Rządzące Portugalią Partia Socjaldemokratyczna (PSD) i Blok Ludowy ( CDS-PP) skierowały do gabinetu premiera Pedra Passosa Coelho wniosek o uznanie turystyki religijnej za obszar priorytetowy. Centro-lewicowe ugrupowania zaleciły rządowi rozbudowę infrastruktury religijnej, w tym m.in. budowę nowych dróg dla pielgrzymów oraz promowanie obiektów kultu religijnego. W dokumencie skierowanym do Urzędu Rady Ministrów portugalscy parlamentarzyści podkreślili, że turystyka religijna musi zostać włączona do Narodowego Strategicznego Planu Turystycznego (PENT), który w 2015 r. zostanie zreformowany.

– Turystyka religijna posiada dziś 10-procentowe udziały w dochodach całej krajowej turystyki i stale rośnie, dlatego zasługuje na objęcie go kategorią priorytetu. Według ostatnich danych aż trzy czwarte portugalskiego dziedzictwa materialnego i niematerialnego stanowią obiekty religijne, m.in. klasztory, kościoły, synagogi oraz sztuka sakralna – napisali parlamentarzyści koalicji rządowej.

Szacuje się, że co roku do Fatimy przybywa 5 mln turystów z całego świata. Dodatkowy milion wiernych odwiedza inne portugalskie sanktuaria, takie jak Bom Jesus, Sameiro, Sao Gonçalo czy Nossa Senhora da Lapa. Poza tym, co roku portugalskim szlakiem udaje się do Santiago de Compostela w Hiszpanii 30 tys. pątników.