Któż z nas, dla kogo sprawy polskie i religijne nie są obojętne, nie słyszał o kompleksie szkolno-akademickim w Orchard Lake, koło Detroit w stanie Michigan. Jak perła wśród klejnotów, taką też rolę odgrywają te szkoły wobec innych znanych polonijnych ośrodków.
Szkoły w Orchard Lake zostały założone w 1885 r. Składają się z trzech oddzielnych, ale współpracujących ze sobą instytucji. Są to: Szkoła średnia im. Najświętszej Maryi Panny, College, który obecnie jest częścią Madonna University, no i oczywiście jedyne poza granicami naszego kraju Polskie Seminarium Duchowne pw. Świętych Cyryla i Metodego. Co łączy te trzy instytucje? Wspólna misja, która polega na ubogacaniu kultury amerykańskiej wartościami i tradycjami polskimi. Tu można przytoczyć słowa Jana Pawła II: „Gdyby szkoły w Orchard Lake nie istniały, to koniecznie należałoby je stworzyć”. Dlaczego? Bo tu Amerykanie mogą dowiedzieć się więcej o naszej rodzimej kulturze i naszym wkładzie w dzieje USA, a przecież spotykamy się z tendencjami umniejszania naszego wkładu w życie i demokratyczne osiągnięcia tego kontynentu. Szkoły w Orchard Lake ukazują prawdę w całym zakresie. Nasza 1000-letnia kultura - z jej chrześcijańskim i humanistycznym dziedzictwem, ma wiele do zaoferowania temu państwu. Na długo przed ogłoszeniem amerykańskiej konstytucji, w czasie gdy w Europie panowała zasada: „czyja władza tego religia”, Polska była jedynym krajem, gdzie panowała tolerancja religijna. Słynne stwierdzenie króla polskiego: „Nie jestem władcą ludzkich sumień”, określało sytuację religijną w naszej Ojczyźnie. Polska była też jednym z nielicznych krajów, gdzie patriotyzm nie został wypaczony przez nacjonalizm. Polacy przeciwnie, zawsze walczyli „o wolność naszą i waszą”.
Ale nie to jest najważniejsze i nie na tym wyczerpuje się działalność tych szkół, gdyż wszystko to jest czasowe i względne. Najwyższą wartością bowiem jest Pan Bóg i wieczne zbawienie, ofiarowane wszystkim ludziom i to jest główną misją szkół w Orchard Lake, poczynając od szkoły średniej a kończąc na Seminarium. Wierni temu powołaniu, absolwenci po ukończeniu swoich szkół, idą w świat i tam w różnych środowiskach głoszą to zbawcze orędzie. Gdy chodzi o samo Seminarium, to od czasu swego założenia wykształciło ono ponad 3 tys. kapłanów. Obecnie do kapłaństwa przygotowuje się tutaj 44 kleryków w większości pochodzących z Polski. O kryzysie powołań w USA świadczy fakt, że na I roku Seminarium na 14 osób, tylko trzech studentów pochodzi z Ameryki.
Społeczny trend, szczególnie widoczny w publicznych szkołach, skierowany jest tylko na doczesność. Świat oferuje nam główne fałszywe wartości. Obietnica materialnego sukcesu i ograniczenie horyzontów myślenia i działania wyłącznie do „tu i teraz”, a więc tylko do życia ziemskiego, jest silną pokusą. Jak „ustawić” swoje dzieci w tym życiu - właśnie o to zabiega większość rodziców. To co najważniejsze zaniedbują, albo odkładają na później. Nie tędy prowadzi droga do prawdziwego szczęścia, chociaż olbrzymia większość ludzi właśnie tą drogą idzie. Szkoły w Orchard Lake, jak zresztą wszystkie szkoły katolickie, reprezentują inny kierunek. Co się najbardziej w tym systemie edukacyjnym liczy to prawość, uczciwość, postępowanie według zasad moralnych, a to prowadzi do świętości i zbawienia.
Misja Zakładów Naukowych w Orchard Lake jest wspomagana przez trzy naukowe centra: Centrum Polskich Studiów i Kultury, Polsko-Amerykańskie Centrum Liturgiczne i Centrum Jana Pawła II. W Centrum Liturgicznym publikowane i drukowane są śpiewniki używane w prawie wszystkich kościołach, w których celebrowane są Msze św. w języku polskim.
W samym Orchard Lake Msze św. w języku polskim odprawiane są co niedzielę o godzine 9.30, a w pierwszą niedzielę miesiąca o 13.00. Obecny kanclerz szkół, ks. Timothy F. Whalen, zaprasza wszystkich do odwiedzin, szczególnie wtedy, gdy organizowane są polonijne imprezy, czy też uroczystości religijne.
Na terenie Orchard Lake znajduje się, obok biblioteki i księgarni, w pełni skatalogowane Centralne Archiwum Polonii. Jest ono dostępne dla wszystkich zainteresowanych polską i polonijną historią i kulturą. Na terenie tego ośrodka istnieje również polska galeria sztuki, która spełnia podwójną rolę. Nie tylko popularyzuje sztukę polską i polonijną, ale także spełnia rolę muzeum, w którym przechowywane są cenne narodowe zabytki.
Zakłady naukowe w Orchard Lake są położone między malowniczymi jeziorami. Spacerując po campusie od razu można zauważyć, że jego założyciel, ks. Józef Dąbrowski miał nosa, gdzie założyć polonijne seminarium, gdyż miejsce to nie ma sobie równego. Gdyby nie piękne kaplice, posągi świętych i wspaniała grota można ulec złudzeniu, że się jest w parku, albo w jakimś ośrodku wypoczynkowym. Bliskość jeziora potęguje jeszcze to wrażenie. Przeszłość styka się tutaj z nowoczesnością - budynki wzniesione w poprzednich stuleciach harmonizują ze współczesną architekturą. Z dala od gwaru miasta studenci mogą uczyć się, medytować i podziwiać piękno przyrody, aby w ten sposób poznawać Boga i odkrywać drogę do Niego.
Zainteresowanych szkołami w Orchard Lake odsyłamy po więcej informacji o tej polonijnej placówce do Internetu, na stronę: www.orchardlakeschools.com

cdn.

Adres:
Orchard Lake Schools
3535 Indian Trail
Orchard Lake,
MI 48324
Tel. 248-682-1885