Matka Boża z Guadalupe najlepszą ewangelizatorką

Metropolita Miasta Meksyk i prymas tego kraju - kard. Norberto Rivera Carrera podczas międzynarodowego kongresu nt. Jan Paweł II a Dziewica z Guadalupe nazwał Najświętszą Maryję Pannę z Guadalupe najlepszą ewangelizatorką Meksyku. Przypomniał, że wielu papieży, w tym Grzegorz XIII, Benedykt XIV, Leon XIII i Jan Paweł II, żywiło cześć i pobożność do meksykańskiej Dziewicy z Tepeyac. Dodał, że prawdziwość objawień w Guadalupe została potwierdzona przez Kongregację Spraw Kanonizacyjnych oraz - niedawno - przez prefekta Kongregacji ds. Duchowieństwa - kard. DariMo Castrillóna Hoyosa.
Maryja objawiła się na wzgórzu Tepeyac w grudniu 1531 r. Indianinowi Juanowi Diego, nowo nawróconemu na chrześcijaństwo. Na miejscu objawień wzniesiono później wielki kościół. Tam właśnie Jan Paweł II podpisał 22 stycznia 1999 r. adhortację apostolską Ecclesia in America i ogłosił Maryję z Guadalupe Patronką Ameryki.

Kampania na rzecz przywrócenia religijnego wymiaru świąt

Wierni ekwadorskiej archidiecezji Guayaquil odprawili nowennę modlitw przed Bożym Narodzeniem. Dyrektor Duszpasterstwa Powołań miejscowej wspólnoty franciszkańskiej - o. Julio Jaramillo powiedział, że nowenna ta miała podwójną intencję: przede wszystkim, aby wierni rozważali i uświadomili sobie rzeczywisty sens Bożego Narodzenia oraz aby się przygotowali wewnętrznie do obchodów Roku Świętego.
Nowenna miała w parafiach różne formy: spotkania modlitewne odbywały się nie tylko w świątyniach, lecz także w domach rodzinnych, gdzie modlitwom przewodniczyli mężowie i ojcowie. Zebrani odmawiali przede wszystkim Różaniec, śpiewali pieśni religijne, rozmawiali na tematy wiary lub rozważali teksty dostępne w katedrze lub kościele parafialnym. Na zakończenie takich spotkań ich uczestnicy modlili się do Świętej Rodziny oraz odmawiali inne modlitwy chrześcijańskie, ofiarowując je w intencji chorych, ubogich, osób starszych i potrzebujących.

Niepokój o poszanowanie wolności religijnej

Biskup Domingos Lam Ka Tseung z Makau wyraził obawę co do poszanowania wolności religijnej, gdy ta kolonia portugalska przejdzie pod władzę komunistycznych Chin. Stwierdził zarazem, że Kościół katolicki jest zdecydowany bronić swej wiary.
Przed kilkoma miesiącami Pekin nie wyraził zgody na prośbę portugalskich władz w Makau, by przed przekazaniem władzy Jan Paweł II mógł odwiedzić tę ziemię i ogłosić tam adhortację apostolską stanowiącą uwieńczenie prac Synodu Biskupów dla Azji. Komunistyczny rząd chiński nie zgodził się również na wizytę Ojca Świętego w Hongkongu.
W Makau żyje ok. 30 tys. katolików: Chińczyków, Portugalczyków i ludności mieszanej pochodzenia euroazjatyckiego.

Religia jako element kampanii wyborczej w telewizji

Niewiele brakowało, aby w toku telewizyjnego pojedynku przed zaplanowanymi na 19 grudnia br. wyborami parlamentarnymi w Rosji dwaj kandydaci odśpiewali wspólnie przed kamerami modlitwę Ojcze nasz. Z propozycją taką wystąpił 17 grudnia w programie niezależnej stacji NTW przedstawiciel partii "Nasz Dom - Rosja", znany reżyser filmowy Nikita Michałkow, ale wniosku tego nie poparł jego rywal, przywódca Sojuszu Sił Prawicowych, były premier Siergiej Kirijenko. Prowadzący program nazwał tę propozycję " bałaganem".
Tematyka religijna często przewijała się w wymianie poglądów obu kandydatów, co było nowością w porównaniu z poprzednimi tego rodzaju programami.
"Jestem przekonany, że jakiekolwiek reformy w Rosji są niemożliwe bez refleksji religijnej" - powiedział Michałkow. Zaliczył on wszystkich polityków do jednej z dwóch grup: "partii ateistów, podejmujących jedynie pragmatyczne decyzje, i partii ludzi wierzących, którym łatwiej jest dogadać się między sobą, gdyż uznają oni nad sobą siłę wyższą".
Kirijenko, określający się jako wierzący, zaproponował usunąć sprawy religijne z rozmowy, gdyż - jak zauważył - "wiara jest sprawą bardzo intymną". Podkreśliwszy, że bez duchowości nie sposób zbudować normalnego społeczeństwa, były premier oświadczył, że jego partia opowiada się za świeckim charakterem państwa i przeciw monopolowi jakiegokolwiek wyznania. "Nie wolno ludzi wypędzać z kościoła, ale nie wolno też ludzi zapędzać do kościoła" - dodał.

