Delegacja przybyła do Watykanu, by podziękować Franciszkowi za jego wsparcie dla sprawy wolności religijnej oraz przeciwdziałania skutkom islamskiego radykalizmu, których boleśnie doświadczyły ostatnio żydowskie wspólnoty w Paryżu i Kopenhadze. Przewodniczący rady, rabin Pinchas Goldschmidt z Moskwy, wyraził też nadzieję, że Papież dzięki swemu autorytetowi pomoże budować nowe mosty między ludźmi i „wyprowadzić Wschód i Zachód znad krawędzi wojny ku zjednoczonej i pokojowej Europie i światu”.

W odpowiedzi Ojciec Święty przypomniał m.in. o potrzebie nadania nowego znaczenia duchowemu i religijnemu wymiarowi życia ludzkiego na Starym Kontynencie: "W społeczeństwie coraz bardziej naznaczonym sekularyzmem i zagrożonym ateizmem istnieje ryzyko życia, jakby Boga nie było. Człowiek jest często kuszony do postawienia siebie w miejsce Boga, do uznania siebie za kryterium wszystkiego, do myślenia, że może kontrolować wszystko, do czucia się władnym używać wszystkiego dookoła według własnego widzimisię. Tymczasem jest niezwykle ważne pamiętać, że nasze życie jest darem Boga i że Bogu mamy je zawierzać, Jemu ufać, do Niego zawsze się zwracać. Żydzi oraz chrześcijanie mają prawo i obowiązek ożywiania religijnego zmysłu we współczesnych ludziach i w naszym społeczeństwie, dawania świadectwa o świętości Boga i ludzkiego życia: Bóg jest święty, tak samo jak święte i nienaruszalne jest darowane przez Niego ludzkie życie”.

Franciszek wyraził ponadto zaniepokojenie powrotem nastrojów antysemickich w Europie. Nawiązał do obchodzonej niedawno 70. rocznicy wyzwolenia obozu Auschwitz, zwracając uwagę, że „pamięć o tym, co się wydarzyło tam, w sercu Europy, powinna służyć za przestrogę obecnym i przyszłym pokoleniom”. Papież potępił ponadto przejawy nienawiści i przemocy wobec chrześcijan i wyznawców innych religii.

Na spotkaniu w Watykanie zabrakło głównego rabina Rzymu Riccardo Di Segni, który udał się na uroczystości pogrzebowe swojego poprzednika na tej funkcji, Elio Toaffa. Ojciec Święty nawiązał do tego faktu: „Wyrażam serdeczne współczucie z powodu wczorajszej śmierci rabina Elio Toaffa, byłego głównego rabina Rzymu. Towarzyszę modlitwą rabinowi Riccardo Di Segni, który miał być tu z nami, oraz całej wspólnocie żydowskiej Rzymu, z wdzięcznością wspominając tego męża pokoju i dialogu, który gościł Papieża Jana Pawła II podczas jego historycznej wizyty w Wielkiej Synagodze”.