Z historii organizacji...

Organizacja katolicka o nazwie Rycerze Kolumba (z ang. - Knights of Columbus) została założona w 1882 roku przez ks. Michaela J. McGivneya. Pierwsze spotkanie, na które stawiło się 32 mężczyzn, odbyło się w podziemiach kościoła pw. Matki Boskiej w New Haven, w stanie Connecticut w USA. Oficjalne powołanie do życia tej organizacji nastąpiło 29 marca 1882 roku.
Plany i zamierzenia ks. McGivneya były skromne, ale odważne. Według założeń, organizacja miała zrzeszać mężczyzn-katolików gotowych do pracy i poświęceń dla dobra Kościoła, rodziny i współbraci. Głównym ich zadaniem była obrona i umocnienie wiary oraz służenie sobie wzajemną pomocą i radą, w imię braterstwa i solidarności. Powstała wtedy również kasa zapomogowo-pożyczkowa służąca rodzinom, wdowom i dzieciom członków organizacji.
Organizacja przyjęła nazwę Rycerze Kolumba. Słowo „rycerze” miało na celu podkreślenie rycerskich ideałów braterstwa i służby, zarówno na rzecz Kościoła, jak i państwa, zaś postać Kolumba miała przypominać, że katolicy od samego początku byli u podstaw rozwoju i rozkwitu Ameryki.
Po przeszło 120 latach istnienia jest to największa na świecie organizacja katolicka, licząca ponad 1,7 milionów członków, a wraz z rodzinami - prawie 6 milionów osób. Obecnie istnieje 12 tysięcy oddziałów Rycerzy w USA, Kanadzie, Meksyku, na Filipinach, w Dominikanie, Portoryko, Panamie, na Wyspach Bahama, na Wyspach Dziewiczych, w Gwatemali, Guam, Saipan i w Polsce.
Główne hasła organizacji, wypracowane przez lata służby, to: dobroczynność, solidarność, braterstwo i patriotyzm. Więcej informacji pod adresem: www.kofc.org Istnieje już wersja polska.

...i jej działalności

Do największych dobroczynnych inicjatyw Rycerzy Kolumba należy fundusz o nazwie Vicarius Christi, z którego finansowane są akcje dobroczynne Ojca Świętego. Ponadto finansowane są między innymi transmisje telewizyjne najważniejszych uroczystości kościelnych z udziałem Ojca Świętego, jak Pasterka czy obchody Wielkiego Tygodnia, renowacja fasady Bazyliki św. Piotra w Rzymie i wiele innych.
Z funduszy Rycerzy Kolumba sponsorowana jest także edukacja księży i zakonników, nauczanie religii w USA i Kanadzie, działalność Konferencji Biskupów Kanady oraz wielu uczelni katolickich na całym świecie.
Rycerze Kolumba z wielkim zaangażowaniem walczą w obronie życia, od chwili poczęcia aż do naturalnej śmierci, i w obronie rodziny. Z ich inicjatywy powstał Instytut Jana Pawła II do Studiów nad Małżeństwem i Rodziną. Naczelny Rycerz - Carl Anderson jest często powoływany przez Ojca Świętego do udziału w Synodach Biskupów i innych ważnych zgromadzeniach kościelnych.

