Abp Józef Kowalczyk w Chicago

Z kilkudniową wizytą u Polonii amerykańskiej w Chicago przebywał nuncjusz apostolski w Polsce - abp Józef Kowalczyk. 18 listopada w kościele Ojców Karmelitów Bosych w Muanster Ksiądz Arcybiskup odprawił uroczystą Mszę św. dla uczczenia relikwii św. Teresy od Dzieciątka Jezus, które są tam nawiedzane przez wiernych z całych Stanów Zjednoczonych. Nazajutrz abp Kowalczyk przebywał w kościele św. Jacka, prowadzonym przez Księży Zmartwychwstańców. W wygłoszonej tam homilii dziękował wszystkim, dzięki którym powstały świątynie na terenie Chicago i okolic, oraz życzył, by skarb wiary był przez Polonię nadal zachowywany i umacniany. Natomiast w niedzielę 21 listopada Ksiądz Arcybiskup odprawił uroczystą Mszę św. w kościele Świętej Trójcy, gdzie przechowywane są relikwie bł. Karoliny Kózkówny. W wygłoszonej homilii nawiązał do obchodzonej w tym dniu uroczystości Chrystusa Króla. Zwrócił również uwagę, jak niezmiernie ważna jest pamięć o "korzeniach". Przy tej okazji podziękował członkom Klubu Jadowniki Mokre, który działa w Chicago, za pomoc w budowie kościoła parafialnego i szkoły oraz Środowiskowego Domu Samopomocy dla Dzieci Niepełnosprawnych w miejscowości Jadowniki Mokre w diecezji tarnowskiej. Warto przypomnieć, że inicjatorem budowy tego domu był abp Józef Kowalczyk. Finansowe wsparcie dla tej inwestycji zadeklarował rząd włoski. Ojciec Święty Jan Paweł II w czasie wizyty w Ojczyźnie w 1997 r. poświęcił kamień węgielny pod budowę tego domu, a także obejrzał plan budowy. Zakończenie robót planowane jest w przyszłym roku.
W ostatnim dniu wizyty w Chicago abp J. Kowalczyk spotkał się z kard. Francisem Georgiem - arcybiskupem metropolitą Chicago, bp. Tadeuszem Jakubowskim - dyrektorem Ligi Katolickiej dla Pomocy Kościołowi w Polsce oraz Edwardem Moskalem - prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej.

Apel o budowanie zaufania

Katolicki prymas Irlandii - abp Armagh Sean Brady zaapelował do społeczeństwa swego kraju o wzajemne zaufanie i pojednanie. Abp Brady skomentował w ten sposób niedawną decyzję brytyjskiej Izby Gmin, która dała władzom Irlandii Północnej większą niezależność. Ustawa ta kończy 25-letni okres "bezpośredniej władzy" Londynu nad Irlandią Północną. Uchwalono ją znaczną większością głosów.
Utworzony 29 listopada br. regionalny rząd północnoirlandzki skupia po raz pierwszy w tym stuleciu przedstawicieli obu wielkich, zwaśnionych dotychczas, społeczności tego kraju: protestantów i katolików. Otrzymał on szerokie uprawnienia w wielu dziedzinach. Odtąd do Londynu należeć będą tylko sprawy podatków, bezpieczeństwa i prawa karnego.

AUSTRIA

Po raz pierwszy chrześcijanie w Austrii obchodzili wspólny " Dzień Chrześcijan" - Christentag. Jego inicjatorem jest Konferencja Biskupów Austriackich oraz Ekumeniczna Rada Kościołów. Przez trzy dni, od 26 do 28 listopada br., na terenie całego kraju odbywały się sympozja i konferencje oraz odprawiane były nabożeństwa.

"Przez inicjatywę zorganizowania ´Dnia Chrześcijan´ Kościoły chrześcijańskie w Austrii chciały dać wspólny wyraz nadziei u progu nowego tysiąclecia chrześcijaństwa oraz razem uczestniczyć w przygotowaniach do Wielkiego Jubileuszu Roku 2000" - powiedział rzecznik archidiecezji wiedeńskiej i naczelny redaktor katolickiej agencji austriackiej "Kathpress" Erich Leitenberger. Dodał, że jest to powód, dla którego wieloletnia tradycja organizowanych w Austrii zjazdów katolików, tzw. Katholikentagów, została tym razem poszerzona - do powszechnego dnia chrześcijan.

