Zmarł kard. Kung - więzień komunistycznych Chin

12 marca br. w Stamford (USA) zmarł w wieku 98 lat kard. Ignatius Kung Pin-mei - więzień komunistycznych obozów pracy w Chinach.
Kard. Kung był katolickim biskupem Szanghaju i administratorem apostolskim Souchou i Nankinu. W 1955 r. został aresztowany, a następnie przywieziony na stadion wyścigów psów w Szanghaju, aby publicznie wyznać swe "winy". Spędzono wówczas tysiące katolików z całego miasta, aby byli świadkami poniżenia swego duszpasterza. Biskup w więziennym drelichu, z rękami związanymi z tyłu został podprowadzony do mikrofonu. Zamiast wyznania, obecni usłyszeli słowa: "Niech żyje Chrystus Król! Niech żyje Papież!". Zebrani odpowiedzieli: "Niech żyje Chrystus Król! Niech żyje biskup Kung". Za to został skazany na dożywotnie więzienie. Tam spędził 30 lat (większość w odosobnieniu); potem przebywał w areszcie domowym. Ostatnie lata życia spędził w USA.

Nowa ofensywa ateistów

Przypadająca 12 marca br. 50. rocznica ogłoszenia przez Piusa XII encykliki Combattere la propaganda ateistica, czyli przeciwko walczącemu ateizmowi, stała się okazją dla włoskich ateistów do przypomnienia szerszej opinii swych żądań i postulatów.
Założona w 1987 r. Unia Ateistów i Agnostyków-Racjonalistów znana jest m.in. ze swych zabiegów o nadanie świeckiego charakteru państwu.
Rocznicę przypomniał dziennik Corriere della Sera, zamieszczając m.in. komentarz filozofa Emanuele Severino, który zauważył że "dziś Kościół dopatruje się najniebezpieczniejszych postaci ateizmu w kapitalistycznej organizacji społeczeństwa i w demokracji, która nie łączy wolności z prawdą Boga, a także w rosnącej potędze techniki, relatywizmie i agnostycyzmie filozofii naszych czasów".

Forum Wspólnot Chrześcijańskich w Lille

Pod patronatem Parlamentu Europejskiego odbyło się w Lille VII Forum Wspólnot Chrześcijańskich. 11 i 12 marca br. 2 tys. przedstawicieli francuskich parafii, stowarzyszeń i ruchów chrześcijańskich zastanawiało się nad tematem przewodnim spotkania: Jak będziemy żyli jutro razem?.
Około 200 prelegentów zabierało głos na tematy seksualności, życia rodzinnego, stosunków międzypokoleniowych, przemocy, globalizacji, " rewolucji internetowej" itp. Przygotowano także ekumeniczny okrągły stół poświęcony wkładowi religii w budowę pokoju społecznego. Przedstawiono konkretne inicjatywy terenowe poszczególnych wspólnot i podzielono się doświadczeniami. Swe świadectwa złożyli także goście zagraniczni, m.in. z Irlandii, RPA, Kuby, Izraela i Palestyny.

Projekt Karty Podstawowych Praw UE

Projekt Karty Podstawowych Praw Unii Europejskiej przedstawiła Komisja Episkopatów Wspólnoty Europejskiej (COMECE). Jest to jedna z propozycji dokumentu, o którego opracowaniu zadecydowano na szczycie Unii w Kolonii w czerwcu 1999 r. Ma on zostać uchwalony podczas spotkania na szczycie państw UE w Nicei w grudniu br.
Projekt COMECE nawiązuje zarówno do społecznego nauczania Kościoła katolickiego, jak i do podstawowych aktów prawa międzynarodowego. Każdy z 12 punktów, składających się na zredagowany przez COMECE projekt Karty, został opatrzony komentarzem. W punkcie "Prawo do życia" stwierdzono, że "życie ludzkie ma charakter absolutny", a " każda istota ludzka ma prawo do poszanowania swego życia od początku aż do naturalnego końca". W rozdziale nt. praw rodziny mowa jest o małżeństwie jedynie jako o dobrowolnym związku mężczyzny i kobiety.

