Zaledwie miesiąc przed rozpoczęciem Wielkiego Jubileuszu Roku 2000 od Narodzenia Jezusa Chrystusa przeżywaliśmy w Częstochowie I Targi Pielgrzymkowo-Turystyczne "Pielgrzym", pod patronatem honorowym metropolity częstochowskiego - abp. Stanisława Nowaka. Pierwsza tego typu inicjatywa w naszej Ojczyźnie, podjęta przez Agencję Reklamową Meritum z Częstochowy, zawiera cały wachlarz usług i propozycji - od formacji i szkoleń organizatorów pielgrzymek po prezentacje ofert reklamowych dla pielgrzymów. "Targi pielgrzymkowe w swym założeniu mają być inicjatywą możliwie wszechstronną - stwierdził dyrektor Agencji Meritum Grzegorz Nienartowicz. - Służą bowiem zarówno duszpasterstwu, instytucjom kościelnym, organizacjom religijnym, jak i samym pielgrzymom". "Targi są dobrą okazją sprzyjającą rozwojowi i promocji turystyki religijnej w Polsce - powiedział Jacek Dębski - prezes Urzędu Kultury Fizycznej i Turystyki. - Imprezy takiego rodzaju powinny stać się stałym elementem działalności na rzecz rozwijającego się środowiska firm i instytucji wspierających ruch pielgrzymkowy w naszym kraju. Urząd Kultury Fizycznej i Turystyki w swych działaniach popiera idee turystyki pielgrzymkowej, która staje się ważnym i coraz prężniej rozwijającym się segmentem turystyki w Polsce. Dla miasta, regionu i kraju promocyjna rola ośrodków kultu religijnego jest magnesem przyciągającym turystów oraz poprawia koniunkturę gospodarczą".
Targi rozpoczęły się 20 listopada br., a ich siedzibą była Miejska Galeria Sztuki w Częstochowie. W tegorocznych Targach wzięło udział 32 wystawców. Na Targach pojawili się również goście z zagranicy. Byli reprezentanci Biura Turystyczno-Pielgrzymkowego "Janturas" z Litwy oraz Polska Misja Katolicka z Francji i z Niemiec.
Duże znaczenie dla rozwoju idei Targów ma program towarzyszących im wykładów, spotkań i wystaw. W tym roku były to: sesja naukowa nt.: Kult maryjny a pielgrzymowanie i turystyka religijna, którą prowadził o. dr Jan Pach - paulin z Jasnej Góry, oraz wystawa fotografii Krzysztofa Korycińskiego pt. Pielgrzym.
Drugi dzień Targów zainaugurowano Mszą św. w Bazylice Jasnogórskiej. W tym dniu na Targi przybywały zorganizowane grupy młodzieży, rodziny, a także osoby indywidualne - wszyscy jednakowo zachwyceni zarówno różnorodnością prezentowanych ofert, jak i estetyką i elegancją stoisk. Wystawcy, dokonując prezentacji, prześcigali się w pomysłach, zaskakując nowoczesnym sprzętem bądź ilością barwnych folderów i innych propozycji. Przy wszystkich stoiskach spotykało się ciepło, serdeczność i uśmiech.
I Targi Pielgrzymkowo-Turystyczne zaszczycił swoją obecnością redaktor naczelny Tygodnika Katolickiego Niedziela - ks. dr Ireneusz Skubiś, który podzielił się swoją refleksją: "W życiu bardzo ważna jest wyobraźnia. Dotyczy to wielu dziedzin życia, m.in. chodzi także o pewne pomysły typu marketingowego. ´Targi Pielgrzymkowo-Turystyczne´ - samo hasło nie jest zbyt nośne, dopiero gdy się zobaczyło wystawy, wystawców, stoiska - można było powiedzieć: To jest pomysł! Pomysł ważny, który będzie owocował. Mogliśmy poznać wielu ciekawych ludzi oraz propozycje pielgrzymkowe i turystyczne. To wszystko razem pobudzało wyobraźnię i od razu rodziło się pytanie: Jak to będzie wykorzystane w życiu parafii, w życiu różnych wspólnot? To właśnie księża proboszczowie często szukają możliwości, żeby urządzić dla swoich parafian pielgrzymkę w kraju czy pielgrzymkę zagraniczną, np.: do Rzymu, Ziemi Świętej, czy Fatimy. Targi dały praktyczne propozycje takich pielgrzymek. Mogą one stać się ważnym elementem rozwoju idei pielgrzymowania, nie tylko tego tradycyjnego - pieszego, ale i tego nowoczesnego - przy pomocy autokarów, a nawet samolotów.
Tak więc sądzę, że idea Targów Pielgrzymkowo-Turystycznych, i to w Częstochowie - duchowej stolicy Polski i centrum pielgrzymkowym - jest bardzo słuszna".
Na II Targi Pielgrzymkowo-Turystyczne, które odbędą się w dniach 24-26 listopada 2000 r. w Częstochowie, organizatorzy zapraszają już dziś.