Dyrektor Katolickiego Liceum Ogólnokształcącego im. św. Brata Alberta w Dąbrowie Górniczej Maria Chodkiewicz oraz przedstawiciele społeczności szkolnej odebrali 23 listopada w Pałacu Staszica w Warszawie z rąk dyrektora Agencji Narodowej Programu Socrates-Comenius oraz przedstawicieli Ministerstwa Edukacji Narodowej najwyższy laur uznania w poziomie szkół średnich za realizację programu Virgil Project. Projekt jest najszerszym projektem Comeniusa i uczestniczy w nim 12 szkół z Niemiec, Estonii, Francji, Irlandii, Włoch, Austrii, Szwecji, Słowacji, Hiszpanii, Anglii, Węgier i, oczywiście, Polski. To pierwsze i najważniejsze tej rangi wyróżnienie w historii szkoły.

Virgil Project jest częścią programu wychowawczego szkoły, zakorzenionego w wierze chrześcijańskiej i prowadzi do pełnego rozwoju osobowego ucznia, m.in. przez otwarcie na to, co dobre i piękne w kulturze innych narodów, oraz na drugiego człowieka. Uczniowie pokonują przy tym bariery narodowe, obyczajowe i językowe. "Program nawiązuje do nauczania Ojca Świętego, który mówi, że jesteśmy częścią wielkiej rodziny ludzkiej, tyle tylko, że podzieloną z powodów historycznych i politycznych" - powiedziała Niedzieli Maria Chodkiewicz, dyrektor szkoły. "Aby chronić dziedzictwo europejskie, musimy pogłębiać w młodym pokoleniu poczucie więzi w rodzinie europejskiej i równocześnie uświadomić młodzieży głębokie zakorzenienie kultury polskiej w kulturze europejskiej" - dodała. Mottem programu są słowa zaczerpnięte z Eneidy Wergiliusza Tak kroczy się ku gwiazdom. Wyrażają dążenie człowieka do bogatszego życia duchowego przez nawiązanie kontaktów z drugim człowiekiem.

Każdy rok pracy w ramach Virgil Project jest przeżywany pod innych hasłem. Tematem tegorocznych rozważań są granice, jakie oddzielają poszczególne państwa i narody. I tak do tej pory rozważano już problem uprzedzeń narodowych, zapoznawano się z europejskimi systemami edukacyjnymi, ale także zajmowano się tematem gier bez granic, poznawano bajki Europy. Praca w ramach projektu jest możliwa dzięki międzynarodowym konferencjom, w których biorą udział przedstawiciele wszystkich szkół partnerskich. Dwa lata temu, w 1999 r., takie spotkanie odbyło się w Dąbrowie Górniczej, a gospodarzem było Katolickie Liceum Ogólnokształcące. W tym roku uczestnicy projektu spotkali się w Norden w Niemczech.

W ramach projektu regularnie dochodziło do wymian grup uczniów między szkołami. Uczniowie z dąbrowskiego liceum uczestniczyli już w 10 wymianach, a że szkoła jest nieliczna, przez okres kilku lat za granice wyjechali prawie wszyscy uczniowie. Wyjazdy posłużyły pokonywaniu barier językowych i kulturowych, porównaniu tradycji, obyczajów, a przede wszystkim nawiązaniu przyjaźni między uczniami. Za granicę wyjeżdża nie tylko młodzież, ale także i nauczyciele. " Z kolei te wyjazdy służą porównaniu programów nauczania, odnajdywaniu wspólnych treści i wartości w nauczaniu, pokonywaniu trudności w przekazywaniu treści programowych" - mówi dyrektor szkoły. Przyznawane są również stypendia roczne i półroczne dla uczniów. Szkoły, w ramach projektu, organizują międzynarodowe konkursy przedmiotowe np. matematyczne, plastyczne, fotograficzne, ale i sportowe. Zacieśnieniu współpracy służą także systematycznie przeprowadzane tematyczne ankiety, których analiza służy do określenia cech systemów politycznych krajów oraz mentalności narodów.

Wydawane jest również czasopismo Virgil Voice, na łamach którego prezentowany jest dorobek i wyniki prac nad poszczególnymi tematami. Dużym ułatwieniem komunikacyjnym jest opracowanie i wymiana informacji przy tworzeniu wspólnej strony internetowej szkół uczestniczących w projekcie. W sieci umieszczono m.in. rozmówki w 12 językach. Na bieżąco zamieszczane są aktualne informacje związane z projektem.

"W sumie podjęte działania doprowadziły do pogłębienia poczucia więzi między młodzieżą z różnych krajów. Młodzi ludzie z nadzieją patrzą na swoją przyszłość, znając warunki, w jakich przychodzi dorastać ich rówieśnikom z zachodniej i południowej Europy. Dzięki virgilowskim działaniom uczniowie poznają w pełni swoją wartość - mówi Maria Chodkiewicz. - Na pewno projekt przyczynił się do uświadomienia głębokiego zakorzenienia kultury polskiej w kulturze europejskiej. Spotkania i konferencje nie tylko otworzyły uczniów na swoich obcojęzycznych rówieśników, ale i uformowały postawy tolerancji wobec różnic kulturowych. Młodzi ludzie pokonali wiele uprzedzeń i stereotypów w myśleniu o innych narodach. Najważniejszym rezultatem podjętych działań jest fakt, że projekt przyczynił się do zawiązania przyjaźni i osobistych kontaktów, które ukazały z całą mocą celowość i konieczność intensywnej nauki języków obcych" - podkreśla z uznaniem dyrektor Maria Chodkiewicz.