Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom - adwentowa akcja prowadzona przez Caritas w Polsce ma już 10 lat. Dla wielu polskich rodzin tradycją stało się zapalanie świecy Caritas na wigilijnym stole i stawianie jej obok nakrycia przeznaczonego dla niespodziewanego gościa.
Celem tej akcji jest nie tylko pozyskiwanie środków finansowych, ale przede wszystkim uwrażliwianie człowieka na potrzeby bliźnich. Świeca zapalona na wigilijnym stole ma przypominać o tych, którzy spędzają święta w samotności i potrzebują - szczególnie w tym czasie - naszego gestu życzliwości i pomocy. Owocem wigilijnego dzieła jest zawsze konkretna pomoc, bowiem dochód z akcji przeznaczony jest na rzecz dzieci z ubogich rodzin.
Rozpal serce - to myśl przewodnia jubileuszowej edycji Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom. Jak co roku, hasło to znajduje swoje odzwierciedlenie w aplikacji umieszczonej na świecy, która przedstawia Świętą Rodzinę na tle serca. To właśnie Święta Rodzina najpełniej realizuje największe przykazanie - przykazanie miłości, pobudzając nas do przyjęcia tej miłości i przekazywania jej innym.
W diecezji zielonogórsko-gorzowskiej wigilijne świece rozprowadzane są już po raz 11. „Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej była jedną z pierwszych diecezji, która organizowała na swoim terenie Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom - podkreśla ks. Marek Kidoń, dyrektor Caritas diecezjalnej. - W 1994 r. po raz pierwszy w diecezji rozprowadzono 50 tys. świec. Od tamtego czasu co roku kilkadziesiąt tysięcy świec trafia do domów naszych diecezjan. Dzięki zaangażowaniu wielu osób składających ofiarę za świecę Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej może wspomagać każdego roku organizowanie wakacyjnego wypoczynku dla dzieci z ubogich rodzin. Dziękuję wszystkim osobom, które wspierają dzieło Caritas diecezjalnej, włączając się w naszą akcję. Dzięki Waszemu zaangażowaniu akcja ta staje się nie tylko akcją Caritas, ale również całej diecezji”.
Od 1994 r. liczba rozprowadzanych w diecezji świec wzrosła i obecnie przekracza 100 tys.
Podczas 10 lat istnienia akcji w diecezji zielonogórsko-gorzowskiej rozprowadzono w sumie ponad milion świec. Ofiary za świece składane w parafiach częściowo w nich pozostają - tu przeznaczane są na pomoc dzieciom według lokalnych potrzeb (np. na zorganizowanie ferii zimowych, wakacji, dożywianie w szkołach, wspomaganie świetlic dla dzieci, pomoc rodzinom wielodzietnym). Pozostałe pieniądze przekazywane są do centrali Caritas, która organizuje i dofinansowuje wypoczynek letni dzieci z rodzin ubogich. Ponadto 10 gr z każdej świecy Caritas przekazuje na projekty pomocy dzieciom realizowane poza granicami naszego kraju. Do tej pory pomoc została przekazana Ruandzie, Kongo, Rosji, Białorusi, Ukrainie. Uzyskane w tym roku fundusze zostaną przekazane na pomoc dzieciom w Iraku, Sudanie i Czeczenii.
Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej z okazji jubileuszu Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom wydała okolicznościową broszurę. „Przybliżamy w niej działania Caritas podejmowane w diecezji - mówi ks. Marek Kidoń. - Znajdziecie tu również wszystko to, co związane jest z Wigilią Bożego Narodzenia - rytuał wieczerzy wigilijnej i tekst Ewangelii o narodzeniu Jezusa, polskie zwyczaje i symbolikę Bożego Narodzenia i tradycyjne potrawy na wigilijny stół”. Świąteczna broszura załączona została do wszystkich dużych świec wigilijnych. Na 2004 r. Caritas diecezjalna przygotowała 104 tys. świec (94 tys. małych i 10 tys. dużych). Ofiary za świece, o które prosi Caritas, to: 4 zł za małą i 10zł - za dużą świecę. Świece rozprowadzane będą wyłącznie w parafiach i sieci diecezjalnej Księgarni św. Antoniego.
Nabywając świecę wigilijną, pamiętajmy, że jest ona znakiem naszej gotowości dzielenia się miłością miłosierną z tymi, którzy nie mogą w pełni radości przeżyć świąt Bożego Narodzenia. „Rozpal serce!”.