Franciszek wskazał, że słowo „faryzeusz” w wielu językach jest synonimem hipokryty, obłudnika. Przez ten obraz chrześcijanie niejednokrotnie postrzegają wszystkich Żydów. Natomiast dla wielu z nich faryzeusze to założyciele rabinicznego judaizmu. Dlatego uważają ich za swych duchowych przodków.

Papież odwołał się do przykładu spotkania Jezusa z Nikodemem, który był faryzeuszem, a który później bronił Jezusa wobec innych faryzeuszy i był obecny także przy Jego złożeniu do grobu. Również Dzieje Apostolskie mówią o faryzeuszach, którzy się nawrócili i stali się uczniami Jezusa.

Franciszek wyraził przekonanie, że konferencja ta przyczyni się do bardziej dojrzałego rozumienia roli faryzeuszy i pozwoli mówić o nich w sposób sprawiedliwszy i uczciwszy. Dodał, że konferencja wniesie wkład w umocnienie pozytywnych relacji chrześcijańsko-żydowskich, w kontekście coraz głębszego i bardziej braterskiego dialogu.