Lato Polonijne to doskonała okazja do połączenia wakacji z nauką języka polskiego i poznawaniem polskiej historii i kultury dla studentów z innych krajów. W tym roku taką formę spędzenia kilku letnich tygodni wybrało ponad 230 młodych ludzi z 30 krajów wszystkich kontynentów. Byli wśród nich nie tylko polonusi, ale także cudzoziemcy, którzy pokochali polską kulturę i chcą uczyć się języka polskiego. Najliczniejszą grupę stanowili słuchacze z Litwy, Kazachstanu, Białorusi, Ukrainy i Rosji. Na Lato Polonijne do Lublina przyjechali też studenci z USA, Pakistanu, Egiptu czy Irlandii. W czasie inauguracji wszystkich witali m.in.: prof. Jan Mazur, dyrektor Centrum Języka i Kultury Polskiej dla Polonii i Cudzoziemców UMCS, placówki organizującej Lato Polonijne, prof. Stanisław Chibowski, prorektor UMCS, wojewoda lubelski Andrzej Kurowski i senator Kazimierz Pawełek. Bp Ryszard Karpiński, delegat Episkopatu Polski ds. Duszpasterstwa Polonijnego, zaprosił uczestników Lata do odwiedzania lubelskich świątyń, tych zbudowanych w odległej historii i współczesnych. „Kiedy zakosztujecie jak piękna jest Polska, jak ciekawa jest jej historia i jak bogata jej kultura i wrócicie do swoich domów, to zechcecie rozejrzeć się za polskimi ośrodkami w miejscach, gdzie żyjecie. Na pewno będą nimi polskie misje katolickie. Będziecie tam mogli kontynuować rozpoczęte tu studium i czerpać z wiary polskich kapłanów” - mówił Ksiądz Biskup. Nie zabrakło prezesa Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, prof. Andrzeja Stelmachowskiego. „Polonijnym Latom organizowanym w Lublinie zawsze towarzyszyła radość. Również tym razem możemy cieszyć się, że jest tak wielu ambasadorów polskości na całym świecie. To ci studenci będą przekazywać polską kulturę dalej” - powiedział o uczestnikach Profesor.
W artystycznym programie, zaprezentowanym przez Zespół Tańca Ludowego UMCS, znalazły się m.in.: Polonez Ogińskiego, tańce lubelskie, biłgorajskie i kurpiowskie, kujawiak z oberkiem, krakowiak, wywodząca się z Australii pieśń Kraj rodzinny, historyczny mazur z okresu Księstwa Warszawskiego, pieśni kresowe i Marsz Polonia. Pierwszy zastępca Ministra Oświaty i Nauki Kazachstanu, Genadij Gamarnik wręczył gospodarzowi, prof. Janowi Mazurowi, narodowy strój kazachski.
Lato Polonijne 2004, jako impreza organizowana przez UMCS, odbyło się po raz 30., a w wersji przygotowanej przez Centrum Języka i Kultury Polskiej dla Polonii i Cudzoziemców UMCS - po raz 13. Centrum działa bowiem od 1991 r.
Ciesząca się ogromną popularnością na całym świecie nie tylko wśród Polonii letnia szkoła języka i kultury polskiej UMCS, to tylko jeden z kursów przygotowanych dla studentów podczas tegorocznej edycji Lata. Można było wybrać także zajęcia w ramach kursu języka i kultury polskiej, trzystopniowego studium metodyki nauczania języka polskiego, praktyk językowych dla studentów czy kursu humanistycznego. Lato Polonijne pokazuje, że miłość do kultury i języka polskiego wśród Polonii nie słabnie, a praca na niwie propagowania wartości wywodzących się z polskiej kultury narodowej przyciąga także osoby nie mające polskich korzeni.