Zwyczaj przesyłania na kartkach pocztowych świątecznych pozdrowień znany jest od końca XIX w. Prawdopodobnie pierwsza pocztówka z życzeniami na Boże Narodzenie została wysłana z Londynu. W Polsce ta forma korespondencji upowszechniła się na początku XX w. Polskie kartki okolicznościowe inspirowane są nie tylko duchowością chrześcijańską, ale również naszą historią, tradycjami i zwyczajami ludowymi. Tak wielką różnorodnością przedstawianych tematów związanych z Bożym Narodzeniem nie może poszczycić się żaden inny naród.
Chociaż nasze pocztówki świąteczno-noworoczne mają najbogatszą treść, warto przyjrzeć się podobnym kartom ilustrowanym z innych krajów. Pochodzą one z różnych okresów i różnych państw, w tym ateistycznych lub niechrześcijańskich. Przywykliśmy, że kartki okolicznościowe zawsze mają - w większym lub mniejszym stopniu - elementy świąteczne. Trudno jednak doszukać się ich w prezentowanych pocztówkach z Ghany, Iraku, Jemenu czy nawet Węgier. Jednak każda z nich wyprodukowana jest na tę okoliczność, o czym świadczy wydrukowany na trzeciej stronie (są to karty składane) „międzynarodowy” napis w stylu „Marry Christmas and happy New Year”. Szczególnie interesująca jest kartka z Jemenu (dawny Jemen Południowy), przedstawiająca fragment ponurego miasta. Jak wiadomo, Arabowie piszą od strony prawej do lewej; również kartka „otwiera się” inaczej niż u nas, tzn. ilustracja umieszczona jest na czwartej stronie, a tekst na drugiej.
Niezwykle starannie wykonana angielska karta świąteczna pochodzi z wydawnictwa Raphael Tuck and Sons Ltd. Napis na jej odwrocie informuje, że jest to najstarsze na świecie, istniejące od 1866 r., wydawnictwo produkujące okolicznościowe karty pocztowe.
Niezależnie od naszej oceny wartości artystycznej pocztówek i gustu ich nadawcy są one cennymi dowodami pamięci, które zbliżają ludzi, narody, a często odmienne cywilizacje. Zapisane na tych kartach zarówno utarte formułki, jak też teksty nietuzinkowe i dokładnie przemyślane, dają nam nadzieję, że życzenia ujęte w słowa na pewno się spełnią.