy jego powstania: "Papież Jan Paweł II z ojcowską miłością mówił nam, łodzianom o Łodzi, o naszych dziejach, o misji łódzkiego Kościoła, o jego zawiłych losach, zwłaszcza wojennych, o naszych pasterzach, którzy w minionych latach budowali tu Kościół nie na piasku, lecz na skale, którą jest Chrystus. O tym, że Kościół Łódzki stał się urodzajną rolą Bożą, obfitującą w owoce świętości i autentycznej miłości bliźniego". Arcypasterz przytoczył także słowa życzeń Papieża skierowanych do Kościoła łódzkiego w czasie przygotowania do Wielkiego Jubileuszu: "Życzę wam drodzy bracia i siostry, abyście nieustannie pogłębiali w sobie tę świadomość, iż Chrystus jest naszą Drogą, naszą Prawdą i naszym Życiem, i żebyście w ten sposób przyczyniali się na naszej trudnej polskiej ziemi do moralnego zwycięstwa, które jest nieodzowne dla człowieka i dla Narodu. Na Chrystusie trzeba budować przyszłość" (24 kwietnia 1995 r.).

Kończąc swoje przemówienie Ksiądz Arcybiskup wezwał również zebranych do refleksji nad przyszłością. Nawiązując do słów adhortacji apostolskiej Vita cosecrata: "Powinniście nie tylko wspominać i opowiadać swoją chwalebną przeszłość, ale także budować nową wielką historię. Wpatrujcie się w przyszłość, ku której kieruje was Duch aby znów dokonał z wami wielkich dzieł. (...) Dzięki temu Chrystus będzie was odnawiał każdego dnia, abyście wraz z Jego Duchem budowali braterskie wspólnoty, abyście z Nim umywali stopy ubogim i wnosili swój niezastąpiony wkład w przemienianie świata" (VC 110). To zadanie, o którym pisze adhortacja, zdaniem Księdza Arcybiskupa, należy odnieść do życia Kościoła łódzkiego. Jest to wielkie zadanie, które wiąże się z przekazywaniem dzisiejszym i nadchodzącym generacjom wyzwalającego orędzia Ewangelii.

Następnie na ręce Arcypasterza w imieniu władz miasta, ugrupowań politycznych, samorządowych słowa życzeń i gratulacji z okazji jubileuszu Kościoła łódzkiego wraz z wiązanką kwiatów przekazał Przewodniczący Rady Miejskiej Łodzi dr Grzegorz Matuszak.

Centralny punkt programu stanowił wykład ks. prof. Bolesława Kumora pt. Utworzenie Diecezji Łódzkiej w kontekście życia społecznego i politycznego ówczesnej Polski. Z bogactwa przekazanych w wykładzie treści historycznych przytoczmy informacje stanowiące odpowiedź na postawione pytanie: Jakie miejsce w hierarchii Kościoła w Polsce zajmuje archidiecezja łódzka? Otóż, po 13 metropoliach zajmuje pierwsze miejsce jako arcybiskupstwo autonomiczne bezpośrednio zależne od Stolicy Apostolskiej. Pod względem terytorialnym obejmuje 6620 km2 zajmując w tym zakresie 28 miejsce wśród 39 diecezji polskich. (...) W 1999 r. archidiecezja liczyła 1550 tys. mieszkańców, w tym 1470 tys. katolików i zajęła w tym zakresie 4 miejsce po Krakowie (1652 950 mieszkańców, 1610840 katolików), a przed Warszawą (1526 tys. mieszkańców i 1457 tys. katolików). W 1999 r. archidiecezja liczyła 206 parafii i zajmowała na tym odcinku 22 miejsce wśród 39 archidiecezji i diecezji polskich, po Koszalinie (212), a przed Warszawą (192) i Bielskiem (196). Pod względem liczby kapłanów archidiecezja łódzka zajmuje 18 miejsce i liczyła 526 kapłanów po Opolu (612) i Kielcach ( 606), a przed Rzeszowem (478) i Bielskiem (457). Przeciętnie na jedną parafię w archidiecezji łódzkiej przypada 7277 katolików. W archidiecezji łódzkiej na 1 kapłana diecezjalnego przypada 2899 katolików. Przekazane w wykładzie informacje stanowią punkt wyjścia do refleksji nad przeszłością jak i przyszłymi zadaniami wszystkich stanowiących wspólnotę Kościoła łódzkiego.

Uroczystą Sesję Jubileuszową zakończył koncert muzyki Henryka Wieniawskiego w wykonaniu Izabeli Ceglińskiej - skrzypce i Elzbiety Różyckiej-Przybylak - fortepian.