9 lipca br. Parafia pw. Rozesłania św. Apostołów w Chełmie przeżywała podwójne święto: doroczny odpust ku czci Rozesłania św. Apostołów i liturgiczne objęcie parafii przez nowego proboszcza, a jednocześnie dziekana dekanatu Chełm - Zachód ks. kan. Józefa Piłata. Uroczystość, której przewodniczył bp Ryszard Karpiński, była również okazją do podziękowania ks. kan. Bolesławowi Uszczukowi, wieloletniemu proboszczowi tej parafii, za dotychczasową ofiarę i troskę o duchowy oraz materialny rozwój całej wspólnoty .

Wieczorem świątynię parafialną wypełnili wierni, goście, kapłani. Były obecne poczty sztandarowe reprezentujące młodzież szkół podstawowych i średnich. Uroczystość rozpoczął ks. kan. Bolesław Uszczuk, który na wstępie przypomniał, że tytuł Rozesłania św. Apostołów nadał kościołowi i najstarszej chełmskiej parafii już w 1417 roku król Władysław Jagiełło za czynny udział XVI Chorągwi Ziemi Chełmskiej w bitwie z krzyżakami pod Grunwaldem. Ksiądz kanonik Uszczuk powitał również przybyłych na uroczystość kapłanów z Księdzem Biskupem na czele oraz wszystkich wiernych. Zmiana proboszcza w parafii jest ważnym faktem historycznym, więc szczególnie cenimy sobie, że mamy na nim zaszczyt gościć bp. Ryszarda Karpińskiego, zawsze życzliwego, uczynnego i przyjacielskiego - mówił we wstępie. Następnie głos zabrał bp Ryszard Karpiński. Nawiązując do kilkuwiekowej historii wspólnoty parafialnej Rozesłania św. Apostołów powiedział, że wpisuje się do niej nowe wydarzenie. Jest nim wymiana księży proboszczów, odejście ks. kan. Bolesława Uszczuka i przyjście na jego miejsce z Kumowa ks. kan. Józefa Piłata. Potem wicedziekan dekanatu Chełm -zachód ks. Józef Brodaczewski odczytał stosowne dokumenty podpisane przez abp. Józefa Życińskiego. W liście skierowanym do ks. kan. Bolesława Uszczuka, Metropolita lubelski napisał: (...) wśród kapłanów i świeckich wiernych cieszy się Czcigodny Ksiądz Kanonik opinią kapłana gorliwego, pracowitego, z wielką wrażliwością serca, oddanego całkowicie swej kapłańskiej służbie zawsze z pełną lojalnością wobec własnego biskupa. Ostatnie 20 lat pracy proboszczowskiej i dziekańskiej w parafii Rozesłania św. Apostołów w Chełmie, to ogrom pracy gospodarczej i duszpasterskiej( ...). Wśród licznych zasług i dokonań ks. kan. Uszczuka abp Józef Życiński wymienił m. in. wszelkie prace wykonane przy kościele i budowlach parafialnych. Przez wiele lat będą one świadczyć o jego ofiarności i odpowiedzialności w służbie kapłańskiej. Wspomniał również postawienie kościoła w Okszowie. Organizowanie pomocy finansowej parafiom budującym własne świątynie i kapłanom pracującym na Ukrainie, to również zdaniem Księdza Arcybiskupa, znak miłości Kościoła a także wrażliwości serca tego kapłana. Znakiem troski księdza Uszczuka o wiarę i miłość powierzonych mu wiernych były zorganizowane w parafii tygodniowe Misje Jubileuszowe. Arcypasterz lubelski udzielił ks. kan. Bolesławowi Uszczukowi swojego błogosławieństwa na dalsze lata kapłańskiego życia. W dekrecie mianującym ks. kan. Józefa Piłata nowym proboszczem parafii Rozesłania św. Apostołów w Chełmie i dziekanem dekanatu Chełm - zachód abp Józef Życiński zlecił mu ponadto obowiązek tworzenia parafii i budowy kościoła na osiedlu "Słoneczne".

Wprowadzenia nowego proboszcza oraz przekazania symbolicznych kluczy zarówno do kościoła jak i parafii dokonał bp Ryszard Karpiński, który przewodniczył także koncelebrze uroczystej Mszy św. Dostojny gość wygłosił kazanie, a w nim powrócił do zakończonej niedawno w Watykanie Narodowej Pielgrzymki Polaków. Zaznaczył, że Jezus Chrystus posyła dzisiaj następców apostołów w osobach biskupów i tych, którzy ich wspomagają - kapłanów, aby głosili Dobrą Nowinę. Głoszenie Ewangelii, to również dawanie świadectwa przez wszystkich ochrzczonych i wierzących, wszystkich, którzy poczuwają się do jedności z Kościołem. Kaznodzieja podkreślił, że do głoszenia Dobrej Nowiny Pan Bóg posłał przed 42 laty, a do parafii Rozesłania św. Apostołów przed 20 laty także ks. kan. Bolesława, aby przewodniczył ludowi Bożemu na części ziemi chełmskiej i w miarę możliwości wspomagał potrzebujących. Dalej bp Karpiński mówił o powołaniu i trudnościach w wypełnianiu misji kapłana. Dzisiaj w wielu przypadkach nauka głoszona przez kapłanów, ta Chrystusowa Ewangelia, nie jest z łatwością przyjmowana. Dziękujemy bracia i siostry za dobro, jakie dokonało się w tej wspólnocie parafialnej za przyczyną i przez posługę ks. kan. Bolesława. Dziękujemy za to, że nie poszedł na żaden kompromis z rządzącymi w trudnych czasach okresu peerelowskiego. A nie było to łatwe, bowiem zjawiali się emisariusze ówczesnej władzy i namawiali duchownych na różne formy współpracy. Dziękujemy również za to, że ks. Józef, który do was teraz przychodzi, przez 25 lat był posłany najpierw jako wikary a później proboszcz w parafii Kumów. Teraz ta nowa misja, posłanie do waszej wspólnoty. Mam nadzieję, że wesprzecie go we wszelkich postępowaniach, a on będzie budował wśród was wspólnotę ludu Bożego. Kończąc kazanie Ksiądz Biskup apelował do serc wszystkich parafian o pomoc i współpracę w tym wielkim dziele.