Przygotowania do obchodów milenijnych w Betlejem

Z udziałem prefekta Kongregacji ds. Kościołów Wschodnich - kard. Achille Silvestriniego oraz kustosza Ziemi Świętej - o. Giovanni Battistellego OFM w dniach 26-28 listopada br. odbywały się w Betlejem franciszkańskie uroczystości religijne ku czci św. Katarzyny.
Dla władz miasta i administracji Autonomii Palestyńskiej uroczystości te stały się okazją do ostatnich prób przed inauguracją obchodów milenijnych w mieście narodzenia Jezusa, organizowanych w ramach bogatego programu "Betlejem 2000", koordynowanego przez administrację palestyńską. W programie tym, który obejmuje wydarzenia i inicjatywy religijne, kulturalne, oświatowe i ekonomiczno-społeczne, uczestniczy wiele państw i organizacji międzynarodowych.
W kościele św. Katarzyny w noc Bożego Narodzenia zostanie odprawiona Pasterka, która zainauguruje obchody Wielkiego Jubileuszu Roku 2000 w Ziemi Świętej.

Choinki zakazane

Główny rabin aszkenazyjski Izraela - Meir Lau podtrzymał w mocy zakaz ustawiania w izraelskich hotelach choinek w okresie świąt Bożego Narodzenia. "Krzyż, choinka i figury Madonny czczone są przez chrześcijan w święty wieczór w ramach ceremonii religijnej. Dla Żydów jest to bałwochwalstwo i nie wolno im ani na to patrzeć, ani w tym uczestniczyć" - uważa rabin Lau.
Na uwagę, że choinka nie jest obiektem modlitwy, tylko częścią tradycji, podobnie jak pieczone na tłuszczu "berlinki", jedzone podczas żydowskiego święta Chanuka, rabin odparł, że nie ma obowiązku znać szczegółów religii chrześcijańskiej. Odrzucił też podobieństwa między ośmioramiennym żydowskim świecznikiem chanukowym a choinką. Uznał, że świecznik chanukowy nie narusza uczuć religijnych chrześcijan, a choinka dotyka żydowskiej wrażliwości.

WIELKA BRYTANIA

Arcybiskup Southwark - Michael Bowen został wybrany nowym przewodniczącym Konferencji Biskupów Anglii i Walii. Jest on następcą na tym urzędzie kard. Basila Hume´a - zmarłego w czerwcu br. arcybiskupa Westminsteru.
Kadencja nowego przewodniczącego będzie trwała tylko przez rok, bowiem w Kościele Wielkiej Brytanii przewodniczącym Episkopatu jest tradycyjnie arcybiskup Westminsteru. Dotychczas jeszcze nie wybrano następcy kard. Hume´a na tym urzędzie.

HISZPANIA

Hiszpańskie Ministerstwo Zdrowia podało, że kraj ten osiągnął obecnie najniższy na świecie wskaźnik przyrostu naturalnego. Jedną z głównych przyczyn tego stanu rzeczy jest gwałtowne szerzenie się aborcji.
Ustawodawstwo hiszpańskie dopuszcza przerwanie ciąży w 3 wypadkach: zagrożenia zdrowia matki, stwierdzenia wad rozwojowych u dziecka i ciąży spowodowanej przez gwałt.
Hiszpańscy obrońcy życia zwracają uwagę, że wystarczy mała furtka w przepisach, zezwalająca na aborcję w ogóle, aby swobodnie korzystać z tego prawa.
Lider opozycyjnej Partii Socjalistycznej - Joaqutn Amunia obiecał już swym wyborcom, że jeśli zwycięży w przyszłorocznych wyborach parlamentarnych, to będzie popierał prawo do aborcji bez żadnych ograniczeń.

HISZPANIA

Hiszpańska policja obawia się, że w noc sylwestrową może dojść do zbiorowych samobójstw członków sekt. Siły bezpieczeństwa wzmocniły nadzorowanie niektórych z tych grup, zwłaszcza tych, które zapowiadają koniec świata w 2000 r.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Hiszpanii ocenia, że w kraju jest ok. 200 sekt uważanych za "szczególnie niebezpieczne", liczących łącznie ok. 100 tys. członków. Niedawno wśród sekt istniejących na terenie Hiszpanii dochodziło już do zbiorowych samobójstw.
Zdaniem ekspertów, wiele sekt przenosi się do tego kraju, gdyż tamtejsze prawodawstwo jest o wiele bardziej liberalne niż w innych krajach europejskich.

ROSJA

W prawosławnym klasztorze żeńskim pw. Ofiarowania Matki Bożej w Iwanowie (europejska część Rosji) zaczęła "płakać" fotokopia ikony Matki Bożej z Port-Arturu, przywieziona z Dalekiego Wschodu przez jedną z pątniczek. Poinformowała o tym 29 listopada br. służba prasowa eparchii (diecezji) władywostockiej Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, dodając, że jest to kolejny tego rodzaju przypadek w tym klasztorze. Dla zbadania trwającego tam od grudnia 1998 r. zjawiska "płaczących" ikon powołano specjalną komisję eparchialną.

