Już w czasie inauguracji pontyfikatu w październiku 1978 r. Jan Paweł II mówił do zgromadzonej na Placu św. Piotra młodzieży: „Wy jesteście nadzieją świata, nadzieją Kościoła, wy jesteście moją nadzieją”. Troska o młodych jest jednym z najważniejszych wyznaczników papieskich działań. Jej wyrazem są m. in. obchody Światowego Dnia Młodzieży, który w tym roku był obchodzony już po raz 19. pod hasłem Chcemy ujrzeć Jezusa. Także w stolicy diecezji uroczyście obchodzono ten dzień, przypadający na Niedzielę Palmową, 4 kwietnia 2004 r.
Święto młodzieży rozpoczęła rozśpiewana, rozmodlona procesja z palmami z kościoła uniwersyteckiego pw. św. Królowej Jadwigi. Następnie w rzeszowskiej katedrze Mszę św. koncelebrował bp Kazimierz Górny. „Chrystusa możecie spotkać najpierw w kościele - mówił Ksiądz Biskup do zgromadzonej młodzieży - ale do tego trzeba wyciszenia, modlitwy i dbałości, by serce nasze było czyste. Można Go spotkać w Eucharystii, przyjmując Komunię św., bo właśnie we Mszy św. Chrystus uobecnia sakramentalnie swoją mękę, śmierć i zmartwychwstanie. Można Go spotkać na modlitwie. A w ten sposób łatwiej będzie Go nam spotkać w drugim człowieku” - podkreślał Kaznodzieja, przywołując jako przykład postać i działalność bł. Matki Teresy z Kalkuty. „Krzyż to jest znak naszej wiary, znak miłości, najwyższej miłości Pana Boga względem ludzi - mówił Ksiądz Biskup. - To jest znak, który zawsze będzie prowadził nas do szczęścia”.
Uroczystości zakończyło wręczenie orędzia Jana Pawła II z okazji święta młodzieży przedstawicielom poszczególnych dekanatów oraz konkurs na najwyższą palmę.
W tegorocznym orędziu na XIX Światowy Dzień Młodzieży Jan Paweł II wzywa młodych do stania się w codziennym życiu nieustraszonymi świadkami miłości silniejszej od śmierci. „Oddajcie wasze zdolności i wasz młodzieńczy zapał na służbę przepowiadania Dobrej Nowiny”.
Ideę Światowych Dni Młodzieży poprzedził Jubileusz Młodych w Rzymie w Niedzielę Palmową w kwietniu 1984 r. Obchody zakończyło wtedy wręczenie młodym przez Jana Pawła II pamiątkowego kilkumetrowego Krzyża Roku Jubileuszowego. Od tamtej chwili wędruje on z nimi poprzez kolejne spotkania. Sukces tej imprezy spowodował, że Jan Paweł II postanowił wprowadzić na stałe coroczne światowe spotkania młodych do kalendarza Kościoła. Obchody te w jednym roku są świętowane tylko na szczeblu diecezjalnym, a w następnym w wymiarze ogólnoświatowym w wybranym przez Ojca Świętego mieście. Pierwsze światowe spotkanie miało miejsce w Buenos Aires w 1987 r. W przyszłym roku spotkanie ma mieć miejsce w Kolonii.