Irlandczycy odrzucili w referendum tzw. traktat nicejski, określający sposoby rozszerzenia Unii Europejskiej o nowe kraje członkowskie.

Obecne kraje członkowskie płacą do wspólnej unijnej kasy składki, które następnie są dzielone, według skomplikowanych procedur, na poszczególne kraje, na ich określone dziedziny i potrzeby gospodarczo-społeczne. Do tej wspólnej kasy najwięcej kasy wnoszą Niemcy.