Św. Franciszek to postać szczególna w historii Kościoła katolickiego: radosny, pogodny, cichy, miłujący przyrodę a nade wszystko Boga. Można sobie łatwo go wyobrazić śpiewającego radosne pieśni ku czci Pana, pośród zielonych łąk i lasów. "Franciszkański duch", "franciszkańska radość" i franciszkańskie hasło "Pax et Bonum" ("Pokój i Dobro"). Nie mogło tego zabraknąć także podczas VIII Ogólnopolskiego Festiwalu Piosenki Religijno-Ekologicznej, który odbył się w Pakości w dniach 7-8 lipca br. Do konkursu zakwalifikowało się 21 wykonawców z różnych zakątków Polski, choć dominowali mieszkańcy Kujaw Zachodnich - z Pakości, Inowrocławia i Strzelna (łącznie 10 wykonawców). Razem ponad 120 młodych, rozśpiewanych, miłujących Boga, młodych ludzi. Każdy z nich przygotował po jednej piosence w trzech kategoriach: ogólnoreligijnej, ekologicznej i franciszkańskiej. Ich występom przysłuchiwała się komisja w składzie: Józef Henke - dyrektor Szkoły Muzycznej w Inowrocławiu ( przewodniczący), Tadeusz Bugajczyk - nauczyciel muzyki z Inowrocławia i Michał Sobczak - nauczyciel muzyki ze Szkoły Podstawowej w Kościelcu Kujawskim oraz o. Gaudenty Kustusz OFM - pomysłodawca Festiwalu.

Pierwszy dzień festiwalu był prawdziwym maratonem. Zmagania rozpoczęły się o godz. 16.00 od występu młodego, lecz obiecującego miejscowego wokalisty - Michała Michalskiego, który wykonał m.in. piosenkę Święta Maryjo z repertuaru słynnej grupy "The Kelly Family" . Od samego początku dało się wyczuć coś, co jest bardzo charakterystyczne dla festiwali piosenki religijnej - pomimo że są to zmagania konkursowe, to jednak młodzi artyści przybywają do Pakości głównie po to, by razem ze św. Franciszkiem modlić się pieśnią i dźwiękami, pobyć razem przez kilka dni, cieszyć się pięknem muzyki i otoczenia. Choć ze sobą konkurowano to prawdziwie po bratersku, bez wzajemnej niechęci, zawiści, podejrzliwego patrzenia "spode łba" itp. Wśród uczestników królowała wzajemna serdeczność, życzliwość i przyjaźń.

Drugą dającą się zauważyć rzeczą był wysoki poziom i dobre przygotowanie wykonawców. Tego wieczoru jurorzy mieli niełatwe zadanie: wybrać najlepszych spośród prawie samych dobrych? Niemalże każdy z występujących zwracał na siebie w jakiś sposób uwagę. Warto tu wspomnieć choćby dziecięcą scholę "Francesco" z Brodnicy, która wykonała jedną z najpiękniejszych pieśni z repertuaru brytyjskiego muzyka - Sala Solo i jego grupy "Classix Nouveaux" - "San Damiano" . Wspaniale zaprezentowała się także schola "Soli Deo" działająca przy Centrum Kultury Katolickiej "Wiatrak" z Bydgoszczy, której towarzyszyli muzycy z zespołu "Izrael" - laureata ubiegłorocznego festiwalu w Pakości. Wiele sympatii zjednała sobie niewidoma wokalistka - Sylwia Pogwizd z Lubina k. Legnicy. Sylwia nie jest nowicjuszką - śpiewa już od 8 lat i ma na swoim koncie liczne sukcesy - m.in. udział w nagraniu płyty pt. Znak wędrującej miłości, która ofiarowana została Ojcu Świętemu. W Pakości zjednała sobie publiczność przepięknym wykonaniem piosenki "To Franciszek mnie pochwycił". Od początku dały też o sobie znać dwie młode artystki z Pomorza Zachodniego - Marta Masłowska ze Szczecina - laureatka ubiegłorocznego festiwalu, oraz Karolina Rogaś z Gajewa - debiutantka śpiewająca od niespełna pół roku. Marta to bardzo dobrze rokująca na przyszłość młoda, niezwykle utalentowana wokalistka. Ma duże szansę zostać prawdziwą "artystyczną osobowością" polskiej estrady. Karolina zaś była prawdziwym objawieniem tego festiwalu. Brak jej jeszcze doświadczenia i "estradowego szlifu", lecz dysponuje bardzo ciekawym, mocnym głosem i przede wszystkim potrafi wspaniale przekazać treść śpiewanej piosenki. W Pakości urzekła ludzi poruszającą serca piosenką Kochany Franciszku, w której prosi Świętego, by nauczył nas "po ludzku kochać zwierzaki". Wymieniając najciekawszych uczestników tegorocznego festiwalu nie można pominąć Małgorzaty Stępień z Inowrocławia, która wspaniale wykonała gospelowy standard Panie przyjdź oraz dwie piosenki z repertuaru "New Life Music/Amenband": Beams of heaven oraz Miłością jest Jezus Pan. Z wcześniejszych osiągnięć Małgosi warto wymienić występy podczas renomowanego festiwalu "Jazz nad Odrą" . Warto wreszcie na koniec wspomnieć o inowrocławskiej grupie "Kameleon" . Wykonali oni jedną z najnowszych piosenek z repertuaru Mietka Szcześniaka - Jedna Miłość oraz dwa "standardy pielgrzymkowe": Dzisiaj tu, jutro tam oraz Gdy kiedyś Pan powróci znów. Odważyli się oni w twórczy sposób podejść do tych piosenek aranżując je w stylu country-rock. Przesłuchania podzielono na trzy części. W przerwach pomiędzy nimi nie pozwolono jednak publiczności się nudzić. Pierwszą wypełnił występ folklorystycznego zespołu "Złota Jesień" z Pakości. Drugi natomiast - krótki spektakl pt. Trędowaty, bo nie kochany, przygotowany przez młodzież z kl. II b (o profilu teatralnym) pakoskiego gimnazjum. Przesłuchania zakończyły się około godz. 22.45. Pierwszy wieczór festiwalu zwieńczyła "modlitwa jubileuszowa", przygotowana przez braci ze zgromadzenia ojców franciszkanów.

Cdn.