Każdy, kto miał choć przez chwilę do czynienia z małymi dziećmi, wie, że ponad wszystko na świecie uwielbiają one takie zabawy, jak kręcenie się w kółko, huśtanie na huśtawce i bujanie na rękach rodziców. Niektóre, jak nasza dwuletnia Weronika, mogłyby to robić przez cały dzień i nigdy nie dostać przy tym zawrotów głowy ani nudności. Skąd ta fascynacja obca większości dorosłych?
Rozwiązania zagadki trzeba szukać w niewielkim narządzie znajdującym się w mózgu, tzw. układzie przedsionkowym, który odpowiada za zmysł równowagi. Dzięki niemu m.in. utrzymujemy głowę i całe ciało we właściwym położeniu oraz możemy chodzić czy jeździć samochodem, nie mając przy tym wrażenia, że świat podskakuje nam przed oczami. Znaczenie tego zmysłu dla rozwoju człowieka jest jednak dużo ważniejsze. Dzieci, których układ przedsionkowy został uszkodzony w czasie ciąży, często wolniej rozwijają się ruchowo, a także mają zaburzenia mowy, trudności w uczeniu się i skupieniu uwagi, a nawet zaburzenia emocjonalne. Ta zależność działa jednak także w drugą stronę. Udowodnił to eksperyment Amerykanina D. L. Clarka z 1977 r. Badanie polegało na tym, że maluchy w wieku od 3 od 13 miesięcy sadzano na krześle obrotowym i okręcano. Kręcenie odbywało się cztery razy w tygodniu przez miesiąc. Rezultaty okazały się zdumiewające: dzieci zaczęły się rozwijać szybciej niż ich rówieśnicy, m.in. wcześniej siadać, chodzić i mówić, a kiedy poszły do szkoły, miały lepsze wyniki w nauce. Badaniami objęto m.in. bliźnięta jednojajowe, z których tylko jedno było obracane na krześle. Pod koniec eksperymentu, kiedy niemowlęta skończyły 4 miesiące, to z nich, które „ćwiczyło”, panowało już nad ruchami głowy, a nawet potrafiło siedzieć bez podparcia, a drugie dopiero zaczynało podnosić główkę. Sądząc po zapale, z jakim dzieci oddają się drażnieniu swoich układów przedsionkowych, dobroczynny wpływ takich bodźców na rozwój mózgu utrzymuje się przez całe dzieciństwo.
Jak widać, huśtanie to nie błahostka. Nasz maluch właśnie pracowicie inwestuje w swój rozwój intelektualny.