WENEZUELA

Kościół katolicki Wenezueli przeznaczył środki z tacy, którą zebrano 19 grudnia 1999 r. we wszystkich diecezjach kraju, na pomoc dla ofiar katastrofalnej powodzi. "Są to dni wytężonej pracy dla duchowieństwa i świeckich, którzy muszą odpowiedzieć na potrzeby wszystkich poszkodowanych" - powiedział metropolita Caracas - abp Ignacio GarciMa Velasco.
Kościół katolicki użyczył też, dla potrzeb powodzian, swoich lokali na gromadzenie napływających lekarstw, żywności i niezbędnego sprzętu. Służą temu również siedziba Episkopatu i pałac arcybiskupi w stolicy kraju. Arcybiskup poprosił także wszystkich Wenezuelczyków, aby składali ofiary i w różny sposób solidaryzowali się z poszkodowanymi.
Powódź, która nawiedziła niedawno rejony graniczące ze stolicą kraju, pociągnęła za sobą co najmniej 140 ofiar śmiertelnych. Ponad 100 osób uznano za zaginione, 36 tys. osób jest poszkodowanych bezpośrednio, a ok. 100 tys. nieco mniej poszkodowanych. Zanotowano też wielomiliardowe straty materialne.

FRANCJA

Młodzi katolicy Paryża z pochodniami w dłoniach przeszli wieczorem 17 grudnia 1999 r. ulicami miasta do bazyliki SacreM-Coeur na wzgórzu Montmartre, gdzie rozpoczęli nocną adorację Najświętszego Sakramentu. Wcześniej w kościele św. Eustachego uczestniczyli oni w modlitewnym czuwaniu zatytułowanym Od 2000 lat Jezus Chrystus. Wydarzenie to rozpoczęło przygotowania do XV Światowych Dni Młodzieży w Rzymie w sierpniu 2000 r.
Na ekranie umieszczonym w prezbiterium kościoła św. Eustachego wyświetlane były reprodukcje dzieł sławnych malarzy przedstawiające Boże Narodzenie. Ich wymowę i sens wyjaśniał jezuita - ks. Jean-Marie Teze. Obecny wśród młodzieży arcybiskup Paryża - kard. Jean-Marie Lustiger wygłosił rozważanie na temat prologu Ewangelii według św. Jana.

CZECHY

W 2000 r. Republika Czeska zamierza podpisać układ ze Stolicą Apostolską - powiedział 20 grudnia ub.r. w Pradze wiceminister spraw zagranicznych tego kraju Martin Palous.
Przebywający z wizytą oficjalną we Włoszech i Watykanie prezydent VaMclav Havel stwierdził po spotkaniu z Janem Pawłem II, że istnieją obecnie dobre przesłanki do zawarcia układu z Watykanem.
Nad uregulowaniem stosunków państwo-Kościół pracują w Czechach dwie komisje. Zdaniem przedstawicieli Kościoła w tych gremiach, obie strony na obecnym etapie są przygotowane do rozpoczęcia z Watykanem rozmów o konkordacie.
Czechy i Słowenia to jedyne państwa Europy Środkowej, które do tej pory nie rozpoczęły nawet rozmów o konkordacie.

IZRAEL

Ok. 140 Polaków mieszkających w Izraelu wzięło udział 18 grudnia w pielgrzymce polskiej do Betlejem, będącej częścią przygotowań do Bożego Narodzenia. Przewodnikami i duszpasterzami pielgrzymów byli: ks. Grzegorz Pawłowski, o. Apolinary Szwed OFM i o. Narcyz Klimas z Jerozolimy.
Środowisko polskie w aglomeracji Tel Awiwu liczy ok. 7-8 tys. osób i skupia przede wszystkim emigrantów zarobkowych, w większości przebywających w Izraelu nielegalnie. Dla osób, które nie mają warunków ani możliwości przeżycia Wigilii, ks. G. Pawłowski organizuje tradycyjnie wspólną wieczerzę, w której uczestniczy zwykle kilkadziesiąt osób.
Polscy katolicy gromadzą się na niedzielnej Mszy św. we franciszkańskim kościele pw. św. Piotra w Starej Jafie.

