Od wielu już lat Niedziela Palmowa jest z woli Ojca Świętego Jana Pawła II Świętem Młodzieży. Zaproszenie do wspólnej modlitwy kieruje co roku do młodzieży gimnazjalnej także bp Alojzy Orszulik i trzeba podkreślić, że zaproszenie to spotyka się z coraz większym pozytywnym odzewem. Dlatego też w niedzielę 8 kwietnia tysiącosobowa grupa wiernych z całej diecezji łowickiej, a szczególnie młodzieży, zgromadziła się w Łowiczu, aby wspólnie świętować Niedzielę Palmową.

Już od godz. 11.00 na Stary Rynek przybywały delegacje parafii i uczniów z najdalszych nawet zakątków diecezji - a także spoza niej, na przykład z Gorzowa Wielkopolskiego i z Warszawy - aby wspólnie modlić się i śpiewać wraz z grupą młodzieży z Łęczycy. Nad zawiązaniem wspólnoty i godnym powitaniem napływających grup czuwał, z właściwym sobie poczuciem humoru, ks. Robert Kwatek z Wydziału Duszpastersko-Katechetycznego Kurii Łowickiej. Niektórzy młodzi pielgrzymi przyjeżdżali autokarami, inni - jak delegacja dziewcząt z parafii Zduny - przybyła do Łowicza pieszo, razem ze swoją wykonaną własnoręcznie palmą.

W rześkim wiosennym słońcu na placu przed bazyliką zafalował bowiem prawdziwy las kolorowych palm, przygotowanych do udziału w tradycyjnym już konkursie palm, odbywającym się po Mszy św. w południe. Niektóre z palm wyróżniały się długością - mierzyły nawet 10 m. Ale przede wszystkim były urodziwe: z gałązek żywotnika i bazi, borówek, suszonych i świeżych traw i kwiatów, ozdób z bibuły, kolorowych kokardek i wstążek powstały prawdziwe dzieła sztuki. Niepowtarzalne w dodatku, bo każda palma była inna! Nawet jeśli, tak jak w przypadku młodzieży z Żychlina, do Łowicza przywieziono aż osiem palm - wszystkie klasy gimnazjalne sporządziły po jednej mniejszej palmie - to wspólnie przygotowano jedną większą na konkurs.

Pośród tego szpaleru nastąpiło uroczyste wejście Biskupa Łowickiego, któremu także wręczono palmę. Bp Alojzy Orszulik poświęcił następnie wszystkie palmy i przemówił do zgromadzonych wiernych, w sposób szczególny zwracając się do młodzieży, świętującej w Łowiczu Dzień Młodych. "W wielu krajach dzieci przeżywają głód, nędzę, muszą ciężko pracować, doznają gwałtu, a nie narodzone są zabijane, szerzy się analfabetyzm - mówił Biskup Łowicki. - W Polsce młodzież też ma swoje problemy, bo wokół szerzą się poglądy o swobodzie seksualnej, deptana jest godność ludzi jako Dzieci Bożych i młodych chrześcijan. Wiele dzieci jest biednych, wiele jest społecznymi sierotami. Jest to wielki ból". Ksiądz Biskup zachęcił młodych ludzi do dążenia do świętości przez poszanowanie w sobie godności dzieci Bożych i sumienne wypełnianie swoich obowiązków. Przedstawił wszystkim obecnym ogłoszone przez Jana Pawła II hasło dla młodzieży na najbliższy rok: "Jeśli kto chce iść za mną, niech zaprze się samego siebie, niech co dzień bierze krzyż swój i niech mnie naśladuje".

"Można powiedzieć, że twarda to mowa - rozważał bp Orszulik. - Oznacza, że trzeba iść drogą nauki Chrystusa, Jego przykazań. Zaprzeć się samego siebie to wyrzec się swojej ograniczoności i małości. Naszym krzyżem są codzienne obowiązki. A Chrystus jest wzorem świętości. Niektórzy powiedzą, że to niemodne. Dziś trzeba używać świata i jego przyjemności. Ale za 50 lat stracicie blask piękności swoich twarzy, wszystkie przyjemności przeminą, będą was szarpać niepokoje. A idąc drogą Chrystusa możecie dojść do radosnej starości, otoczeni miłością i szacunkiem".

