Zgodnie z kanonem 350 Kodeksu Prawa Kanonicznego Kolegium Kardynałów dzieli się na trzy stopnie: biskupów, prezbiterów i diakonów. Kardynałami-biskupami są purpuraci otrzymujący od Biskupa Rzymskiego jako tytuł kościoły podmiejskie oraz kardynałowie będący patriarchami Kościołów wschodnich.

Od 28 czerwca kardynałami-biskupami będą:

Tarcisio Bertone (Włoch, 83 lata)

José Saraiva Martins (Portugalczyk, 86 lat )

Roger Etchegaray (Francuz, 95 lat, mieszkający we Francji, nie może podróżować)

Giovanni Battista Re (Włoch, 84 lata)

Francis Arinze (Nigeryjczyk, 86 lata)

Angelo Sodano (90 lat)

A także dołączeni wczoraj do tego grona decyzją Ojca Świętego:

Sekretarz Stanu Stolicy Apostolskiej, Pietro Parolin (Włoch, 63 lata)

Prefekt Kongeacji dal Kościołów Wschodnich, Leonardo Sandri (Argentyńczyk, 75 lat)

Prefekt Kongregacji ds. Biskupów, Marc Ouellet (Kanadyjczyk, 74 lata)

Prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, Fernando Filoni (Włoch, 72 lata)

Ponadto kardynałami-biskupami są patriarchowie Kościołów wschodnich:

Nasrallah Pierre Sfeir (Libańczyk, 98 lat)

Antonios Naguib (Egipcjanin, 83 lata)

Béchara Boutros Raï (Libańczyk, 78 lat)

Oraz Louis Raphael I Sako (Irak, 70 lat)

Kardynał-dziekan przewodniczy Kolegium Kardynalskiemu. Otrzymuje jako tytuł diecezję Ostii, wraz z kościołem, który stanowił jego dotychczasowy tytuł. Jako primus inter pares (pierwszym między równymi) nie sprawuje władzy nad innymi kardynałami. Do jego obowiązków należy zwołanie konklawe w wypadku wakansu na Stolicy Piotrowej. Przewodniczy także konklawe, o ile przed rozpoczęciem okresu sede vacante nie ukończył 80. roku życia. Powiadamia korpus dyplomatyczny akredytowany przy Stolicy Apostolskiej oraz przywódców państw o śmierci papieża.