Relikwie św. Rafała Kalinowskiego na Syberii

Parafia katolicka w Usolu Syberyjskim k. Irkucka otrzymała 12 marca br. z rąk administratora apostolskiego dla katolików Syberii Wschodniej, bp. Jerzego Mazura SVD, relikwie św. Rafała Kalinowskiego, który przed ponad wiekiem w tej właśnie miejscowości przebywał na zesłaniu.
Staraniem bp. Mazura w miejscowości tej ma powstać sanktuarium ku czci św. Rafała, a także klasztory karmelitów: męski i żeński, przy czym ten drugi ma się stać miejscem modlitw sióstr w intencji ofiar i pomordowanych na ziemi syberyjskiej oraz spotkań Polaków z Syberii, Polski i z całego świata. Centrum to powstaje jako dar Polonii amerykańskiej i wielu naszych rodaków z kraju.
Józef Kalinowski (1835-1907) został zesłany na katorgę za udział w powstaniu styczniowym. W Usolu Syberyjskim przeżył nawrócenie; tu zrodziło się jego powołanie kapłańskie i zakonne. Po powrocie do Europy wstąpił do karmelitów, przyjmując imię Rafała od św. Józefa. Był założycielem klasztoru karmelitańskiego w Wadowicach. Jan Paweł II ogłosił go świętym 17 listopada 1991 r. w Rzymie.

Katolicy z Hongkongu wezwali Pekin do poszanowania i wprowadzania w życie podstawowych praw obywatelskich. Apel ten jest odpowiedzią na oficjalny dokument władz komunistycznych, zatytułowany 50 lat postępu w dziedzinie praw człowieka w Chinach, ogłoszony w połowie lutego br. Stwierdzano w nim, że sytuacja w dziedzinie przestrzegania praw człowieka, w tym również prawa do wolności religijnej, bardzo się poprawiła w kraju.
Wśród więźniów sumienia przetrzymywanych obecnie w Chinach znajdują się dwaj biskupi. Katolicy z Kościoła podziemnego, wiernego Stolicy Apostolskiej, poddawani są licznym szykanom i prześladowaniom - z wieloletnim więzieniem włącznie.
Ogólną liczbę katolików szacuje się w Chinach na 12 mln osób, z czego co najmniej połowa działa w strukturach podziemnych.

Amerykańskie organizacje pro life przyjęły z zadowoleniem brak uznania dla tzw. "małżeństw" homoseksualnych w Kalifornii, wyrażony w powszechnym plebiscycie 7 marca br.
Kalifornia stała się 31. stanem USA, w którym uchwalono prawo, nie uznające legalności "małżeństw" homoseksualnych.
Zdaniem organizacji pro life, podobne ustawodawstwo może zostać przyjęte przez inne stany amerykańskie. "Jeśli liberalne stany Hawajów, Alaski i obecnie Kalifornii mogą to zrobić, również pozostałe 19 stanów, które nie mają do tej pory oficjalnej ochrony małżeństwa, mogą i powinny to zrobić" - stwierdziła Janet Parshall, rzeczniczka Rady Badań nad Rodziną.

Władze Meksyku oświadczyły, że zastosują sankcje karne wobec lekarzy odpowiedzialnych za praktykowanie przymusowych sterylizacji kobiet w tym kraju. Decyzję taką podjęto w odpowiedzi na liczne informacje o stosowaniu przymusu w ramach programu kontroli urodzeń, lansowanego przez rząd na życzenie różnych organizacji międzynarodowych.
Rząd Meksyku - pod naciskiem organizacji międzynarodowych udzielających pomocy gospodarczej temu krajowi - od kilku lat dąży do zmniejszenia wysokiego przyrostu naturalnego, m.in. przez zachęcanie do sterylizacji i stosowania środków antykoncepcyjnych.

Namiot adoracji eucharystycznej zostanie wzniesiony na łące przy sanktuarium Matki Bożej w Lourdes. Inicjatywa ta ma na celu wzmożenie praktyki adoracji w Roku Jubileuszowym, którego jednym z zadań jest ożywienie kultu eucharystycznego.
Na 21 i 22 czerwca br. planowane jest też w Lourdes kolokwium na temat związku między Mszą św. a adoracją eucharystyczną. Odbędzie się ono w czasie Tygodnia Eucharystycznego w sanktuarium. Podczas sezonu pielgrzymkowego adoracja w namiocie będzie odbywała się codziennie.

Niecodzienne metody duszpasterskie postanowił zastosować biskup szwajcarskiej diecezji Lozanny-Genewy-Fryburga - Bernard Genoud, pragnąc ożywić życie religijne i więź z diecezjanami. Uznał, że skoro wierni nie chcą w niedzielę przychodzić do kościoła, trzeba wychodzić do nich tam, gdzie się znajdują.
W pierwszą niedzielę Wielkiego Postu biskup udał się więc do restauracji we Fryburgu, gdzie przez dwie godziny prowadził rozmowy na różne tematy i odpowiadał na zadawane mu pytania. Hierarcha zapowiedział, że będzie kontynuował to doświadczenie i raz w miesiącu będzie wychodził do ludzi, odwiedzając różne miejsca.