20 lat oddziału w Toronto

Projekt powołania do życia Oddziału Rycerzy Kolumba w społeczności polskiej w Toronto powstał w 1985 roku, dzięki inicjatywie polskich księży i kilku osób świeckich. Oficjalne powołanie do życia polonijnego Oddziału Rycerzy Kolumba w Toronto nastąpiło 22 kwietnia 1986 roku. W tym roku obchodzimy więc 20-lecie istnienia tego Oddziału.
Z pomocą Oddziału im. Kardynała Wyszyńskiego powstawały następne polonijne oddziały Rycerzy Kolumba, jak Oddział im. Maksymiliana Kolbego w Mississauga, Oddział w parafii Matki Bożej Królowej Polski w Scarborough, Oddział w Brampton i ostatnio Oddział im. Jana Pawła II przy parafii św. Stanisława w Toronto.
Przez 20 lat swego istnienia Rycerze polonijnego Oddziału dali się poznać jako hojna organizacja charytatywna, wspierająca inicjatywy polonijne. Wiele organizacji, grup i poszczególnych osób korzysta z naszej pomocy i wsparcia finansowego oraz moralnego.
Co roku prowadzona jest akcja pod nazwą „Roses for Life”. Pieniądze z tej akcji przekazywane są do dyspozycji archidiecezji torontońskiej, z przeznaczeniem na ratowanie życia nienarodzonych dzieci.
W ostatnim okresie członkowie naszego Oddziału włączyli się także w organizowanie corocznej akcji ofiarodawstwa krwi (Blood Donor Clinics), która ma miejsce w sali parafialnej kościoła św. Kazimierza w Toronto, w organizowanie spotkań, prelekcji itp. Przekazaliśmy również fundusze na wsparcie działalności Katedry Polskiej na Uniwersytecie Torontońskim.
W 1997 roku Oddział nasz sponsorował i opiekował się polską ekipą na Igrzyska Olimpijskie dla Niepełnosprawnych, które odbywały się w Toronto.
Nasi członkowie występują często w specjalnych strojach podczas uroczystości kościelnych i świąt narodowych (pielgrzymka do Midland, 3 maja, 11 listopada), stanowiąc honorową asystę.
W 2004 roku wielkim wydarzeniem w skali całej naszej organizacji była peregrynacja obrazu Jezusa Miłosiernego, zorganizowana dla uczczenia 25-lecia pontyfikatu Jana Pawła II. Około 100 kopii tego obrazu, poświęconych przez Jana Pawła II, wędrowało po wszystkich oddziałach Rycerzy Kolumba. Z tej okazji zorganizowaliśmy w naszym kościele wystawę pt. Powiedział mi Pan, zawierającą fragmenty Dzienniczka s. Faustyny w języku polskim i angielskim.
Członkowie naszego oddziału uczestniczą obecnie w organizowaniu pierwszych oddziałów Rycerzy Kolumba w Polsce.

Modlitwa o beatyfikację Stefana kard. Wyszyńskiego Prymasa Tysiąclecia
(1901 - 1981)

Boże w Trójcy Świętej Jedyny, Ty w swojej niewypowiedzianej dobroci powołujesz ciągle nowych apostołów, aby przybliżali światu Twoją Miłość. Bądź uwielbiony za to, że dałeś nam opatrznościowego pasterza Stefana Kardynała Wyszyńskiego, Prymasa Tysiąclecia.
Boże, źródło wszelkiej świętości, spraw, prosimy Cię, aby Kościół zaliczył go do grona swoich świętych. Wejrzyj na jego heroiczną wiarę, całkowite oddanie się Tobie, na jego męstwo wobec przeciwności i prześladowań, które znosił dla Imienia Twego. Pomnij, jak bardzo umiłował Kościół Twojego Syna, jak wiernie kochał Ojczyznę i każdego człowieka, broniąc jego godności i praw, przebaczając wrogom, zło dobrem zwyciężając.
Otocz chwałą wiernego sługę Twojego Stefana Kardynała, który wszystko postawił na Maryję i Jej zawierzył bez granic, u Niej szukając pomocy w obronie wiary Chrystusowej i wolności Narodu. Ojcze nieskończenie dobry, uczyń go orędownikiem naszych spraw przed Tobą. Amen.

Pokornie Cię błagam, Boże, udziel mi za wstawiennictwem Stefana Kardynała Wyszyńskiego tej łaski, o którą Cię teraz szczególnie proszę...

25. Rocznica śmierci Stefana Kardynała Wyszyńskiego - patrona Oddziału Rycerzy Kolumba w Toronto

Rok 2006 jest dla Oddziału Rycerzy Kolumba im. Kardynała Wyszyńskiego w Toronto rokiem szczególnym w związku z 25. rocznicą śmierci naszego patrona. Od kilku lat 28 maja odprawiana jest w kościele św. Kazimierza w Toronto uroczysta Msza św. w intencji beatyfikacji sługi Bożego Stefana Kardynała Wyszyńskiego oraz odbywa się cykliczna wystawa: Dziedzictwo Prymasa Tysiąclecia.
6 maja br. w kościele św. Kazimierza w Toronto odprawiona została uroczysta Msza św. w intencji naszego Oddziału oraz odbyło się nadanie Sali, która stanowi naszą siedzibę, imienia Kardynała Wyszyńskiego. Natomiast 27 maja br. o godzinie 19:00 będzie odprawiona uroczysta Msza św. w intencji rychłej beatyfikacji Stefana Kardynała Wyszyńskiego oraz nastąpi odsłonięcie jego popiersia, którego twórcami są Anna Passakas i Radosław Kudliński.
Zapraszamy do licznego udziału w tych uroczystościach i zwracamy się z gorącym apelem do wszystkich Polaków, aby w swoich modlitwach osobistych i wspólnotowych modlili się gorąco o rychłą beatyfikację Prymasa Wyszyńskiego, a także o pomyślny i prawidłowy rozwój naszej organizacji w Kanadzie, w Polsce i na całym świecie.
Vivat Iesus!