W uroczystości wzięli udział m.in.: minister Dariusz Gwizdała – zastępca szefa Biura Bezpieczeństwa Narodowego, gen. bryg. Jarosław Kraszewski – dyrektor Departamentu Zwierzchnictwa nad Siłami Zbrojnymi w Biurze Bezpieczeństwa Narodowego, Andrzej Kensbok – wiceprezes zarządu Agencji Rozwoju Przemysłu, członek rady programowej projektu „Niepodległa”, Dariusz Śliwowski – wiceprezes zarządu Agencji Rozwoju Przemysłu, Jan Kowalski – dyrektor Biura Programu „Niepodległa”, Krzysztof Zgorzelski – prezes zarządu spółki Przewozy Regionalne, właściciela marki POLREGIO, oraz dyrektorzy i przedstawiciele spółki Przewozy Regionalne.

„Polska jest silna siłą regionów” – to hasło przyświecało rozpoczętej we wrześniu br. kampanii edukacyjnej. By włączyć się w obchody 100-lecia odzyskania przez Polskę niepodległości, Przewozy Regionalne – właściciel marki POLREGIO – przygotowały m.in. ogólnopolski plebiscyt. Na dedykowanej stronie internetowej regiobohater.pl można było się zapoznać z dokonaniami stu bohaterów regionalnych oraz oddać głos na jedną spośród osób z każdego województwa, która, według głosującego, najbardziej zasłużyła na miano REGIObohatera.

– Żeby spopularyzować wiedzę o regionalnych bohaterach, chcieliśmy przypomnieć, że odzyskanie niepodległości po 123 latach zniewolenia zawdzięczamy nie tylko powszechnie znanym z kart historii postaciom, takim jak Józef Piłsudski czy Ignacy Jan Paderewski. Nie mniej ważni są bohaterowie, którzy swoje życie poświęcili walce lub budowaniu świadomości narodowej w regionach, pośród lokalnych społeczności – podkreślił prezes Krzysztof Zgorzelski. – Organizując tę akcję, chcieliśmy także podkreślić silne przywiązanie marki POLREGIO do Polski, jej historii oraz patriotyzmu – dodał.

– Ten konkurs to unikatowe połączenie trzech obszarów: 100-lecia odzyskania niepodległości przez Polskę, naszej regionalności i przywiązania do małych ojczyzn oraz kolei, która jest czymś więcej niż instytucją. Kolej to pewna ciągłość gospodarcza, ale też ciągłość pewnego zaangażowania pozagospodarczego, patriotycznego – powiedział w czasie gali wiceprezes Andrzej Kensbok. Zwrócił uwagę na fakt, że kolejarze odegrali bardzo ważną rolę w procesie zarówno odzyskania, jak i umacniania przez Polskę niepodległości, także po wojnie, ponieważ kolej była instytucją propaństwową, łączącą ludzi ponad politycznymi podziałami.

Min. Dariusz Gwizdała podkreślił, że Polska odzyskała niepodległość po 123 latach niewoli, na co miały wpływ setki tysięcy indywidualnych życiorysów. – Większość tych bohaterów walczyła w 1939 r. Możemy robić paralelę do 1989 r. albo nawet do roku 1993, bo niektórzy uważają, że prawdziwa niepodległość Polski zaczęła się wówczas, gdy ostatni sowiecki żołnierz opuścił terytorium RP. Przez te wszystkie lata o niepodległość zmagały się miliony ludzi, chociażby Solidarność, która skupiała 10 mln członków. Mamy dziś Polskę wolną, niepodległą – pamiętajmy o naszych bohaterach, również tych regionalnych, którzy żyją w małych miejscowościach – zaapelował min. Gwizdała.

Pociągi nazwane imionami polskich bohaterów będą kursowały z namalowanym napisem przez kolejne dwa lata. Z biogramami REGIObohaterów, jak również z listą laureatów konkursu można się zapoznać na stronie: https://polregio.pl/pl/oferty-i-promocje/regio-bohater.

Ogłoszenie wyników plebiscytu nastąpiło 15 października. Spośród nadesłanych zgłoszeń Rada Programowa wyłoniła łącznie 116 laureatów, w tym odpowiednio 16 laureatów nagrody głównej (po jednym na dany region) i 100 wyróżnionych. Oddano 4371 głosów.

Wraz z oddaniem głosu uczestnik konkursu miał możliwość uzasadnienia swojego wyboru. W każdym z regionów wybrany pociąg zyska oprawę wizualną z oznaczeniem REGIObohatera.

Patronat narodowy nad plebiscytem objął Prezydent RP Andrzej Duda.