Inicjatywa zrodziła się 3 lata temu, po wizycie Ojca Świętego w Ojczyźnie. Niewykorzystane środki finansowe Konferencja Episkopatu Polski postanowiła przeznaczyć na wybudowanie Wielkiemu Polakowi żywego pomnika. Tak powstała Fundacja Dzieło Nowego Tysiąclecia, której głównym założeniem jest promowanie nauczania papieskiego i kultury chrześcijańskiej oraz wspieranie uzdolnionej, ubogiej młodzieży szkolnej.
Zgodnie ze statutem i postanowieniami, w każdej diecezji biskup ordynariusz mianuje spośród duchowieństwa kapłana - koordynatora Fundacji. Jego zadaniem jest poszukiwanie stypendystów w diecezji. Kilka razy w roku odbywają się spotkania wszystkich diecezjalnych koordynatorów w Warszawie - cenne ze względu na wymianę doświadczeń oraz omówienie bieżących zagadnień i problemów. Wtedy to podejmowane są ostateczne decyzje co do wyboru stypendystów.
A kto potrzebuje stypendium? Zwykle takie informacje docierają do koordynatorów od dyrekcji szkół, rodziców i samych kandydatów, którzy niejednokrotnie we własnym imieniu piszą podania. „Wyszukanie kandydatów do stypendium to najmniejszy trud, ponieważ bieda widoczna jest wszędzie” - mówi ks. dr Andrzej Kaleta, od 3 lat koordynator Fundacji w diecezji kieleckiej.
W diecezji jest obecnie 17 stypendystów pochodzących z kilku szkół. Najwięcej pochodzi z parafii Pierzchnica - 6 osób. Inne parafie ze stypendystami to: Chmielnik - 3 osoby, Sędziszów - 3 osoby, Zagnańsk - 2 osoby oraz Moskorzew - 3 osoby.
W każdym gimnazjum jest powołana specjalna komisja, w skład której wchodzi dyrektor, katecheta, proboszcz, przedstawiciel komitetu rodzicielskiego oraz pedagog szkolny. Ta grupa osób ostatecznie decyduje o wyborze stypendysty. Jej obowiązkiem jest również wykonywanie całościowej dokumentacji związanej z wykorzystywaniem środków stypendialnych, która trafia do Warszawy.
Całość stypendium składa się z trzech pakietów. Pierwszy - socjalny, do wysokości 100 zł, przeznaczony jest na koszty związane z utrzymaniem ucznia: - zakwaterowanie, wyżywienie, dojazd do szkoły. Drugi - naukowy, do 150 zł, pokrywa cele edukacyjne, tj. wszelkiego rodzaju kursy językowe, komputerowe, koła zainteresowań, zakup książek i pomocy naukowych. Trzeci - rzeczowy, przeznaczony jest na zakup odzieży i obuwia - do 400 zł i przyznawany jest dwa razy w roku, na okres 10 miesięcy lub na krócej.
Ponadto w tym roku dla stypendystów z całej Polski (ponad tysiąc osób) zorganizowano kolonie w Krakowie i okolicach.
- To jest godne szacunku, że potrafimy się dzielić, nawet jeśli sami nie doświadczamy tej pomocy - mówi ks. Andrzej Kaleta.
A jak odbierają tę pomoc sami stypendyści?
Sylwia Bielecka:
- Ta pomoc bardzo mi się przydaje. Mama i tata nie pracują, więc jest ciężko. Za te pieniądze mogę kupić książki. Lubię malować i marzę o szkole plastycznej. Interesuję się również biologią.
Artur Słopiecki:
- Stypendium otrzymuję przez rok. Pieniądze z pakietu stypendialnego przeznaczam na odzież i podręczniki. Interesuję się sportem i historią.
Ula Pasternak:
- Kupiłam wiele książek. Chodzę do liceum ekonomicznego i potrzebuję wielu słowników do moich przedmiotów zawodowych. Interesuję się matematyką. Przyszłość wiążę z ekonomią.
Warto podkreślić, iż stypendia to tylko jeden z celów Fundacji. Nie można zapomnieć o fundacyjnej nagrodzie „Totus” - przyznawanej co roku osobom zaangażowanym w dziedzinie kultury i nauki oraz mediów chrześcijańskich.
Ponadto Fundacja podejmuje prace naukowo-badawcze, organizuje konferencje i seminaria, imprezy oraz konkursy w kraju i za granicą. W ramach tak prowadzonej działalności, Fundacja współpracuje w wieloma organizacjami samorządowymi oraz pozarządowymi. Już od 3 lat w niedzielę poprzedzającą rocznicę wyboru Jana Pawła II na papieża, w kościołach całej Polski obchodzony jest Dzień Papieski. Warto podkreślić, iż w Dniu Papieskim Fundację Dzieło Nowego Tysiąclecia wspiera wiele organizacji i stowarzyszeń katolickich, m in.: Akcja Katolicka, Ruch Światło Życie, Katolickie Stowarzyszenie Młodzieży, Porozumienie Klubów Inteligencji Katolickiej, oraz Związek Harcerstwa Rzeczypospolitej i Stowarzyszenie Harcerstwa Katolickiego „Zawisza”, a także inne, liczne organizacje. Wszystkie one włączają się w zbiórkę pieniędzy.
W br. w Dniu Papieskim Fundacja zorganizowała przed kościołami zbiórkę pieniędzy, dzięki czemu znów będzie można wesprzeć zdolną, ubogą młodzież.