Przed Konsulatem RP w Nowym Jorku odbyła się demonstracja Żydów, żądających od Polski zwrotu utraconego po II wojnie światowej mienia.

USA utrzymały w mocy nałożone w 1995 r. sankcje wobec Iranu.

W Waszyngtonie zakończyła się niepowodzeniem kolejna tura negocjacji w sprawie podziału 10 mld dol. przeznaczonych na odszkodowania za pracę niewolniczą i przymusową w III Rzeszy.

W Brazylii przebywał premier Jerzy Buzek. Wizyta dotyczyła m.in. warunków spłaty naszych długów (Brazylia zgodziła się po raz pierwszy przyjąć wierzytelności w towarach, a nie w gotówce).

W Chile został zaprzysiężony nowy prezydent - Ricardo Lagos.

Paul van Buitenen - który w ub. r. ujawnił korupcję Komisji Europejskiej i doprowadził do dymisji jej członków - oświadczył, że w KE "szerzy się mafia i masoneria".

W wyborach parlamentarnych w Hiszpanii bezwzględną większość uzyskała rządząca prawicowa Partia Ludowa premiera Jose Marii Aznara, pokonując zdecydowanie socjalistów.

Włochy i Francja anulują ok. 1 mld dol. długu Mozambiku, w związku z tragiczną powodzią w tym kraju.

Francja przywróciła kontrolę na granicy z Hiszpanią, uznając, że znów istnieje zagrożenie ze strony baskijskich separatystów z terrorystycznej organizacji ETA.

Na terenie serbskiej enklawy w Kosowie zostali zaatakowani przez Serbów żołnierze z Polskiej Jednostki Wojskowej KFOR, konwojujący Albańczyków - na szczęście obyło się bez ofiar.

Dla zapewnienia bezpieczeństwa w Kosovskiej Mitrovicy - gdzie wciąż dochodzi do krwawych starć Albańczyków oraz Serbów z żołnierzami KFOR - NATO wysłało dodatkowe oddziały wojskowe.

ONZ zapowiedziała zorganizowanie jesienią br. wyborów lokalnych w Kosowie.

Kostis Stefanopulos został zaprzysiężony na prezydenta Grecji.

15 marca br. Węgrzy obchodzili swoje narodowe święto. W Budapeszcie odbyła się z tej okazji parada wojskowa.

Litwini uroczyście obchodzili 10. rocznicę proklamowania niepodległości.

Litwa chce podpisać umowę międzypaństwową z Polską o współpracy w dziedzinie obronności. Akcentowałaby ona wsparcie naszego kraju dla litewskich dążeń do NATO.

W Ługańsku na Ukrainie doszło do tragicznej w skutkach katastrofy górniczej - zginęło 80 górników. W całym kraju ogłoszono dni żałoby.

Na ulicach Mińska przeciwnicy prezydenta Aleksandra Łukaszenki zorganizowali wielką demonstrację, w której wzięło udział 20 tys. osób.

Prezydent Białorusi Aleksander Łukaszenko powołał nowego premiera - Uładzimira Jarmoszyna; odwołał też 6 "nieposłusznych" ambasadorów, m.in. szefa placówki w Polsce - Wiktara Burskiego.

Rząd białoruski przygotowuje się do przyjęcia i rozmieszczenia strategicznej broni jądrowej (ma to nastąpić jeszcze w tym roku).

Przed ambasadą Polski w Moskwie znów odbyły się demonstracje prawosławnych oraz prokremlowskiej młodzieży - przeciwko "antyrosyjskiej" polityce Warszawy.

Brytyjski premier Tony Blair, przebywający w Rosji, poparł walkę z "terroryzmem czeczeńskim". Tymczasem delegacja Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy skrytykowała "rosyjskie działania w Czeczenii".

Rosyjscy żołnierze schwytali czeczeńskiego dowódcę, Salmana Radujewa.

Na terenie Czeczenii aresztowano człowieka, który współuczestniczył w porwaniu uwolnionych niedawno 2 Polek.

Izraelski rząd zatwierdził przekazanie pod zarząd palestyński kolejnych 6,1% ziem Zachodniego Brzegu Jordanu.

Ponad 2 mln muzułmanów udało się do Mekki na doroczną pielgrzymkę (hadżdż).

W Paryżu zmarł Kazimierz Brandys, wybitny polski pisarz.