Figura Matki Bożej z Nazaretu zakończyła pielgrzymkę po świecie

Dobiegła końca trwająca prawie 2 lata ogólnoświatowa peregrynacja figury Matki Bożej z Nazaretu. Ostatnim jej etapem była Ziemia Święta. Figura dotarła 24 grudnia ub.r. najpierw do Betlejem. Następnie, po krótkim postoju w Jerozolimie, posąg przewieziono do "domu" w Nazarecie, gdzie zawierzono to miasto i całą Ziemię Świętą Niepokalanemu Sercu Maryi. Był to ostatni punkt nawiedzenia.
Pielgrzymka rozpoczęła się 8 marca 1998 r. Figura Maryi poświęcona przez Jana Pawła II w ramach przygotowań do Wielkiego Jubileuszu odwiedziła 35 krajów na różnych kontynentach. W kwietniu ub.r. przebywała także na Jasnej Górze.

Odnaleziono najstarszy rękopis Listu do Hebrajczyków

W zbiorach papirusów Biblioteki Narodowej w Wiedniu grecki naukowiec natknął się na pochodzący z Egiptu, zapisany po obu stronach papirus, zawierający rękopis Listu do Hebrajczyków. Papirus, który musi być poddany jeszcze dokładnym badaniom, pochodzi sprzed 500 r., a zatem jest starszy o co najmniej 2 wieki od innych, znanych dotychczas rękopisów Listu do Hebrajczyków.
Fragment papirusu ma wielkość 2 znaczków pocztowych. Jego treść odpowiada dokładnie oficjalnemu biblijnemu tekstowi Kościołów chrześcijańskich, co - jak twierdzi prof. Harrauer - świadczy o niezwykłej pieczołowitości w obchodzeniu się z dokumentami biblijnymi przez osoby je przepisujące w kolejnych stuleciach.

Coraz trudniejszy los katolików

Celem islamskich ekstremistów w Kosowie stają się coraz częściej albańscy katolicy. Zwrócił na to uwagę 12 stycznia br. koordynator " Jesuit Refugee Service" dla Kosowa - ks. Mate Jaković SI w rozmowie z austriacką agencją katolicką "Kathpress". Podkreślił, że najbardziej zagrożone są rodziny, z których pochodzą księża. Wrogość wobec katolików widoczna jest nawet wśród dzieci. W dniu św. Mikołaja zostały podpalone domy rodzinne dwóch franciszkanów. Nie ma szacunku nawet dla cmentarzy - ubolewał ks. Jaković. Poinformował jednocześnie, że zostały zdewastowane groby na katolickich cmentarzach w Prizrenie i w Peciu, wśród nich groby duchownych.

Wizyta przedstawiciela Stolicy Apostolskiej

Z oficjalną wizytą przybył na Tajwan 12 stycznia br. przewodniczący Papieskiej Rady "Cor Unum" - abp Paul Josef Cordes. W Watykanie podano, że w imieniu Jana Pawła II przekaże on wyrazy współczucia i pomoc materialną miejscowej ludności dotkniętej trzęsieniem ziemi we wrześniu ub.r.
W czasie swego tygodniowego pobytu na wyspie abp Cordes otrzyma też tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Katolickiego Fu Jen w Tajpej. W uroczystości weźmie udział przewodniczący Regionalnej Chińskiej Konferencji Biskupów na Tajwanie - kard. Paul Shan Kuo-hsi.
Według tajwańskiego korespondenta amerykańskiej agencji Associated Press, wizyta na wyspie wysokiej rangi przedstawiciela Stolicy Apostolskiej wiąże się jednak przede wszystkim z pogłoskami o możliwości zerwania stosunków watykańsko-tajwańskich. Zdaniem władz chińskich, stosunki z
Tajwanem stanowią dziś jedną z głównych przeszkód, uniemożliwiających dialog Stolicy Apostolskiej z Chinami.

Groźba świętej wojny na Molukach

Muzułmanie na Molukach wezwali do świętej wojny przeciw chrześcijanom. Na tym niespokojnym terenie napięcia religijne trwają już od roku, od czasu, kiedy rząd dokonał podziału Moluków na 2 prowincje (północną - z przewagą chrześcijan i południową - zamieszkałą w większości przez ludność muzułmańską).
Społeczność międzynarodowa wywiera coraz silniejszy nacisk na rząd w Dżakarcie, aby położył kres niezwykle krwawemu konfliktowi na Molukach. Według policji, w starciach między muzułmanami a chrześcijanami zginęło ok. 1,5 tys. ludzi, jednakże miejscowe organizacje praw człowieka mówią, że na jednej tylko wyspie archipelagu - Halmahera poniosło śmierć co najmniej 4 tys. osób.

