Edmund Casimir Szoka urodził się w rodzinie polskich emigrantów 14 września 1927 r. w Gran Rapids w Stanach Zjednoczonych. Nauki w zakresie szkoły średniej pobierał w Szkole św. Michała w Muskegon. Filozofię i teologię studiował w Seminarium św. Józefa w Gran Rapids, w Seminarium Duchownym pw. Najświętszego Serca Jezusowego w Detroit oraz Międzydiecezjalnym Seminarium pw. św. Jana w Plymouth, Michigan. Święcenia kapłańskie przyjął 5 czerwca 1954 r. w Marquette. W latach 1957-59 studiował prawo kanoniczne na Papieskim Uniwersytecie Laterańskim w Rzymie, gdzie uzyskał doktorat. W 1955 r. pełnił funkcję zastępcy proboszcza w parafii pw. św. Franciszka w Manistique. W latach 1955-57 i 1959-62 był sekretarzem biskupa T. Noa w Marquette. W tym samym czasie pełnił funkcję kapelana Szpitala św. Marii w Marquette. W 1962 r. towarzyszył biskupowi w czasie I Sesji Soboru Watykańskiego II w Rzymie. W latach 1960-71 był obrońcą węzła małżeńskiego przy Trybunale Diecezjalnym w Marquette,a w okresie 1962-70 - zastępcą kanclerza diecezji Marquette, a w latach 1962-63 był proboszczem parafii św. Piusa X w Ispheming, North Lake, natomiast w latach 1963-70 - proboszczem parafii św. Krzysztofa w Marquette. Następnie przez rok pełnił funkcję kanclerza diecezji Marquette. W 1962 r. został mianowany kapelanem Jego Świątobliwości a w 1964 r. prałatem domowym. W latach 1968-71 pełnił urząd wikariusza biskupiego ds. zakonnych i wikariusza generalnego diecezji Marquette.
11 czerwca 1971 r. został mianowany przez papieża Pawła VI biskupem Gaylord (Michigan) i konsekrowany 20 lipca 1971 r. przez kard. Johna Francisa Dearden, arcybiskupa Detroit. Rok później został wybrany prezydentem IV Regionu Duszpasterskiego Narodowej Konferencji Biskupów Katolickich. Funkcję tę pełnił w latach 1972-77. W tym czasie pełnił także funkcję skarbnika i sekretarza Konferencji Biskupów w Michigan oraz przewodniczącego Rady Kierowniczej Michiganowskiej Konferencji Katolickiej w Lansing (1972-76). W 1977 r. został wybrany przewodniczącym Komitetu do Nadzwyczajnych Spotkań Biskupów.
21 marca 1981 r. został mianowany przez Papieża Jana Pawła II arcybiskupem Detroit. Instalowany na ten urząd 17 maja 1981 r., pełnił go do 1990 r. Od 1981 r. był przewodniczącym Konferencji Biskupów prowincji Michigan, skarbnikiem Narodowej Konferencji Biskupów Katolickich w USA. Pełnił także funkcję przewodniczącego Rady Administracyjnej regionalnego Seminarium pw. św. Jana w Plymouth, Michigan oraz Seminarium św. Cyryla i Metodego w pobliżu Orchard Lake. Był także członkiem Komitetu Wykonawczego Uniwersytetu Katolickiego, przewodniczącym Komitetu ds. Kontaktów Międzyuniwersyteckich, administratorem sanktuarium narodowego Niepokalanego Poczęcia Matki Bożej oraz członkiem Komitetów Konferencji Biskupów ds. Wartości Międzyludzkich, Biskupów, Diecezji i Prowincji oraz Spraw Ekonomicznych. W latach 1984-85 był przewodniczącym Rady Nadzorczej Katolickiej Sieci Telekomunikacyjnej Ameryki.
