Polska Rada Ekumeniczna jest częścią międzynarodowego ruchu ekumenicznego.
Zrzesza 7 Kościołów członkowskich: Kościół Chrześcijan Baptystów, Kościół Ewangelicko-Augsburski, Kościół Ewangelicko-Metodystyczny, Kościół Ewangelicko-Reformowany, Kościół Polskokatolicki, Kościół Starokatolicki Mariawitów, Polski Autokefaliczny Kościół Prawosławny.

Za pontyfikatu Leona XIII (1878-1903) postawa otwarcia i szacunku dla niekatolików wyrażała się m.in. w zmianie słownictwa. Zostały odrzucone takie słowa jak „heretyk” czy „schizmatyk”, a wprowadzono takie pojęcia jak: „umiłowani bracia prawosławni” czy „umiłowane wschodnie Kościoły”.

Kościoły Wschodnie to określenie Kościołów chrześcijańskich, które miały swój początek we wschodniej części cesarstwa rzymskiego, na terenach starożytnych patriarchatów: Konstantynopola, Aleksandrii, Antiochii i Jerozolimy. Z czasem jednak, zwłaszcza w wyniku migracji, wierni tych Kościołów znaleźli się także w innych regionach świata. Kościoły Wschodnie dzielą się na 5 tradycji (rytów) liturgicznych: chaldejska, antiocheńska, aleksandryjska, ormiańska i bizantyjska i 4 grupy doktrynalne: asyryjska, przedchalcedońska, prawosławna i katolicka wschodnia (Kościoły unickie).

Kościoły protestanckie. Idee Marcina Lutra zyskały wielu zwolenników w poszczególnych krajach Rzeszy Niemieckiej. Przeciwko próbie powstrzymania rozwoju Reformacji w Niemczech, podjętej przez sejm w Spirze 1529 r., zaprotestowali książęta Saksonii, Brandenburgii oraz liczne rady miejskie. Od tego protestu, zwolenników Reformacji nazwano protestantami.

Tydzień Modlitw o Jedność Chrześcijan jest cyklicznym świętem ekumenizmu. Co roku między 18 a 25 stycznia chrześcijanie różnych wyznań spotykają się na całym świecie na ekumenicznych nabożeństwach, konferencjach, koncertach i innych spotkaniach. Zwyczajem przyjętym na nabożeństwach w ramach Tygodnia Modlitw jest gościnna wymiana kaznodziei – w kościele danego wyznania kazanie wygłasza duchowny innej denominacji. Pierwsze międzywyznaniowe modlitwy o jedność chrześcijan pojawiły się w XIX wieku.

Do Światowej Rady Kościołów należy 350 Kościołów chrześcijańskich. To ponad 600 mln wiernych z ponad 120 krajów.

Asyż za sprawą św. Jana Pawła II stał się światową stolicą ekumenii. Na jego zaproszenie 27 października 1986 r. do miasta św. Franciszka przybyli przedstawiciele 47 wyznań chrześcijańskich, aby wspólnie modlić się o pokój na świecie. W spotkaniu tym wzięli udział również przedstawiciele innych 13 religii, co było także wyrazem dialogu międzyreligijnego.

Ponad 20 lat trwały prace nad polskim ekumenicznym przekładem Biblii. W projekt ten zaangażowany był zespół tłumaczy z 11 Kościołów, członków Towarzystwa Biblijnego w Polsce. Wydanie całości Biblii ekumenicznej zostało ogłoszone w 2018 r.

W 1965 r. papież Paweł VI oraz patriarcha Konstantynopola Atenagoras I odwołali ekskomuniki, które przyczyniły się do powstania wielkiej schizmy wschodniej w 1054 r.

Jan Paweł II jako pierwszy papież wszedł do katedry anglikańskiej w Canterbury (1982). Ojciec Święty Franciszek, jako pierwszy papież przekroczył próg świątyni waldensów (2015)

W 1995 r. Jan Paweł II ogłosił encyklikę „Ut unum sint” (Abyśmy byli jedno), w całości poświęconą ekumenizmowi. Spotkała się ona z wielkim uznaniem ze strony Kościołów chrześcijańskich.

W małej francuskiej miejscowości Taizé, ewangelicki duchowny Roger Schütz, znany jako brat Roger, założył w czasie II wojny światowej międzynarodową wspólnotę ekumeniczną. Od 1969 r. do wspólnoty należą również katolicy.