Już po raz ósmy przez cztery styczniowe dni Będzin stanie się stolicą polskiej kolędy. Najpiękniejsze kolędy i pastorałki wykonywać będą soliści, duety, zespoły dziecięce i młodzieżowe oraz chóry mieszane i o głosach równych ze szkół podstawowych, średnich, domów kultury i parafii. Będziński Festiwal jest największą tego typu imprezą w Polsce, stworzoną dla propagowania wartości chrześcijańskich i tradycji kulturalnych.

Duszą sprawczą, organizatorem i dyrektorem tego muzycznego przedsięwzięcia jest wikariusz parafii pw. św. Andrzeja w Olkuszu, ks. Piotr Pilśniak. Wszystko zaczęło się w październiku 1994 r. i miało dość nieoczekiwany przebieg. Wówczas nikt nie mógł przypuszczać, że Festiwal będzie miał kiedyś rangę ogólnopolską. Kilkuosobowa grupa młodych ludzi z parafii pw. Świętej Trójcy w Będzinie, której przewodził ks. Piotr, miała pomysł, aby przed świętami Bożego Narodzenia zorganizować koncert kolęd, który miałby charakter konkursowy. Stworzono więc regulamin i rozesłano w różne miejsca. W pierwotnym zamierzeniu Festiwal miał ograniczać się tylko do terenu Zagłębia Dąbrowskiego i okolic, jednak wieść o konkursie w mgnieniu oka rozeszła się po całym regionie, a potem kraju. W pierwszym roku organizatorzy zaskoczeni byli liczbą zgłoszeń. Były niemałe problemy, ponieważ nikt nie był przygotowany na tak duży rozmach Festiwalu, jednak I edycja spotkała się z dużym entuzjazmem lokalnego środowiska, a III miała już charakter ogólnopolski.

W organizację Festiwalu zaangażowanych jest około 120 osób, które pracują jako wolontariusze. Opiekują się wykonawcami, zapewniają zakwaterowanie, obsługę gości, rozsyłają zaproszenia, odbierają mnóstwo telefonów, faksów oraz e-mailów. Jest to ogromna praca, która wymaga od nich pełnej dyspozycyjności i punktualności. Gdy jednak organizuje się tego typu imprezę po raz wtóry, można mówić o pewnym doświadczeniu, dlatego też w wielu wypadkach coś, co było wielkim problemem 5 lat temu, dziś jest błahostką. Przygotowań nie zaczyna się na miesiąc przed następną edycją, ale po zakończeniu jednej organizatorzy myślą już o kolejnej. "Na zwiększonych obrotach pracujemy od września. W pierwszym rzędzie ustalamy harmonogram. Niezwykle znaczące jest powołanie przewodniczącego jury, przy czym w tym wypadku przyjęliśmy zasadę, że każdego roku funkcję przewodniczącego pełni ktoś inny. Zawsze też wprowadzamy pewne zmiany, np. postanowiliśmy, że w tegorocznej edycji nie będą mogli brać udziału wykonawcy, którzy zdobyli nagrodę Grand Prix oraz ci, którzy wyśpiewali pierwsze miejsca w swoich kategoriach. Potem poszukujemy jurorów do eliminacji. Media nagłaśniają imprezę i nawet się nie spostrzeżemy, a już bierzemy udział w koncercie galowym" - mówi ks. Piotr Pilśniak.

VIII edycję Ogólnopolskiego Festiwalu Kolęd i Pastorałek zaplanowano od 9 do 12 stycznia. Wcześniej, od 11 do 22 grudnia, uczestnicy wzięli udział w eliminacjach w 23 miastach Polski. Uczestnicy będzińskiego finału wyłonieni zostali spośród ponad 800 zgłoszonych do eliminacji. Wynika z tego, że z tegorocznym Festiwalem zetknęło się ponad 15 tys. osób. Początek zmagań finałowych Festiwalu przewidziany jest na środę 9 stycznia, o godz. 17.00, w kościele pw. Świętej Trójcy w Będzinie. Uroczysta Eucharystia pod przewodnictwem ordynariusza sosnowieckiego, bp. Adama Śmigielskiego SDB, odprawiona zostanie w intencji śp. Mariana Mączki z Chóru "Echo" przy bazylice pw. Ducha Świętego w Przeworsku. M. Mączka zmarł podczas eliminacji do konkursu w Tuchowie. Po Mszy św. z koncertem kolęd wystąpi Chór Instytutu Muzyki Uniwersytetu Śląskiego filii w Cieszynie pod dyrekcją Aleksandry Paszek-Trefon. Zmagania konkursowe zakończy uroczysty Koncert Galowy 12 stycznia, o godz. 17.00, w sanktuarium Polskiej Golgoty Wschodu w Będzinie-Syberce, podczas którego zostaną przyznane nagrody i wyróżnienia.

Miejmy nadzieję, że i tym razem Festiwal zjednoczy całe środowisko Zagłębia Dąbrowskiego, a specyficzna, niezwykle ciepła i rodzinna atmosfera, jaka wytwarza się podczas trwania konkursu, zagości na dłużej w sercach i domach mieszkańców diecezji sosnowieckiej. Koncert Galowy dostarczy zaś publiczności bogatych wrażeń artystycznych, radości kolędowania oraz wielu wzruszeń.