JEDNYM ZDANIEM

Abp Szczepan Wesoły, delegat Prymasa Polski dla emigracji, oraz abp Zenon Grocholewski i abp Edward Nowak wzięli udział w dorocznym spotkaniu opłatkowym w Ambasadzie RP przy Stolicy Apostolskiej.

Biskup polowy Wojska Polskiego Sławoj Leszek Głódź odwiedził polskich żołnierzy pełniących służbę w Siłach Międzynarodowych KFOR w Kosowie.

Zmarł ks. Vitus Bohumil Tajovsky - symboliczna postać katolicyzmu w Czechach, skazany w czasach stalinowskich w procesie pokazowym.

Raport o zbrodniach popełnionych w Ruandzie, przygotowany na zlecenie ONZ, ujawnił, że Narody Zjednoczone ignorowały doniesienia, iż przygotowywane są tam masakry. Nie zrobiono nic, aby je powstrzymać.

Sekretarz stanu USA Madeleine Albright odrzuciła możliwość nałożenia sankcji na Rosję w związku z wojną w Czeczenii.

USA i Unia Europejska zapowiedziały podjęcie w niedalekiej przyszłości nowej rundy rozmów w sprawie liberalizacji handlu światowego. Ostatnia konferencja WTO na ten temat w Seattle zakończyła się niepowodzeniem.

Premier Włoch Massimo D´Alema podał się do dymisji. Jego intencją jest stworzenie nowego rządu pod własnym kierownictwem, opartego na silniejszej niż dotąd koalicji rządzącej.

W Austrii trwa kryzys powyborczy; kraj ten nadal nie ma rządu.

W Belgii głosy oburzenia oraz protesty dyplomatów wywołało wprowadzenie do obiegu przez tamtejszą pocztę znaczka pocztowego z podobizną Lenina, w serii prezentującej 20 ważnych postaci XX wieku.

W Czechach pojawiła się gazeta bezdomnych - ma ona zapewnić ludziom mieszkającym na ulicy możliwość uzyskiwania stałych dochodów. Inicjatywa ta wzorowana jest na pomyśle realizowanym od 1991 r. w Wielkiej Brytanii.

Członkowie nowego rządu rumuńskiego będą musieli składać oświadczenia, czy współpracowali z komunistyczną tajną policją Securitate. Ten, kto zajmował w niej kierownicze stanowiska lub był agentem, będzie musiał odejść.

Według nieoficjalnych wyników wyborów do Dumy - trzecich w historii Federacji Rosyjskiej - przewagę uzyskali komuniści; wielki sukces odniósł premier Putin, lider kremlowskiego ugrupowania "Jedność", kandydat na prezydenta Rosji.

Przedstawiciele ponad 50 krajów i międzynarodowych organizacji przekazali 520 mln dolarów na odbudowę Timoru Wschodniego, który odłączył się od Indonezji. Ostatnio odkryto tam zbiorową mogiłę ofiar terroru.

Makau, ostatnia portugalska kolonia na Dalekim Wschodzie, po 442 latach wróciła do Chin. Niedawno Chiny odzyskały Hongkong, a teraz przygotowują się do wchłonięcia Tajwanu.

Chiny otrzymają od USA 24 mln dolarów odszkodowania za zniszczenie chińskiej ambasady w Belgradzie przez lotnictwo amerykańskie.

Japonia i komunistyczna Korea Północna rozpoczęły rozmowy na temat przywrócenia wzajemnych stosunków dyplomatycznych.

W Kolombo (Sri Lanka) przed wyborami prezydenckimi doszło do 2 zamachów bombowych, zorganizowanych prawdopodobnie przez ugrupowanie Tamilskich Tygrysów - zginęły 33 osoby, ranna została prezydent Chandrika Kumaratunga.

Władze irackie odrzuciły proponowaną współpracę z nowymi międzynarodowymi inspektorami rozbrojeniowymi, w zamian za zawieszenie sankcji gospodarczych ONZ wobec Iraku.