W pierwszej jego części wygłoszone zostały trzy referaty. O sensie cierpienia i choroby w teologii współczesnej mówił ks. dr hab. Wiesław Przygoda (KUL). Psychologiczne podstawy duszpasterstwa chorych omówił ks. dr Mirosław Nowosielski, a ks. dr Tomasz Wielebski poświęcił swój wykład najważniejszym dokumentom Kościoła dotyczącym duszpasterstwa chorych.
Bardzo ciekawa była dyskusja panelowa. Prowadził ją ks. Maciej Arkuszyński, kapelan szpitalny, który jeszcze przed formacją filozoficzno-teologiczną w seminarium duchownym, ukończył Akademię Medyczną i zdobył zawód lekarza.
- Pracując z chorymi dziećmi stajemy na co dzień z sytuacjami, które nas przerastają - podkreśliła prof. Anna Dobrzańska, kierownik Kliniki Patologii Noworodka Centrum Zdrowia Dziecka. Dodała, że lekarze potrzebują wsparcia duchowego, by mogli właściwie pełnić swą misję. Mówiła o niezwykle trudnych sytuacjach, gdy umierającym małym pacjentom trzeba pomóc zmniejszyć strach przed śmiercią i dać im poczucie bezpieczeństwa. Walkę z bólem mamy opanowaną do perfekcji, ale jak prowadzić rozmowę z cierpiącym czy umierającym dzieckiem? Ze szczególnym naciskiem prof. Dobrzańska podkreśliła, że lekarz powinien być zawsze przy chorym, także tym, który umiera.
W dyskusji mówiono o posłudze kapelanów szpitalnych. Wskazywano, że w niektórych warszawskich szpitalach (np. na Solcu) ksiądz kapelan nie ogranicza się do odwiedzania chorych i odprawiania Mszy św., ale prowadzi systematyczną pracę formacyjną z personelem medycznym. Ks. Maciej Arkuszyński, kapelan w stołecznym szpitalu onkologicznym podkreślił, że stara się, aby pacjenci przebywający w szpitalu, traktowali ten okres jako swoiste rekolekcje i spotkanie ze Słowem Bożym. Mówił o nawróceniach, chrztach dorosłych, a także o adoracji Najświętszego Sakramentu w kaplicy szpitalnej. - W tej mojej „parafii” są osoby, które trafiły tu z przymusu. Dlatego tak ważna jest delikatność w kontaktach duszpasterza z chorymi, nie narzucanie się i wczuwanie się w sytuację pacjenta - podkreślił Duszpasterz chorych.
Jeśli mam coś ważnego do załatwienia w parafii to idę do chorych z prośbą o modlitwę - powiedział ks. Edmund Robek, proboszcz parafii św. Wincentego Pallottiego na Pradze. Oni wtedy wiedzą, że są w centrum życia Kościoła. Zdaniem Proboszcza ze Skaryszewskiej, kapelanami szpitalnymi powinni być księża młodzi, pełni zapału, z odpowiednim przygotowaniem.
W dyskusji podkreślano, że w wielu szpitalach pacjentami są także księża. Jeśli stan zdrowia im na to pozwala, mogą oni być wielkim wsparciem dla kapelanów szpitalnych. Zwracano też uwagę, że posługa kapelana w szpitalu nie powinna dotyczyć wyłącznie chorych, ale także obejmować personel medyczny każdego szczebla. W stosunku do tego ostatniego nie może ograniczać się jedynie - jak to powiedział jeden z warszawskich lekarzy - do przekazywania na korytarzu pozdrowienia „Szczęść Boże”. Oczekiwania lekarzy i pielęgniarek są dużo większe.
Wykładom i dyskusji panelowej przysłuchiwali się alumni, studenci i kilkunastu kapłanów.
Podsumowując sympozjum, abp Sławoj Leszek Głódź podkreślił, że posługa kapelana w szpitalu jest bardzo zróżnicowana. Inaczej wygląda ona np. w Centrum Zdrowia Dziecka, a inaczej w Szpitalu Bródnowskim. Ksiądz Arcybiskup wskazywał na konieczność duszpasterskiego oddziaływania kapłana zarówno w stosunku do chorych, jak i personelu medycznego. Przypomniał słowa kard. Fiorenzo Angeliniego, który nazwał szpital „najbardziej odwiedzaną świątynią”. Pasterz Kościoła warszawsko-praskiego zauważył, że na terenie diecezji niemal wszystkie kaplice znajdujące się w szpitalach są niefunkcjonalne i za małe w stosunku do potrzeb duszpasterskich. Często w szpitalach znajduje się miejsce na prywatne apteki czy inne placówki, a potrzeby religijne ludzi chorych są ignorowane.
Abp Głódź podkreślił, że każdy ksiądz powinien być przygotowany do pracy wśród chorych. - Jak się nie nadaje do duszpasterstwa chorych, to znaczy że się nie nadaje do święceń - powiedział wobec licznie zgromadzonych w auli alumnów. Zapowiedział też powołanie kapłana, który w diecezji warszawsko-praskiej będzie koordynował pracę kapelanów szpitalnych.