142 spośród 207 członków kolegium kardynalskiego wzięło udział w jego pierwszej kongregacji generalnej, jaka odbyła się dziś rano w Watykanie. Obecnych było 103 spośród 115 oczekiwanych kardynałów elektorów, którzy wezmą udział w konklawe, mające wybrać następcę Benedykta XVI. Uczestnicy spotkania przyjęli propozycję kard. Angelo Sodano, by wystosować przesłanie do papieża-emeryta. Jego tekst będzie dyskutowany na kolejnych kongregacjach.

Obradom, które rozpoczęły się odmówieniem modlitwy „Veni Sancte Spiritus” (Przybądź Duchu Święty), przewodniczył dziekan kolegium kardynalskiego, kard. Angelo Sodano. Za stołem prezydialnym towarzyszyli mu: kamerling Kościoła, kard. Tarcisio Bertone i sekretarz kolegium kardynalskiego, abp Lorenzo Baldisseri. Następnie złożono przepisaną prawem przysięgę dochowania tajemnicy prowadzonych dyskusji - każdy z obecnych purpuratów podszedł do otwartej księgi Ewangelii i położył na niej dłoń.

Dokonano też losowania trzech asystentów kamerlinga Kościoła, którzy mają mu pomóc w organizacji konklawe. Z grona kardynałów-biskupów został nim kard, Giovanni Battista Re, z grona kardynałów-prezbiterów kard. Crescenzio Sepe, a z grona kardynałów-diakonów kard. Franc Rodé. Zostaną oni zastąpieni po trzech dniach kolejnymi wylosowanymi asystentami.

Postanowiono, że na drugiej kongregacji, która odbędzie się dziś po południu, medytację wygłosi kaznodzieja Domu Papieskiego, o. Raniero Cantalamessa.

Przez 45 minut zabrało głos 13 kardynałów. Ich wypowiedzi były - według słów dyrektora Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, o. Federico Lombardiego - „krótkie, treściwe i precyzyjne” i dotyczyły organizacji prac kolegium kardynalskiego w najbliższych dniach.

Dodał, że nie podjęto jeszcze żadnej decyzji dotyczącej daty konklawe - zostanie ustalona przez kardynałów w najbliższych dniach.