Gmach przy ul. Żelaznej 56, mimo skromnej fasady, jest jednym z najważniejszych budynków stolicy. Mieści się w nim Mennica Państwowa, której początki sięgają roku 1765. Jej założycielem był król Stanisław August Poniatowski. Sejm elekcyjny, wybierając go jednogłośnie na króla, obarczył obowiązkiem przeprowadzenia reformy monetarnej i uruchomienia nowej mennicy.

Król włożył dużo starań w jej rozwój. Jako wielki esteta dążył do tego, by polskie monety były najpiękniejsze w Europie. Nie żałował na nie srebra, czym się odróżniały od innych monet europejskich. Za panowania króla Stanisława Augusta powstało wiele cennych inicjatyw w dziedzinie kultury, oświaty i gospodarki. Wymienić tu należy rozpoczęcie działalności w roku 1765 Teatru Narodowego i Akademii Rycerskiej, powstanie w 1773 r. Komisji Edukacji Narodowej, wybudowanie Pałacu Łazienkowskiego i przebudowę sal Zamku Królewskiego. W dziedzinie gospodarki uruchomiono z inicjatywy króla manufakturę fajansu, fabryki sukienne i tabaczane. Powstały nowe browary i wiatraki.

Niepomyślna sytuacja polityczna położyła kres tym wszystkim działaniom, mającym przyczynić się do rozwoju kraju. Ucierpiała też na tym mennica, która 9 stycznia 1796 r., na skutek rozbioru Polski, musiała zostać zamknięta. Swoją działalność wznowiła dopiero 9 czerwca 1810 r., po utworzeniu Księstwa Warszawskiego, ale nie na długo. Rosjanie po powstaniu listopadowym zamienili mennicę w fabrykę zbrojeniową. Mennica w ciągu następnych lat przeżywała ciężkie chwile - kilkakrotnie była plądrowana. Zaborcy wywozili nie tylko cenne zbiory, ale też urządzenia i maszyny.

W okresie międzywojennym mennica powróciła do normalnej pracy, pomnażając swój dorobek. Niestety, podczas II wojny światowej Niemcy zrabowali 90% zbiorów. Szczęśliwie najcenniejsze zostały uratowane przez dyrektora Władysława Terleckiego.

Chcąc przybliżyć warszawiakom historię mennicy, otwarto w jej gmachu niewielką stałą wystawę, podzieloną na dwie części. W pierwszej, historycznej, znajdują się gabloty z monetami, medalami i stemplami z czasów Stanisława Augusta, Księstwa Warszawskiego i Królestwa Kongresowego. Jedna gablota jest poświęcona czasom wojennym. W drugiej części wystawy umieszczone są eksponaty współczesne, m.in. piękne medaliony okolicznościowe, jak np. dla uczczenia II pielgrzymki Ojca Świętego do Polski lub z okazji rocznicy powstania warszawskiego. Przykuwa uwagę medalion z 1989 r., upamiętniający represje stalinowskie, z napisem "Jeszcze Polska nie zginęła - pamięci Polaków, ofiar stalinowskich represji". Na wystawie można również obejrzeć narzędzia, którymi wykonywano przedstawione wyroby. Duża plansza z datami wypisanymi w chronologicznym porządku przybliża zwiedzającym historię mennicy. W jej budynku znajduje się też firmowy sklep numizmatyczny, czynny w godz. 10.00-17.00.

Bliższe informacje dotyczące zwiedzania mennicy można otrzymać pod numerem tel. 656-42-58.