„Wpływ papieża Polaka, św. Jana Pawła II na chorwacką społeczność" to tytuł polsko-chorwackiej konferencji, która odbyła się 9 października br. w auli Biblioteki Głównej Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie. Międzynarodowe spotkanie rozpoczęło się od prezentacji ekspozycji „Bądźcie narodem nadziei - wystawa o Janie Pawle II i Chorwacji”. Otwarcia dokonała Andrea Bekić, ambasador Republiki Chorwacji w Polsce, a wśród pierwszych zwiedzających byli: kard. Stanisław Dziwisz i abp Marek Jędraszewski. Hierarchowie znaleźli się w Komitecie Honorowym konferencji, obok kard. Josipa Bozanića i abp. Marina Barišića z Chorwacji.

Jak informuje pomysłodawca wydarzenia, Paweł Włodarczyk, konsul honorowy Republiki Chorwacji w Krakowie, składająca się z dwóch części konferencja ( druga jest zaplanowana na 5 maja 2018 r. i odbędzie się w Splicie) ma na celu upamiętnienie wizyty Jana Pawła II w Chorwacji, w 1998 r. To była wówczas pierwsza (przerywająca izolację Chorwacji na międzynarodowej arenie) wizyta głowy państwa.

Do Krakowa na konferencję przyjechało 22 osoby z Chorwacji. Z tego 9 osób to wykładowcy z chorwackich uczelni, a pozostali to przedstawiciele organizacji społecznych i samorządów. - Jestem zaskoczony otwartością strony chorwackiej na ten pomysł – przyznaje Paweł Włodarczyk. I dodaje, że zgłoszeń z propozycjami referatów było znacznie więcej niż możliwości czasowych na ich prezentację w Krakowie. Stwierdza: - Trzeba było wybierać i sugerować przeniesienia niektórych wykładów na przyszły rok. Chciałem, żeby tutaj tematy dotyczyły Jana Pawła II w takim ujęciu, który przyda się polskiej stronie, bo tak na dobrą sprawę to Polacy nie wiedzą, co Jan Paweł II zrobił dla Chorwacji, a przecież tak dużo osób tam wyjeżdża na przykład na wakacje. Konsul honorowy zauważa, że Chorwaci bardzo cenią Jana Pawła II, szanują jego spuściznę. I dodaje: - Bardzo często spotykam się z tym, że Chorwaci mówią; „To jest nasz papież!”.

O tym, że nie są to tylko słowa, mogli się przekonać uczestnicy konferencji wysłuchujący kolejnych, interesujących referatów i oglądający przygotowane filmy i prezentacje. Chorwaci istotnie kochają i szanują Jana Pawła II, a „Barka” zaśpiewana w ich języku oraz wszelkie inicjatywy upamiętniające św. Jana Pawła II są tego niezbitym dowodem. Konferencja odbyła się pod honorowym patronatem prezydentów Chorwacji i Polski.