Podczas uroczystej Mszy św. w bazylice katedralnej bp Orszulik zachęcał wiernych, a szczególnie młodzież, aby zanieść poświęcone palmy do domów i pobożnie zatknąć je za święte obrazy, żeby strzegły domów. Wspomniał na starą i piękną tradycję, zgodnie z którą z gałązek palmowych młodzież robiła małe krzyżyki, które następnie ustawiano na polach, aby Pan Bóg strzegł zasiewy przed suszą i powodzią.

Rozstrzygnięcie konkursu pięknych palm, o których bp Alojzy Orszulik powiedział, że wyrosły z serc i umysłów młodzieży, nastąpiło tradycyjnie przed rezydencją Biskupa Łowickiego. Do konkursu stanęło co najmniej 40 palm, bo tyle delegacji zgłosiło swój udział - ale niektórzy mieli przecież po kilka palm. Prowadzący konkurs ks. Tomasz Jackowski powitał reprezentantów następujących parafii przybyłych do Łowicza z palmami: Pilawice, Łanięta, Zielkowice, Stowarzyszenie Pomocy Dzieciom "Gniazdo" z Warszawy, Chojnata, Ostrowy, Rawa Mazowiecka, Dom Pomocy Społecznej w Borówku, Głowno, Kutno św. Wawrzyńca, Łęczyca, Kurdwanów, Kozłów Biskupi, Godzianów, Gorzów Wielkopolski, Czerniewice, Lubochnia, Krzemienica, Skierniewice św. Jakuba i Najświętszego Serca Pana Jezusa, Łąkoszyn, Mszczonów, Słupia, Winna Góra, Strzelce, Bąków Górny, Dzieżbice, Krośniewice, Rybno i parafie: katedralna, Świętego Ducha, Chrystusa Dobrego Pasterza i Matki Bożej Nieustającej Pomocy w Łowiczu.

Przewodniczącym jury konkursowego był oczywiście Biskup Łowicki, a oprócz niego najdłuższą palmę wybierali: ks. prał. Wiesław Skonieczny - proboszcz parafii katedralnej, siostra zakonna z Rawy Mazowieckiej, katechetka z Kutna, przedstawicielka młodzieży i dwoje kilkuletnich dzieci. Wokół Księdza Biskupa zgromadziła się także grupa dzieci i młodzieży w strojach łowickich, głównie z Bąkowa, dodając wyjątkowości tym pełnym emocji chwilom.

Ostatecznie, w naprawdę gorącej atmosferze i po pełnych zaangażowania zmaganiach kibiców, jury stwierdziło, że pierwsze miejsce z najdłuższą, 10-metrową palmą, wywalczyła delegacja z Bąkowa, drugie miejsce - delegacja ze Słupi, a trzecie miejsce - z parafii św. Wawrzyńca w Kutnie (z anteną na szczycie palmy). Wszyscy zwycięzcy otrzymali słodycze. Lizaków i chrupek nie zabrakło zresztą dla żadnego z uczestników konkursu, z czego ucieszyli się zapewne szczególnie najmłodsi. Dziedziniec przed rezydencją Biskupa Łowickiego zamienił się na to jedno słoneczne popołudnie w wielki plac zabaw, bo na konkurs przybyły całe rodziny. Każdy mógł sobie także zrobić pamiątkowe zdjęcie z Księdzem Biskupem i najpiękniejszymi palmami.

Na zakończenie relacji ze Święta Młodych wypada tylko wyrazić radość, że tradycja wspólnej modlitwy i świętowania Niedzieli Palmowej z Biskupem Łowickim ma coraz więcej zwolenników wśród młodzieży z całej diecezji. Szczególne podziękowania należą się także osobom, które zaangażowały się w zorganizowanie uroczystości i konkursu palm, a więc przede wszystkim bp. Alojzemu Orszulikowi, kapłanom z Wydziału Duszpastersko-Katechetycznego Kurii, klerykom i asyście liturgicznej, lektorom, ministrantom i młodzieży z parafii katedralnej, która odczytała opis Męki Pańskiej, młodzieży z parafii Ostrowy - za przygotowanie modlitwy wiernych, młodzieży z Łaniąt, która w imieniu wszystkich uczestników Niedzieli Palmowej w Łowiczu złożyła podziękowania Księdzu Biskupowi. Poczęstunek dla uczestników i kibiców konkursu palm przygotowały wspólnoty neokatechumentalne z parafii katedralnej. Na wyjątkowo ciepłe słowa podziękowania i podziwu zasłużyła sobie młodzież ze wspólnoty "Bliźni jak bliźniak" z Łęczycy, która rozśpiewała i niemalże roztańczyła wszystkich, którzy przybyli na Święto Młodych do Łowicza.