Diecezjalny etap Światowych Dni Młodzieży w 2016 był dla mieszkańców naszego regionu unikalną okazją do doświadczenia radości, pokoju, nadziei i braterskiej jedności, które niesie w sobie Kościół tworzony przez ludzi młodych. Święto młodzieży w diecezjach odbywa się co roku w Niedzielę Palmową, a raz na dwa - trzy lata młodzi z całego świata spotykają się z papieżem. Pomysłodawcą i pierwszym gospodarzem ŚDM był Jan Paweł II. Międzynarodowe spotkanie młodych z Ojcem Świętym po raz pierwszy odbyło się w 1987 r. w Buenos Aires w Argentynie. Od spotkania w Paryżu w 1997 r. ŚDM składają się z dwóch etapów. Na początku jest czas, który młodzi spędzają w poszczególnych diecezjach, a później następują obchody centralne.

W ramach „Dni w Diecezjach” przygotowujących do spotkania z papieżem Franciszkiem w 2016 r. w Krakowie do archidiecezji lubelskiej przyjechali młodzi z 30 krajów. Wspólna modlitwa, rozważanie Pisma Świętego, zabawy, wycieczki, przebieranie się w historyczne stroje, spływ kajakowy - to jedynie kilka z wielu narzędzi, które budowały więzi i wspólnotę między otwartymi mieszkańcami a młodymi, którzy gościli na Lubelszczyźnie.

„Arena Młodych” - centralne spotkanie w ramach diecezjalnych przygotowań do ŚDM w Krakowie i spotkania z papieżem Franciszkiem, zgromadziła 17 tysięcy uczestników. Radość, młodość, wielokulturowość, a jednocześnie poczucie jedności towarzyszyły temu spotkaniu.

Odpowiedzialni za ŚDM Lublin: ks. Adam Bab, koordynator przygotowań ŚDM, i ks. Mirosław Ładniak, koordynator „Areny Młodych”, zgodnie podkreślają, że wydarzenie to nie byłoby możliwe bez pomocy i zaangażowania wielu osób i instytucji. To ich otwartości, życzliwości oraz gotowości podzielenia się swoimi kompetencjami i zasobami materialnymi zawdzięczamy chwile pełne wzruszeń, które umacniały wiarę.

Nasi goście wyruszyli do Krakowa zbudowani lubelską gościnnością, doświadczeniem głębokiego spotkania z Bogiem i drugim człowiekiem. Zawiązane przyjaźnie trwają i dobrze rokują na przyszłość. Niektórzy także w tym roku odwiedzili Lublin, a młodzież z Lubelszczyzny wyjeżdżała do Francji czy Belgii, zaproszona przez tych, których gościła przed rokiem.

„Arenę Młodych” oraz wydarzenia w regionie w ramach ŚDM Lublin upamiętnia album pt. „Arena Młodych, 23 lipca 2016, ŚDM Lublin”, który przy wsparciu Miasta Lublina i Urzędu Marszałkowskiego Województwa Lubelskiego, pod honorowym patronatem abp. Stanisława Budzika, wydało Wydawnictwo Archidiecezji Lubelskiej „Gaudium”. Zachęcamy do lektury i wspomnień.