Uroczystość rozpoczęła się Mszą św. pod przewodnictwem kard. André Vingt-Trois. W wypełnionej po brzegi katedrze Notre-Dame Mszę św. pod przewodnictwem arcybiskupa Paryża, kard. André Vingt-Trois koncelebrowało 6 biskupów, wśród nich delegat Konferencji Episkopatu Polski na uroczystość abp Marek Jędraszewski, metropolita łódzki i bp Wiesław Lechowicz, delegat Konferencji Episkopatu Polski ds. Duszpasterstwa Emigracji Polskiej oraz ok. 200 księży.

Po Mszy odsłonięcia postumentu dokonała mer Paryża Anne Hidalgo. Podczas uroczystości odsłonięcia i poświęcenia pomnika przemawiali Paweł Kostka de Sztemberg z Polskiej Misji Katolickiej we Francji, abp Jędraszewski, mer Paryża, Anne Hidalgo oraz kard. Vingt-Trois.

Abp Jędraszewski przypomniał, że „Ile de la Cité to miejsce szczególnej pamięci – pamięci Paryża, Francji, Europy, pamięci zapisanej przede wszystkim w kamieniu, począwszy od katedry Notre Dame i Sainte Chapelle. Jego zdaniem, do rangi prawdziwego symbolu urasta znajdujący się przed katedrą Point Zéro, od którego liczone są odległości do wszystkich miejscowości Francji, a w konsekwencji także Europy. - Ze względu na wyjątkowość tego punktu, odległości od niego mierzy się nie tylko kilometrami, ale także sercem i historyczną pamięcią. Pamięcią, z której nie można wymazać chrześcijaństwa obecnego tutaj, a na Ile de la Cité, od czasów króla Chlodwiga I – przypomniał.

Wiceprzewodniczący Episkopatu Polski wskazał, że do tych szczególnych znaków pamięci doszedł dzisiaj wspaniały pomnik św. Jana Pawła II, następcy św. Piotra w latach 1978-2005 i pogratulował szczęśliwego doprowadzenia do końca idei wzniesienia tego monumentu.

Metropolita łódzki przypomniał również związek św. Jana Pawła II z Francją: „Z Paryżem i Francją złączyły Ojca Świętego Jana Pawła II szczególnie jego apostolskie podróże, których do tego kraju odbył aż siedem. Wszystkie one przynosiły wspaniałe owoce, a pamięć o nich przekracza pokolenia tych, którzy wtedy mieli możność spotkać się z Nim osobiście. Z wielu stwierdzeń, które wtedy padły z jego ust, pozwolę sobie przytoczyć zaledwie cztery. Jednakże dzięki nim w naszej pamięci zapisał się On jako wyjątkowy świadek wartości chrześcijańskich, a równocześnie uniwersalnych.

Przemawiając podczas Mszy świętej na lotnisku Le Bourget 1 czerwca 1980 roku, Jan Paweł II ukazał się jako Świadek chrześcijaństwa: gdy przypominał Martyrologium romanum, w którym często pojawia się nazwa Lutetia Parisiorum, i gdy odważył się postawić pytanie: „Francjo, pierworodna Córo Kościoła, czy jesteś wierna twojemu Chrztowi?”.

Nazajutrz, 2 czerwca, występując w siedzibie UNESCO, Jan Paweł II zapisał się jako Świadek człowieka – człowieka wielkiego na skutek właściwej tylko jemu mocy tworzenia kultury, a także jako Świadek narodów, które swoją tożsamość zawdzięczają właśnie kulturze. Jako przykład papież podał wtedy Polskę, która jako naród mimo 123 lat niewoli zachowała dzięki swej kulturze swą tożsamość i suwerenność – mówił abp Jędraszewski.

- W 1997 roku podczas odbywających się w Paryżu Światowych Dni Młodzieży Jan Paweł II stał się Świadkiem nieustannej młodości Kościoła, zwracając się do młodych z następującym apelem: „Drodzy młodzi, wasza droga nie zatrzymuje się tutaj. Czas nie zatrzymuje się dzisiaj. Idźcie na wszystkie drogi świata, na drogi ludzkości, pozostając zjednoczeni w Kościele Chrystusa”.

Celem ostatniej podróży zagranicznej Jana Pawła II stało się Lourdes. 15 sierpnia 2004 roku ciężko schorowany już Papież stał się Świadkiem nadziei, która przekracza ten świat i to życie. Wskazując na Chrystusa Wyzwoliciela i Jego Przenajświętszą Matkę skierował apel do wszystkich: „Bądźcie kobietami i mężczyznami wolnymi. Brońcie swojej wolności!” – przypominał delegat polskiego Episkopatu.

Abp Jędraszewski wyraził nadzieję, że „od tego pomnika w stronę Paryża, Francji i Europy będą nieustannie płynęły słowa świętego Papieża, bez którego trudno zrozumieć historię Kościoła i świata przełomu ostatnich wieków i tysiącleci”

Pomnik Papieża Polaka stanął na skwerze papieża św. Jana XXIII obok katedry Notre-Dame, w miejscu historycznym, które co roku odwiedza około 7 milionów turystów z różnych zakątków świata. O umieszczenie w tym miejscu pomnika św. Jana Pawła II starali się przez wiele lat duchowni i świeccy zgromadzeni wokół Polskiej Misji Katolickiej we Francji na czele z jej rektorem ks. infułatem Stanisławem Jeżem. Twórcą 3,5 metrowego monumentu jest rzeźbiarz gruzińskiego pochodzenia Zurab Tsereteli. Od 2012 r. pomnik znajdował się w klasztorze sióstr wizytek przy avenue Denfert-Rochereau, ponieważ władze Paryża nie chciały wyrazić zgody na jego odsłonięcie na terenie miasta. Paryski pomnik św. Jana Pawła II jest drugim, który został postawiony we Francji dzięki staraniom Polskiej Misji Katolickiej. Pierwszy, dzieła prof. Czesława Dźwigaja, stanął 8 maja 2008 r. w Lourdes.