28 czerwca 1988 r. abp Edmund Casimir Szoka został kreowany kardynałem z kościołem tytularnym w Rzymie pw. św. Andrzeja i Grzegorza Wielkiego al Monte Celio. 28 kwietnia 1990 r. zrezygnował z kierowania archidiecezją. Był uczestnikiem VIII Zgromadzenia Zwyczajnego Synodu Biskupów w Watykanie od 30 września do 28 października 1990 r. Od 5 do 8 grudnia 1990 r. jako przedstawiciel Ojca Świętego uczestniczył w Kongresie Narodowym ds. Katechezy w Manili na Filipinach. Brał udział w I Zgromadzeniu Specjalnym dla Europy na Synodzie Biskupów w Watykanie od 28 listopada do 14 grudnia 1991 r. Pełnił funkcję przedstawiciela Papieża w czasie Dni Stolicy Świętej na Wystawie Międzynarodowej w Taejon w Korei Południowej 19 września 1993 r. Od 10 kwietnia do 8 maja 1994 r. brał udział w Zgromadzeniu Specjalnym Synodu Biskupów dla Afryki w Watykanie. Od 2 do 29 października 1994 r. uczestniczył w IX Zgromadzeniu Zwyczajnym Synodu Biskupów w Watykanie. W lutym 1997 r. był wysłannikiem specjalnym Ojca Świętego na uroczystości 400. rocznicy męczeństwa 26 Świętych Japończyków w Nagasaki w Japonii. W latach 1990-97 pełnił urząd przewodniczącego Prefektury ds. Ekonomicznych Stolicy Apostolskiej, od 14 października 1997 r. przewodniczącego Papieskiej Komisji ds. Państwa Watykańskiego. W październiku 1997 r. został delegowany jako przedstawiciel Ojca Świętego na ceremonię rekonsekracji katedry w Mińsku na Białorusi. W dniach od 16 listopada do 12 grudnia 1997 był uczestnikiem Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów w Watykanie dla spraw Ameryki Łacińskiej. Od 19 kwietnia do 18 maja 1998 r. był uczestnikiem Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów w Watykanie dla spraw Azji. Od 22 listopada 1998 do 12 grudnia 1998 uczestniczył w Zgromadzeniu Specjalnym Synodu Biskupów w Watykanie dla spraw Oceanii. Był przedstawicielem specjalnym Ojca Świętego na celebrację 450. rocznicy pierwszej ewangelizacji Japonii w Kagoshima w październiku 1999 r. oraz przedstawicielem specjalnym Ojca Świętego na uroczystości tysiąclecia archidiecezji we Wrocławiu w Polsce 24 czerwca 2000 r. 22 lutego 2001 r. został mianowany przez Jana Pawła II Gubernatorem Miasta i Państwa Watykańskiego.
Kard. E. Szoka był członkiem II sekcji Sekretariatu Stanu, od 1988 r. członkiem Rady Kardynałów i Biskupów w Watykanie, Kongregacji ds. Biskupów, Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, Kongregacji ds. Duchowieństwa, Kongregacji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego, Kongregacji ds. Kanonizacyjnych, a od 1989 r. Komisji Kardynalskiej, badającej organizacyjne i ekonomiczne problemy Stolicy Apostolskiej. Jest doktorem honoris causa: Uniwersytetu w Detroit, Uniwersytetu Madonna w Detroit, Uniwersytetu Livonia, Uniwersytetu MI, Seminarium Najświętszego Serca Jezusowego w Detroit, Uniwersytetu La Salle w Manili (Filipiny), Uniwersytetu św. Jana w Nowym Jorku oraz Uniwersytetu Notre Dame.
Jest autorem licznych publikacji m.in.: A pastoral letter on the church: Dyining and rising together with Christ (Detroit 1989), Pastoral letter on the sacrament of penance (Detroit 1987). Kard. Szoka był obecny przy Ojcu Świętym Janie Pawle II w czasie jego agonii. Klęcząc przy Ojcu Świętym, odmawiał Różaniec. Później ucałował rękę Ojca Świętego, który pobłogosławił go znakiem krzyża. Kard. Szoka brał też udział w wyborze nowego Papieża Benedykta XVI.
Radując się z przybycia tak dostojnego Gościa, składamy Jego Eminencji życzenia, by dobrze się czuł na naszej łódzkiej ziemi.