Arcybiskup Wiednia co roku w okresie Bożego Narodzenia odwiedza centralne więzienie w stolicy Austrii i – jak wyznał – za każdym razem jest wstrząśnięty widokiem twarzy tak wielu młodych ludzi, wcale nie starszych od tych zgromadzonych w tych dniach w Krakowie. Zaznaczył, że gdy opiekunowie więzienni, uczestniczący w międzynarodowych kursach katechetycznych „Alfa”, pokazali mu zdjęcia z różnych więzień na naszym kontynencie, było to dla niego „niewyobrażalne”.

W katechezie głoszonej dla młodzieży niemieckojęzycznej w kościele Matki Bożej w Woli Zachariaszowskiej przewodniczący Austriackiej Konferencji Biskupów nawiązał też do hasła obecnego, 31. Światowego Dnia Młodzieży: „Błogosławieni miłosierni…”. Przypomniał to, co powiedział mu jeden z uchodźców syryjskich. „Tu czujemy, że jesteście chrześcijanami, bo pomagacie. Arabia Saudyjska jest dla nas bliżej, ma dostatecznie dużo pieniędzy, ale tam nikt nam nie pomógł”.

Kardynał przytoczył też stwierdzenie emerytowanego biskupa Grazu – Egona Kapellariego, który zawsze podkreślał, że „Kościół jest światowym mocarstwem miłosierdzia” oraz swoją wczorajszą rozmowę z biskupem z Pakistanu. „My, chrześcijanie, jesteśmy niewielką mniejszością w tym kraju, ale ludzie wiedzą doskonale, że zawsze znajdą u nas pomoc” – powiedział mu pakistański hierarcha, opowiadając o prześladowaniach, które dotykają chrześcijan w jego kraju.

Również dzisiejsza Europa potrzebuje miłosierdzia bardziej niż kiedykolwiek, stwierdził mówca w odpowiedzi na zadane mu przez dziennikarzy pytanie o europejski wymiar miłosierdzia. „Nie możemy zapominać, że na kontynencie tym przez stulecia lały się krew i łzy z powodu wojen między chrześcijanami. Teraz stoimy przed wyzwaniem uchodźców i przybyszów z zewnątrz. Jest ich wielu i zachodzi niebezpieczeństwo, że kraje zaczną zamykać swoje granice, powróci żelazna kurtyna, choć innego rodzaju” - powiedział przewodniczący episkopatu Austrii. Przypomniał, że migracja jest wielkim wyzwaniem i „aby przełamać lęki i nowe nacjonalizmy, potrzebna jest ostrożność, miłość bliźniego, miłosierdzie”.

W rozmowie z austriacką agencją Kathpress kard. Schönborn podkreślił, że Światowe Dni Młodzieży są „antysymbolem” terroryzmu młodych ludzi, wojny w Syrii oraz zbrodni w latach drugiej wojny światowej, których ofiarom złożył dziś hołd papież Franciszek swoją cichą modlitwą w Auschwitz.

Podczas głoszonych w Krakowie katechez arcybiskup Wiednia dostrzegł też, że słuchane są z uwagą i że „wiele się dzieje w sercach” młodych słuchaczy.

Przy okazji tej rozmowy kard. Schönborn wyraził uznanie organizatorom ŚDM: „Ośmielę się powiedzieć, że w Krakowie organizacja jest nawet lepsza niż w Kolonii. Ale to miejsce to przecież strony rodzinne Jana Pawła II, który był inicjatorem ŚDM”.