Tam, gdzie stoi obecnie papieska rezydencja, już w XVI wieku znajdował się kościół Bractwa św. Marty wraz ze szpitalem i cmentarzem, założonymi z myślą o pracownikach Watykanu. Po rozwiązaniu bractwa zabudowania te w 1726 roku przekazano trynitarzom bosym, a szpital zamieniono na watykańskie seminarium. W końcu kościół został zburzony, a na jego miejscu w 1884 powstało z woli Leona XIII hospicjum św. Marty dla nerwowo chorych, które z czasem zaczęło przyjmować również pielgrzymów.

Obecny pięciopiętrowy budynek wzniesiono z inicjatywy Jana Pawła II z myślą o uczestnikach konklawe. Ukończony został w 1996 roku. Posiada 108 apartamentów, składających się z sypialni, pokoju do pracy i z łazienki oraz 22 pojedynczych pokojów.

Arcybiskup Buenos Aires kard. Jorge Mario Bergoglio, podobnie jak inni uczestnicy konklawe w marcu 2013, zatrzymał się tam, zgodnie z konstytucją apostolską Jana Pawła II „Universi Dominici gregis” o wakacie na Stolicy Apostolskiej i wyborze Biskupa Rzymskiego z 1996 roku i do dzisiaj nie opuścił tego miejsca. W czasie konklawe zajmował pokój numer 207, który przypadł mu w drodze losowania. Po wyborze przeniósł się do 50-metrowego apartamentu numer 201, także na pierwszym piętrze.