Pod koniec czerwca br. w Strasburgu odbył się pierwszy światowy kongres na rzecz zniesienia kary śmierci, w którym wziął udział przedstawiciel Stolicy Apostolskiej przy Radzie Europy, ks. Paul Gallagher. Zapewnił on w imieniu Stolicy Apostolskiej, że będzie nadal protestować przeciwko egzekucjom i prosić o łaskę na rzecz skazanych. Podobne stanowisko zajął na niedawno odbywającym się forum OBWE w Wiedniu występujący z ramienia Stolicy Apostolskiej ks. Dominique Rezeau.

Obecnie kara śmierci obwiązuje w 73 krajach, w tym w Rosji, Armenii i Turcji obowiązuje moratorium na jej wykonywanie. Według Amnesty International w roku 1999 miało miejsce 1813 egzekucji w 31 krajach. Najwięcej wyroków śmierci wykonuje się w Chinach, Iranie, Arabii Saudyjskiej, Kongo i Stanach Zjednoczonych. Dane te nie są jednak do końca pewne przez fakt utajnienia informacji o egzekucjach. Podaje się, że w samych Chinach w latach 1990-1998 wykonano 16600 wyroków śmierci.

Sprawa kary śmierci była zawsze tematem sporów i dyskusji. Za pontyfikatu Jana Pawła II Stolica Apostolska wielokrotnie wystosowywała prośby do władz państwowych o zaniechanie egzekucji morderców.

W Polsce od września 1998 r. obowiązuje prawo, które nie przewiduje kary śmierci. Według statystyk jednak większość Polaków jest za jej przywróceniem. Śledząc dalsze statystyki dowiemy się, że większość z nich to katolicy, gdyż naród nasz w 90% uważa się za katolicki. W jaki zatem sposób pogodzić kwestię kary śmierci i jej rozstrzygnięć prawnych z moralnością chrześcijańską? Skoro autorytet Jana Pawła II jest dla rodaków tak ważny, dlaczego wielu z nich nie chce iść za przykładem Papieża. W encyklice Evangelium vitae nr 56 czytamy: "Zarówno w Kościele, jak i w społeczności cywilnej oraz powszechnej zgłasza się postulat jak najbardziej ograniczonego jej stosowania [kary śmierci - przyp. autora] albo wręcz całkowitego zniesienia. Problem ten należy umieścić w kontekście sprawiedliwości karnej, która winna coraz bardziej odpowiadać godności człowieka, a tym samym w ostatecznej analizie - zamysłowi Boga względem człowieka i społeczeństwa".

Zapewne problem wymiaru sprawiedliwości bez kary śmierci wymaga większej pracy: kategoryczności w odbywaniu kary, zmodernizowania więziennictwa, tak by więzień zarabiał na siebie oraz inwestowania w resocjalizację. Zapewne zniesienie kary śmierci nie jest łatwe do przyjęcia dla rodzin ofiar. Przyznać należy, że jest to materia skomplikowana, ale gdy Papież w Roku Jubileuszowym wzywał do tego, by na całym świecie doszło do porozumienia w sprawie zniesienia kary śmierci, to czynił to po to, by przerwać łańcuch przemocy. To dopiero zgodne jest z duchem Ewangelii. Nie da się uleczyć zła, czyniąc zło.