Tegoroczne spotkanie opłatkowe przewodników Oddziału Sandomierskiego Polskiego Towarzystwa Turystyczno-Krajoznawczego odbyło się po raz pierwszy z udziałem bp. Krzysztofa Nitkiewicza. Ksiądz Biskup wyraził uznanie dla pracy sandomierskich przewodników, kompetencji, z jaką przybliżają turystom bogatą, wyrosłą na fundamencie wiary katolickiej, historię, kulturę i sztukę Sandomierza. Zaznaczył też, że każda wizyta w świątyni jest również spotkaniem z Bogiem. - Jako przewodnicy oprowadzający turystów po kościołach spotykacie dzisiaj Jezusa obecnego w świątyniach i macie możliwość, aby dzięki temu umacniać swoją wiarą i dawać o niej swoją postawą żywe i autentyczne świadectwo. Zdaniem Księdza Biskupa, każda wizyta w kościele jest w pierwszej kolejności spotkaniem z Panem Bogiem, a obcowanie ze sztuką ma charakter ewangelizacyjny, dlatego też Ksiądz Biskup zniósł bilety wejściowe do katedry sandomierskiej od 1 stycznia 2010 r., bo to nie jest muzeum, to jest dom Boży.
Podczas spotkania przybyli z Betlejemskim Światłem Pokoju sandomierscy harcerze. Ksiądz Biskup, związany z włoskim skautingiem, podkreślił, że, jego zdaniem, harcerstwo, skauting to najlepszy sposób na wychowanie człowieka. Około stu sandomierskich przewodników, w tym trzydziestu czynnych, łamało się opłatkiem i składało sobie bożonarodzeniowe życzenia.
Sandomierski Oddział PTTK prawie sto lat służy przyjeżdżającym do Sandomierza turystom, umożliwia też miłośnikom krajoznawstwa realizowanie swoich pasji. Marek Juszczyk, prezes zarządu oddziału PTTK w Sandomierzu, z zadowoleniem stwierdził, że w 2009 r. udało się zwiększyć liczbę turystów odwiedzających Sandomierz o trzydzieści procent. Udało się to nie tylko dzięki filmowi „Ojciec Mateusz”, ale także dobrej promocji Sandomierza na targach turystycznych, projektowanej przez PTTK i Urząd Miasta, do której włączyły się też różne podmioty. - W programach, które realizujemy od szeregu lat, popularyzujących dziedzictwo kulturowe Sandomierszczyzny i propagujących turystykę pieszą i rowerową, jest cykl tematycznych wycieczek po Sandomierzu i regionie „Cudze chwalicie, swego nie znacie”, którym uczestniczy tysiące ludzi. To są wycieczki po koronach Gór Świętokrzyskich w okresie jesienno-zimowym. Realizowane są programy krajoznawcze w szkołach, gdzie funkcjonuje szereg kół krajoznawczo-turystycznych, a dzieci i młodzież biorą udział w konkursach krajoznawczych, których było już szesnaście, o wysokim poziomie edycji. Od sześciu lat realizowany jest program krajoznawczy Alicji Adamczyk, wychowawczyni w Przedszkolu nr 7 w Sandomierzu, dla przedszkolaków. Dzieci biorą udział w wycieczkach, rajdach, konkursach, a ich poziom wiedzy i zaangażowanie niezwykłe. Dużą atrakcją od dziesięciu lat są noworoczne złazy na Góry Pieprzowe. Znakomite są warunki na narciarstwo śladowe. Za działalność turystyczną, promocję województwa świętokrzyskiego Urząd Marszałkowski Województwa Świętokrzyskiego przyznał sandomierskiemu PTTK po raz drugi statuetkę „Wędrowiec Świętokrzyski”, a trzy lata temu, podczas Światowego Dnia Turystyki, niezwykle zasłużona dla rozwoju turystyki przewodnik Danuta Targowska z Patkowskich odznaczona została Złotym Krzyżem Zasługi. Członkiem oddziału sandomierskiego z honorową legitymacją nr 1 był bp Marian Zimałek, świetny turysta, znakomity nauczyciel i erudyta.
Sandomierski Oddział PTTK ma w swym dorobku wiele wydawnictw, m. in. pierwszy przewodnik po Górach Pieprzowych, opracowany przez Wiesława Ciamagę, „Zeszyty Przewodnickie”, z których numer drugi poświęcony był bp. Marianowi Zimałkowi. Z okazji stulecia oddziału w przyszłym roku ukaże się przewodnik po Sandomierzu dla rodzin z dziećmi.
- Dwa obiekty budzą sensacje w mieście: Podziemna Trasa Turystyczna i Brama Opatowska, która - mało kto wie - została udostępniona przez PTTK w 1929 r. Pieniądze pozyskano z własnych składek, z różnych imprez dochodowych, z wydania serii pocztówek, albumu „Sandomierz piórkiem” Józefa Pietraszewskiego. Te fundusze wsparte przez ówczesnego konserwatora wojewódzkiego w Kielcach pozwoliły na wybudowanie w niej podestów i schodów na sześciu kondygnacjach. PTTK partycypował w kosztach utworzenia Podziemnej Trasy Turystycznej, oddanej do użytku w 1977 r. Na ogólny koszt czterech milionów złotych włożył półtora miliona własnych plus trzysta osiemdziesiąt tysięcy na wystrój wewnętrzny. Opiekowanie się ponad trzydzieści lat tym obiektem wymaga dużego wysiłku, zaangażowania. Z własnych środków wytyczamy i odnawiamy szlaki turystyczne - podkreśla prezes Marek Juszczyk.