Pożary zawsze towarzyszyły człowiekowi. Niszczyły dobytek i dorobek kulturalny narodów. Pastwą płomieni padały warsztaty pracy, domy mieszczańskie, chłopskie chałupy, zamki, kościoły, klasztory. Przez stulecia ludzie walczyli z żywiołem, coraz lepiej walcząc z pożarami i przeciwdziałając im. Dziś straż pożarna jest nierozłącznym elementem życia społecznego.
Straż pożarna to nie tylko jeden z zawodów, to powołanie. To często walka o życie ludzkie, to służba ponad wszelkimi podziałami - podkreśla ks. Jan Krynicki, od 1999 r. kapelan Państwowej Straży Pożarnej Województwa Podkarpackiego. Na pierwszym sztandarze rzeszowskich strażaków z 1946 r. było wyhaftowane hasło: „Bogu na chwałę i społeczeństwu na pożytek”, które doskonale określa tę służbę. W tej służbie trzeba stale odwoływać się właśnie do Boga, bo chociaż sprzęt nowoczesny, to jednak coraz nowsze wyzwania, coraz nowsze zagrożenia. - W tej służbie trzeba stale dziękować za dar życia, za dar łaski za akcję i trzeba prosić o opiekę na dalszy czas służby - mówi kapelan strażaków. Dlatego strażacy potrzebują szczególnego wsparcia i oparcia duchowego. - Kiedy grupa społeczna identyfikuje się z danym zawodem, to pragnie mieć swojego opiekuna, czuje potrzebę rozwijania się nie tylko zawodowego. Ma pragnienie Boga i chce realizować swoją drogę do Niego również poprzez niesienie ducha chrześcijańskiego do miejsca pracy, do swojego powołania w przypadku strażaka - podkreśla rolę duszpasterstwa strażaków ks. Krynicki. Wniesienie chrześcijańskich wartości do miejsca pracy nadaje jej pełniejszy wymiar i dopiero wtedy jest ona prawdziwą służbą.
Duszpasterstwo ma formować ludzi. Kapelan często zastępuje psychologa, mediatora, jest wzywany do konkretnych przypadków. I wtedy trzeba odwołać się do chrześcijańskiego sumienia. Duszpasterstwo to Msze św. i kazania specjalnie dla strażaków, z odniesieniami do ich służby, ukierunkowania na ich problemy. To wspieranie słowem, pocieszenie szczerą rozmową. To poświęcenia, ślubowania, spowiedzi, spotkania okolicznościowe. Dwa razy w roku duszpasterstwo organizuje dzień skupienia dla komendantów, wspiera ich duchowo. Raz w roku odbywają się rekolekcje dla kapelanów strażaków z całej Polski.
- Przy duszpasterstwie działa Stowarzyszenie „Na ratunek” im. św. Floriana. Zajmuje się ono niesieniem pomocy chorym i cierpiącym strażakom, ich rodzinom. - opowiada duszpasterz strażaków. - Stowarzyszenie organizuje dzieciom z ubogich rodzin strażackich bezpłatne kolonie, na które wyjeżdża po kilkadziesiąt dzieci. Często tym dzieciom uzupełnia się garderobę podczas turnusów, niesie pomoc na bieżąco.
Straż pożarna to pomoc niesiona innym. Ale tworzą ją ludzie i im też często trzeba pomóc. Dlatego muszą wiedzieć, że zawsze przy ich boku jest duszpasterz - powiernik, przyjaciel, kierownik duchowy.