Formalnie Katolickie Stowarzyszenie Młodzieży rozpoczęło swoją działalność 5 lutego 1934 r., kiedy w ramach Akcji Katolickiej zostały powołane Katolickie Stowarzyszenie Młodzieży Męskiej i Katolickie Stowarzyszenie Młodzieży Żeńskiej. Wybuch II wojny światowej przerwał ówczesną działalność KSM-u.

Stowarzyszenie zostało reaktywowane 10 października 1990 r. Obecnie KSM działa w diecezjach całej Polski, zrzeszając kilkanaście tysięcy młodych ludzi w wieku 14-30 lat. Głównym celem stowarzyszenia jest kształtowanie dojrzałych chrześcijan, a także aktywne uczestnictwo we wspólnocie i misji Kościoła poprzez szerzenie i upowszechnianie katolickich wartości oraz zasad we wszystkich dziedzinach życia społecznego i kulturalnego.