"Akt konfrontacji" z Watykanem?

Niedawne święcenia biskupie w Pekinie, do których doszło bez zgody papieskiej, stanowią "akt konfrontacji" - stwierdził biskup koadiutor w Hongkongu, Joseph Zen Ze-kiun. Jednocześnie zaapelował on do władz chińskich o położenie kresu prześladowaniom wiernego Rzymowi Kościoła podziemnego w Chinach. Bp Zen dodał też, że do święceń "biskupów-patriotów" doszło na mocy tajnego dokumentu partii komunistycznej, wydanego latem 1999 r. Dokument ten mówi o umocnieniu kontrolowanego przez państwo Kościoła "patriotycznego" oraz o zwalczaniu Kościoła podziemnego.
Również biskup pomocniczy w Hongkongu John Tong Hon uważa, że święcenia niezgodne z przepisami Stolicy Apostolskiej są kolejnym dowodem na to, że politycy chcą kontrolować Kościół.

KUBA

Na przełomie starego i nowego roku władze kubańskie wzmogły represje przeciw Chrześcijańskiemu Ruchowi Wyzwolenia - głównemu ugrupowaniu opozycyjnemu na wyspie, kierującemu się zasadami chrześcijańskimi. Jego przewodniczący Oswaldo Payh Sardin]as oświadczył, że ostatnio w kilku miastach kraju aresztowano niemal jednocześnie wielu działaczy tego ruchu. Dodał, że aresztowania te stanowią część kampanii wrogości wobec członków Ruchu, m.in. w Palma Soriano, gdzie miejscowe władze szykanowały setki miejscowych obywateli, którzy podpisali prośbę do Ministerstwa Sprawiedliwości o legalizację tego pokojowego ruchu.
Payh Sardin]as stwierdził, że ostatnio daje się zauważyć ponowny wzrost represji ze strony władz komunistycznych zarówno wobec opozycji, jak i Kościoła katolickiego.

USA

Diecezja Sacramento w USA postanowiła umorzyć zadłużenie 10 należących do niej parafii. Miejscowy biskup William Keith Weigand powiedział, że inicjatywa ta, z którą wystąpił diecezjalny Komitet Wielkiego Jubileuszu, wychodzi naprzeciw prośbie Jana Pawła II, który w związku z Rokiem Świętym wezwał do darowania długów. W liście do proboszczów i administratorów Biskup oświadczył, że Diecezjalna Rada Finansowa opracowała plan darowania zadłużenia parafiom przeżywającym trudności gospodarcze, przekraczające ich możliwości finansowe. Ponadto, rozszerzono ten plan poza samo umorzenie, podejmując także działania na rzecz zapewnienia tym parafiom stabilizacji finansowej, która pomoże im uniknąć ewentualnego nagromadzenia się innych długów w najbliższych latach.

WŁOCHY

Valerio Volpini - wybitny włoski pisarz i dziennikarz katolicki zmarł w wieku 76 lat w rodzinnym mieście Fano w regionie Marche. W latach 1978-84 był naczelnym redaktorem watykańskiego dziennika L´Osservatore Romano (na stanowisko to powołał go papież Paweł VI).
Volpini, w młodości poeta, w wieku dojrzałym prozaik, znany był przede wszystkim jako urodzony polemista. Na łamach wielu pism - ostatnio tygodnika Famiglia Cristiana - występował śmiało w obronie Kościoła i głoszonych przezeń wartości. Potrafił także dostrzec błędy i ograniczenia własnej "parafii". Jego katolicyzm wiele zawdzięczał lekturom Maritaina i Bernanosa.

FRANCJA

W Paryżu powstaje trzecia katolicka wyższa uczelnia teologiczna. Obok Wydziału Teologii i Nauk Religijnych Instytutu Katolickiego oraz jezuickiego Centrum Sevres jeszcze w tym roku rozpocznie działalność Wydział Teologiczny archidiecezji paryskiej.
Zgodę na utworzenie nowej uczelni kościelnej wyraziła watykańska Kongregacja ds. Wychowania Katolickiego już 8 grudnia ub.r., lecz dopiero po miesiącu decyzja ta została podana do wiadomości publicznej. Wydział powstanie na bazie Szkoły Katedralnej, założonej przez arcybiskupa Paryża - kard. Jeana-Marie Lustigera. Nowy wydział będzie mógł nadawać zarówno licencjaty kanoniczne, jak i doktoraty z teologii.