Bezpośrednio po kazaniu ks. dziekan Józef Piłat wobec obecnego biskupa i zgromadzonego ludu złożył wyznanie wiary. W dalszej części uroczystości, ponownie przemówił odchodzący proboszcz ks. kan. Bolesław Uszczuk. W paru słowach przedstawił zgromadzonym sprawozdanie z dwudziestoletniego posługiwania na stanowisku proboszcza i dziekana. Swojemu następcy życzył, aby mu się dobrze pracowało na tej placówce duszpasterskiej. Następnie wdzięczność za długoletnie posługiwanie kapłańskie w najstarszej chełmskiej parafii wyrazili ks. kan. Uszczukowi przedstawiciele szkół znajdujących się na jej terenie, dzieci, młodzież, nauczyciele, wspólnoty i Rada Duszpasterska. Dzieci ze SP nr 10 podziękowały Czcigodnemu Księdzu za pracę w parafii, udzielane sakramenty i za to, że zawsze miał czas na pielgrzymowanie z nimi do różnych polskich sanktuariów. Twoje słowa uczyły nas jak kochać Pana Jezusa, Matkę Bożą i jak być dobrym dzieckiem. Za serce i czas poświęcony dziękowały odchodzącemu proboszczowi również dzieci ze SP nr 9. Niektóre czyniły to nawet wierszem. Drogi księże dziekanie, zebrałeś u nas obfite plony. Więc pamięć o tobie zostanie i w każdym sercu kwiatek czerwony. Tak dobrze było nam razem, tak było bezpiecznie, gdy uśmiechnięty przed ołtarzem rozmawiałeś z nami serdecznie. Przyjmij za wszystko podziękowanie: za opiekę i wychowanie. Zostaw ten uśmiech na twarzy i ciepły oczu blask. A Bóg naprawdę niech Cię obdarzy i ześle wiele, wiele łask. Do dzieci przyłączyli się także rodzice, którzy księdzu Uszczukowi dziękowali za uczenie prawd wiary. Niech światło Ducha Św. dalej towarzyszy księdzu w umacnianiu wśród wiernych wspaniałej atmosfery opartej na prawdzie, miłości i sprawiedliwości. W gronie dziękujących księdzu kanonikowi nie mogło zabraknąć i reprezentantów wspaniałego chóru parafialnego, którzy słowem oraz pięknym śpiewem wyrazili uznanie za wspólne przeżywanie wielu uroczystości parafialnych i dekanalnych. W imieniu kapłanów dekanatu Chełm - zachód podziękowanie złożył wicedziekan ks. Józef Brodaczewski.

Po tylu słowach życzliwości i pamięci modlitewnej skierowanych do ustępującego proboszcza, nastąpiły radosne chwile powitania nowego pasterza parafii Rozesłania św. Apostołów i dekanatu Chełm -zachód ks. kan. Józefa Piłata. Drogi księże proboszczu, z uśmiechem i otwartymi sercami witają Cię w naszej wspólnocie dzieci i młodzież. Cieszymy się, iż dane nam jest spotkać księdza na drodze naszego ziemskiego wędrowania. Na tę wspólną wędrówkę najmłodsi parafianie specjalnie dedykowali swojemu proboszczowi wiersz ks. Jana Twardowskiego pt. " Nie przyszedłem Pana nawracać". Następnie ze słowami powitania podeszli przedstawiciele katolików świeckich działających we wspólnotach parafialnych: Legionie Maryi, kółkach różańcowych, Rodzinie Nazaretańskiej, Akcji Katolickiej i duszpasterskich formach młodzieży oraz Radzie Duszpasterskiej. Wszyscy od samego początku zadeklarowali swojemu nowemu proboszczowi pomoc i współpracę a także modlitewne wsparcie we wszystkich jego poczynaniach dla dobra parafii.

Ostatnim punktem tej bogatej w treści uroczystości było wystąpienie ks. kan. Józefa Piłata. Nowy proboszcz podziękował bp. Ryszardowi Karpińskiemu za obecność na odpuście. Myślę, że przylot Księdza Biskupa z uroczystości Jubileuszowych w Watykanie, aby być dzisiaj z nami jest potwierdzeniem wielkiej życzliwości oraz zatroskania o ziemię chełmską i parafię Rozesłania św. Apostołów. Na ręce bp. Karpińskiego złożył również podziękowanie Metropolicie lubelskiemu za nominację i obdarzenie zaufaniem, że wraz z wikariuszami tej parafii podoła nowym zadaniom. Szczególnie gorące i pełne radości słowa ks. kan. Piłat skierował do swoich parafian. Powiedział, że razem z kapłanami staje pośród nich, by dzielić się swoją wiarą i umacniać w niej innych. Chce także dzielić się miłością, bo tylko na niej można opierać posługiwanie. Wyraził również nadzieję, iż to posługiwanie wyda piękne owoce w życiu, a wspólnymi siłami rozpoczniemy trzecie tysiąclecie.