Jego korzenie sięgają modlitwy Izraela. Pobożni Żydzi zatrzymywali się kilka razy dziennie, by zwracać się do Boga psalmami – o świcie, w południe, wieczorem. Pierwsi chrześcijanie nie odrzucili tego zwyczaju. Przeciwnie – wypełnili go nową treścią, ale zachowali strukturę. Psalmy pozostały sercem modlitwy, tyle że czytane są już w świetle życia, śmierci i zmartwychwstania Chrystusa.