JEDNYM ZDANIEM

Komisja Kongresu USA ds. Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie wystosowała do rządu polskiego list krytykujący propozycję poprawki do ustawy reprywatyzacyjnej (wyklucza ona z restytucji mienia osoby nie będące obywatelami RP i nie mieszkające w kraju).

Z USA do Polski zostaną sprowadzone i złożone w Poznaniu, na Cmentarzu Zasłużonych Wielkopolan na Wzgórzu św. Wojciecha, prochy Stanisława Mikołajczyka, premiera rządu RP na uchodźstwie.

Bez powodzenia zakończyły się toczone w USA rokowania pokojowe między Izraelem a Syrią. Zostaną one w niedługim czasie wznowione.

Sekretarz Stanu USA Madeleine Albright oświadczyła, że Stany Zjednoczone przeznaczą 1,6 mld dol. na walkę z narkotykami w Kolumbii, Peru i Boliwii.

Antonio Guterres, premier Portugalii, która przewodniczy obecnie pracom Unii Europejskiej, wysłał do krajów kandydackich (w tym Polski) zaproszenie do konsultacji w sprawie reformy unijnych instytucji.

Rada Unii Europejskiej wezwała Polskę do zlikwidowania specjalnych stref ekonomicznych przed przystąpieniem do UE oraz zrekompensowania inwestorom odebranych im przywilejów.

Brytyjscy celnicy udaremnili przemyt części do rakiet Scud, przeznaczonych dla Libii (rakiety te są przystosowane do przenoszenia głowic chemicznych i biologicznych na odległość 1 tys. km).

Przed haskim Trybunałem ONZ ds. Zbrodni Wojennych w b. Jugosławii przyznali się do popełnienia ludobójstwa: b. wicepremier bośniackich Serbów Radoslav Brdzianin i szef sztabu armii Republiki Serbskiej - gen. Momir Talić.

Ok. 20 tys. Polaków przebywających nielegalnie w Belgii zwróciło się do tamtejszych władz o legalizację pobytu i uzyskanie prawa do podjęcia pracy.

W Bonn odbyły się konsultacje na temat projektu o wypłacie odszkodowań za pracę niewolniczą w III Rzeszy. Tymczasem Niemcom nie udało się zebrać nawet połowy z kwoty 10 mld marek, którą rząd RFN obiecał wypłacić poszkodowanym.

W Niemczech po dwóch miesiącach od wybuchu afery w partii b. kanclerza Helmuta Kohla - CDU jej szef - Wolfgang Schauble przyznał, że sam przyjął darowiznę dla partii od handlarza bronią i że pieniądze te nieprawidłowo zaksięgowano.

Zgodnie z porozumieniem rządu RFN z przemysłowcami i związkami zawodowymi, wiek emerytalny zostanie w tym kraju obniżony do 60 lat. Decyzje o wcześniejszej emeryturze będą podejmowane w zależności od stopy bezrobocia.

Niemiecka prasa podała, że Władimir Putin, premier Rosji i prawdopodobny następca Borysa Jelcyna na fotelu prezydenckim, w latach 70. pracował dla KGB na terenie RFN i Austrii.

Liderzy skłóconej dotąd jugosłowiańskiej opozycji ustalili w Belgradzie, że jeżeli władze nie zgodzą się na rozpisanie na wiosnę br. przedterminowych wyborów, to już w marcu br. rozpoczną się wielkie protesty uliczne.

Władze litewskie zaprzeczyły, jakoby miały coś wspólnego z wydanym niedawno "Kalendarzem Litwina 2000 r.", w którym zamieszczono mapę Litwy z zaznaczonymi fragmentami obszaru Polski, Białorusi i Rosji jako "czasowo okupowanymi etnicznymi ziemiami litewskimi".

Władze w Pekinie nakazały Makau - enklawie, która niedawno wróciła do Chin - aby zamknęła granice dla dysydentów.

Ujawniono, że w 1970 r. w Chinach miało miejsce trzęsienie ziemi, które pochłonęło 15 tys. ofiar. Władze komunistyczne nie wezwały pomocy międzynarodowej, mimo że nie były w stanie pomóc poszkodowanym.