św. Benedykt, opat i patron Europy
ur. ok. 480 r. w Nursji
zm. 21 marca 547 r. na Monte Cassino

Pierwsze nauki Benedykt pobierał w Nursji. Na dalsze studia udał się do Rzymu, jednak wkrótce opuścił Wieczne Miasto i wyruszył w kierunku Tivoli. Osiadł w przysiółku Enfide (dzisiaj Affile) przy kościele Świętych Piotra i Pawła u stóp wzgórz Prenestini. Następnie przeniósł się do Subiaco i tu tak naprawdę rozpoczął życie mnicha, pełne ascezy. Pod jego kierunkiem utworzono 12 małych klasztorów, z których każdy liczył po dwunastu uczniów. W 525 lub 529 r. Benedykt wraz z kilkoma uczniami opuścił to miejsce i przeniósł się na Monte Cassino, gdzie zbudował kościół i klasztor. Klasztory benedyktyńskie stały się kolebką humanistycznego, kulturowego, religijnego, a także gospodarczego odrodzenia europejskiego kontynentu.

Regułę Benedykt napisał na Monte Cassino. Ukazał w niej życie monastyczne jako „szkołę służby Pańskiej”. Reguła św. Benedykta wywarła poważny wpływ na życie Europy Zachodniej. Papież Benedykt XVI podkreślił w swoim nauczaniu, że jest ona „światłem dla Europy”, a św. Benedykt „swoim życiem i dziełem wywarł zasadniczy wpływ na rozwój cywilizacji i kultury europejskiej”. Wcześniej św. Paweł VI, ogłaszając św. Benedykta patronem Europy 24 października 1964 r., wyraził uznanie dla jego wielkiego dzieła w zakresie kształtowania cywilizacji i kultury europejskiej.

Bliźniaczą siostrą św. Benedykta była św. Scholastyka.