Ponad 500 medali i monet papieskich, pochodzących głównie z kolekcji prywatnych, zgromadzono na wystawie W hołdzie Papieżowi Janowi Pawłowi II w Muzeum Historii Miasta Łodzi. Ekspozycja jest prawdziwą historią 26 lat pontyfikatu Ojca Świętego.
Historia pontyfikatu wybita na medalach i monetach - tak można określić zgromadzony w Muzeum zbiór. Na okolicznościowych monetach, z których najstarsza pochodzi z 1978 r. - a wiec roku wyboru kard. Karola Wojtyły na papieża, utrwalona jest postać Ojca Świętego na tle miejsc, które odwiedził. W ekspozycji znalazł się medal wybity z okazji papieskiej pielgrzymki do Łodzi - 13 czerwca 1987 r. i słynnego już spotkania z włókniarkami w zakładach „Obrońców Pokoju” - późniejszym „Uniontexie”. Jest też medal przedstawiający Jana Pawła II obejmującego Prymasa kard. Stefana Wyszyńskiego w dniu inauguracji pontyfikatu. Na szczególną uwagę zasługuje medal, na którym widnieje sylwetka Ojca Świętego błogosławiącego wiernych w 1978 r. i obok postać Papieża 20 lat później - opartego o krzyż i pogrążonego w modlitwie. W ekspozycji znajduje się także komplet dziewięciu srebrnych medali, przedstawiających poczet papieży XX wieku - od Leona XIII do Jana Pawła II. Wszystkie zostały wykonane w Austrii.
Jednak na wystawie można zobaczyć nie tylko pozłacane, posrebrzane lub wykonane z tombaku. Jest jeden medal wykonany na porcelanie i dwa czarne, odlane z prasowanego węgla. To medale wybite przez członków Polskiego Towarzystwa Numizmatycznego przy kopalni „Jastrzębie” w Jastrzębiu.
W ekspozycji znalazły się medale z Polski, Francji, Kanady, Litwy, Łotwy, Meksyku, Niemiec, Palestyny, Rumunii, Słowacji, Stanów Zjednoczonych, Ukrainy, Węgier, Wielkiej Brytanii, Włoch i Austrii. Są medale bite, w Polsce najczęściej przez Mennicę Państwową w Warszawie i ZZG „Veritas” w Częstochowie, ale są też wysokiej klasy medale lane, często wykonywane przez rzemieślników. Na wystawie jest też kilkadziesiąt monet, głównie watykańskich.
Wszystkie eksponaty pochodzą z prywatnych kolekcji i ze zbiorów łódzkiego Muzeum.
- Na wystawę podarowałem ok. 170 sztuk ze swojej liczącej kilkaset medali kolekcji - powiedział Zbigniew Tabelski, kolekcjoner, który medale zbiera od pierwszej pielgrzymki Ojca Świętego do Polski. - Najcenniejsze to te wybite przez mennicę watykańską. Wystawę przygotowali kustosz Muzeum Historii Miasta Łodzi Grażyna Kobojek i Ireneusz Zientalak - jeden z kolekcjonerów. - Pomysł wystawy zrodził się dawno - powiedziała Kustosz wystawy - jednak nie zdążyliśmy zrobić tego za życia Ojca Świętego. Teraz tą ekspozycją składamy mu hołd - dodała.
Wystawę można oglądać codziennie od wtorku do niedzieli w siedzibie Muzeum przy ul. Ogrodowej w Łodzi. Ekspozycja potrwa do 12 czerwca.