INDONEZJA

Indonezyjska komisja badająca zbrodnie popełnione w Timorze Wschodnim odkryła co najmniej 25 zwłok - w tym 3 księży - w trzech masowych grobach tuż za granicą, na terytorium Indonezji - poinformowała 26 listopada br. gazeta Jakarta Post.
Komisja stwierdziła, że księża zostali zabici podczas ataku bojówek na kościół. Ciała odnaleziono na plaży Oeluli, ok. 20 km na południowy-zachód od Suai, 3 km od granicy z Timorem Wschodnim. Okoliczni mieszkańcy twierdzą, że proindonezyjska milicja zaatakowała setki ludzi zgromadzonych w kościele w Suai 5 września br. Wewnątrz świątyni znaleziono ubrania i ślady krwi.

JEDNYM ZDANIEM

Jan Paweł II mianował ks. prał. Giacomo Ottonello, dotychczasowego radcę Nuncjatury Apostolskiej w Polsce, arcybiskupem tytularnym Sasaby i nuncjuszem apostolskim w Panamie.

3 grudnia br. obchodzono Światowy Dzień Osób Niepełnosprawnych.

W Seattle w USA, podczas obrad szczytu Światowej Organizacji Handlu, 50 tys. demonstrantów - przeciwników wielkich korporacji handlowych starło się z siłami porządkowymi; władze wprowadziły godzinę policyjną.

Nowym prezydentem Urugwaju został Jorge Batlle z rządzącej centroprawicowej Partii Colorado.

W raporcie ogłoszonym w Brukseli najwybitniejsi politolodzy Europy skrytykowali Unię Europejską za jej lekceważący stosunek do krajów kandydujących do członkostwa w UE.

Francja i RFN zapowiedziały utworzenie niezależnych od NATO europejskich sił szybkiego reagowania. Wezwały też Rosję do wpuszczenia obserwatorów OBWE do Czeczenii.

Niemiecki Bundestag powołał komisję śledczą, która zbada sprawę finansowania z nielegalnych kont partii CDU Helmuta Kohla.

W stolicy Kosowa Prisztinie Albańczycy zaatakowali serbską rodzinę, zabijając jednego mężczyznę i raniąc 2 kobiety.

Macedoński sąd najwyższy nakazał powtórzenie w 199 okręgach wyborów prezydenckich, wygranych przez kandydata rządzącej centroprawicy Borisa Trajkowskiego. Powodem były nieprawidłowości w głosowaniu, zgłoszone przez lewicę.

Sąd w Ankarze utrzymał w mocy wyrok śmierci na Abdullaha Ocalana - kurdyjskiego przywódcę; o jego losie zdecyduje parlament. Tymczasem Unia Europejska zagroziła, że nie przyjmie Turcji do swego grona, jeśli wyrok na Ocalanie zostanie wykonany.

Perski parlament postanowił, że zbrodnie komunizmu nie będą mogły ulec przedawnieniu; zdecydował też o odrzuceniu projektu ustawy o rejestrowanym partnerstwie osób tej samej płci.

W Czechach już 120 tys. osób podpisało się pod apelem: " Dziękujemy - odejdźcie", wzywającym skorumpowanych polityków, w tym premiera Milosza Zemana, do wycofania się z życia publicznego.

Na Białorusi zwolniono z aresztu Michaiła Czyhira, byłego premiera i jednego z najbardziej znanych więźniów sumienia.

Głos znad Niemna, polski tygodnik wychodzący w Grodnie na Białorusi obchodził 10-lecie istnienia. Jest to największa polonijna gazeta w Europie Środkowowschodniej.

Podczas sesji Polsko-Litewskiego Zgromadzenia Poselskiego w Wilnie parlamentarzyści polscy i litewscy wyrazili niezadowolenie z rozwiązań proponowanych mniejszościom narodowym w ramach reformy oświaty w tych krajach.

W Kijowie odbył się III Kongres Związku Polaków na Ukrainie - największej i najstarszej organizacji polskiej w tym kraju, liczącej 13 tys. członków. Szefem Związku na kolejne 3 lata wybrano dotychczasowego prezesa - Stanisława Kosteckiego.

Prezydent Borys Jelcyn po raz dziesiąty w tej kadencji był hospitalizowany.

Rosyjska Centralna Komisja Wyborcza pozbawiła Władimira Żyrinowskiego prawa kandydowania w wyborach do Dumy, które odbędą się 19 grudnia br.

Wojska rosyjskie nasiliły ofensywę w Czeczenii. Oblężona stolica Grozny została kompletnie zrujnowana.

Polki porwane w Dagestanie żyją i są wolne.

Pierwsze od czasu przejęcia Hongkongu przez Chiny wybory lokalne w tej prowincji zakończyły się zwycięstwem propekińskich polityków i porażką Partii Demokratycznej.