14 kwietnia w Szkole Podstawowej nr 1 w Szczekocinach odbyła się konferencja naukowa Prześladowania społeczeństwa polskiego w badaniach Instytutu Pamięci Narodowej, z udziałem władz samorządowych gminy, księży, nauczycieli i uczniów. Konferencję prowadził wicedyrektor gimnazjum w Szczekocinach - Zenon Czapla.
Referaty wygłosili: Jacek Żurek z Biura Edukacji Publicznej IPN - na temat represji czasów stalinowskich i dr Ryszard Śmietanka-Kruszelnicki z oddziału w Krakowie - Ludność powiatu włoszczowskiego wobec wydarzeń powojennych w projektach badawczych IPN. Wychowawczym aspektem sesji było wręczenie dyplomu uczniowi III kl. gimnazjum w Szczekocinach, Grzegorzowi Dudale, za udział w II etapie konkursu IPN Społeczeństwo wobec okupacji niemieckiej i sowieckiej 1939-45.
Szczególnie bliski uczestnikom sesji był referat nauczycielki historii gimnazjum szczekocińskiego, Teresy Żarnowieckiej-Gryz, o represjach wobec ks. Antoniego Kowalskiego - proboszcza i dziekana w Szczekocinach, sądzonego i więzionego w PRL głównie z powodu nauczania religii.
Nominację na proboszcza, dziekana oraz prefekta w Szczekocinach otrzymał 7 listopada 1947 r. W okresie usuwania nauki religii ze szkół, 14 lutego 1950 r. został aresztowany i osadzony w więzieniu kieleckim. Wyszedł na wolność 31 marca 1951 r. Władze wojewódzkie z Kielc i powiatowe z Włoszczowy nie dawały mu jednak spokoju. Służba Bezpieczeństwa zarzucała mu bezprawne nauczanie religii, organizowanie zebrań młodzieży w zakrystii kościoła; nie zezwalano też na procesje żałobne 1 listopada. Prześladowany Proboszcz, który miał już za sobą zawał serca, zmarł nagle 2 kwietnia 1963 r. podczas Mszy św. Pogrzeb z udziałem bp. Cz. Kaczmarka, wielu księży i tysięcy wiernych, był świadectwem wiary i przywiązania ludzi do Kościoła.
Pamiętam Księdza Proboszcza uczącego nas religii w szkole, a kiedy to było niemożliwe - w domu parafialnym. Emerytowany rolnik, Ignacy Madej z Wonowic, tak wspomina Proboszcza: "Pamiętam, że gdy władze nie dopuszczały do nauki religii w szkole, ks. Kowalski zwrócił się do mnie z prośbą o udostępnienie lokalu, zakupując nawet węgiel na jego ogrzanie. Wtedy miałem duże kłopoty, Służba Bezpieczeństwa mnie nachodziła".
W dowód pamięci, parafianie ufundowali w kaplicy kościoła pw. św. Bartłomieja w Szczekocinach tablicę pamiątkową z napisem: "Księdzu Prałatowi Antoniemu Kowalskiemu - ofiarnemu wychowawcy młodzieży i gorliwemu pasterzowi parafii Szczekociny w 35. rocznicę śmierci - wdzięczni Parafianie. Czerwiec 1998".
Ks. prob. Kowalski był jednym z 14 księży z byłego pow. włoszczowskiego "na cenzurowanym" w PRL w latach 1945-57. Pisze o tym szerzej ks. Daniel Wojciechowski w XIV t. Włoszczowskich Zeszytów Historycznych.